Raporti i ri i QKR-së përshkruan opsionet për rregullimin e shkrirjes bërthamore

Të mërkurën, stafi në Komisionin Rregullator Bërthamor (KKR) publikoi një të shumëpritur letër të bardhë titulluar, "Licencimi dhe Rregullimi i Sistemeve të Energjisë së Fusionit". Dokumenti paraqet opsione të ndryshme për komisionerët për rregullimin e pajisjeve të energjisë së shkrirjes. Krijimi i një kuadri të qartë ligjor për të akomoduar industrinë do të jetë kritike për të mundësuar industrinë e sapoformuar amerikane të shkrirjes bërthamore të lulëzojë në vitet në vijim. Publikimi i letrës së bardhë përfaqëson një hap të rëndësishëm të hershëm në këtë proces.

Në 2019, Kongresi kaloi Akti i Inovacionit dhe Modernizimit të Energjisë Bërthamore, i cili drejton QKR-në të hartojë rregullore që vendosin një kuadër për aplikimet e reja për licencat për reaktorët bërthamorë të avancuar. Gjërat i komplikojnë disi se përkufizimi i ligjit për një "reaktor bërthamor të avancuar" përfshin teknologjitë e ndarjes dhe shkrirjes. Duke pasur parasysh profilet shumë të ndryshme të rrezikut që lidhen me këto dy teknologji, rregullimi i tyre së bashku nën të njëjtin kuadër mund të mos ketë kuptim.

Dallimet midis ndarjes dhe shkrirjes janë të panumërta: Shkrirja bërthamore përfshin shkrirjen së bashku të bërthamave atomike, ndërsa ndarja përfshin ndarjen e atomeve. Të gjithë termocentralet bërthamore komerciale që operojnë sot në të gjithë globin janë ato me ndarje, ndërsa fuzioni nuk është ende një teknologji komercialisht e qëndrueshme ose e provuar. Ndryshe nga ndarja, shkrirja nuk kërkon materiale të zbërthyeshme, si plutonium ose uranium-233 ose -235, të cilat mund të përdoren në prodhimin e armëve bërthamore. Një skenar i shkrirjes nuk është gjithashtu i mundur në një impiant shkrirjeje. Nëse ndërpritet energjia, reagimi thjesht ndalet, ndërsa në një impiant të ndarjes, mund të jetë i vetë-qëndrueshëm, duke çuar potencialisht në katastrofë.

Shqetësimet e ngritura për energjinë e shkrirjes priren të lidhen me përmbajtjen e radioaktivitetit që emetohet gjatë operacioneve. Mund të ketë gjithashtu disa materiale radioaktive të prodhuara në impiantet e shkrirjes, si tritium. Megjithatë, QKR-ja thekson në letrën e saj të bardhë se, "Shkarkimet radioaktive dhe nivelet e rrezikut ... përgjithësisht pranohet të jenë më të ulëta për pajisjet e shkrirjes sesa termocentralet e gjeneratës aktuale të bazuara në ndarje" dhe se, "shumica e mbetjeve që dalin nga një strukturë shkrirjeje duhet të përbëhet nga mbetje radioaktive të nivelit të ulët.”

Brenda industrisë së shkrirjes, ekziston një larmi qasjesh. Reaktorët mund të mbështeten në magnet ose lazer, dhe mund të jenë të mëdhenj ose të vegjël ose të përdorin një sërë skemash të ndryshme të projektimit. Kjo mund të komplikojë çështjet nga pikëpamja rregullatore. Meqenëse nuk ka një qasje të vetme të provuar dhe të provuar, një qasje e vetme që i përshtatet të gjithëve mund të mos funksionojë për industrinë.

Letra e bardhë paraqet dy opsione të mundshme nga të cilat pajisjet e shkrirjes mund të licencohen. E para është trajtimi i tyre si "objekte shfrytëzimi", përkufizimi ligjor i të cilit do të thotë se një pajisje ose pajisje prodhon mjaftueshëm material bërthamor për të qenë një shqetësim nga pikëpamja e mbrojtjes dhe sigurisë kombëtare, ose më në përgjithësi një shqetësim për shëndetin dhe sigurinë publike. .

QKR emërton vetëm një artikull në anën "pro" të librit për këtë opsion, që është se agjencia është tashmë në proces të përditësimit të rregulloreve për objektet e shfrytëzimit. Përfshirja e shkrirjes në këtë kuadër do të nënkuptonte pra më pak punë për agjencinë, por kjo nuk është dëshmi se është më e mira për industrinë, ose, për këtë çështje, për vendin teksa kalon në një sistem energjie më të pastër. Stafi i QKR-së pranon gjithashtu se, “Rreziqet e mundshme të sistemeve aktuale të energjisë me shkrirje duken më të ulëta se objektet tipike të përdorimit”, duke sugjeruar se mbështetja vetëm në këtë kuadër mund të mos ketë shumë kuptim për industrinë.

Një opsion i dytë, pak më pak i mundimshëm, do të ishte rregullimi i pajisjeve të shkrirjes sipas standardeve të "objekteve materiale nënprodukt". Sipas këtij kuadri, NRC mund t'i klasifikojë pajisjet e shkrirjes si "përshpejtues të grimcave", të cilët ndajnë disa veçori të përbashkëta me pajisjet e shkrirjes.

Një opsion i tretë do të ishte një kombinim i dy të tjerëve. Kjo qasje mund të përfundojë më e përshtatur për industrinë, por gjithashtu mund të përfundojë duke u komplikuar. Një rrezik është se do të favorizonte disa teknologji ose metoda mbi të tjerat, pavarësisht nga potenciali i tyre për të qenë komercialisht ose teknologjikisht të zbatueshëm.

Ajo që është e qartë duke lexuar letrën e bardhë është se shkrirja nuk përshtatet mirë brenda paradigmës aktuale rregullatore për pajisjet bërthamore, e cila u krijua dekada më parë duke pasur parasysh teknologjinë e ndarjes. Aktualisht, ekziston nuk ka rrugë të qartë ligjore sjellja e një fabrike komerciale të shkrirjes në internet dhe përpjekja për të përshtatur teknologjinë revolucionare në një regjim rregullator të stilit të vjetër tashmë duket shumë e papërsosur.

Eksperti i teknologjisë Adam Thierer shënime se disa teknologji janë "lindur në robëri" në kuptimin që në fillimet e tyre, ato e gjejnë veten të rregulluar nën regjimet e vjetra që ishin të destinuara për qëllime të ndryshme. Ndërkohë teknologjitë e tjera “lindin të lira” nga çdo rregullim. Kështu, duhet të krijohet një kuadër i ri rregullator për t'i përshtatur ato.

Kriptomonedhat mund të jenë një shembull i një teknologjie “falas” sot, ndërsa energjia e shkrirjes është një shembull klasik i një teknologjie “të robëruar”. Nëse ndonjë novator do të pengohej në një përparim të madh në këtë fushë, mund të duhen vite që regjimi rregullator të arrijë. Ndërkohë, konkurrentët do të arrinin gjithashtu dhe avantazhi i lëvizjes së parë - një pjesë e motivimit për të inovuar në radhë të parë - humbet.

QKR po bën progres të qëndrueshëm për të reduktuar pasigurinë rregullatore që prek industrinë e shkrirjes. Ndërsa agjencia ka deri ne fund të vitit 2027 për të nxjerrë rregulloret e saj, duke pasur parasysh urgjencën e ndryshimeve klimatike, sa më shpejt të ndodhë përparimi, aq më mirë. Edhe me një kornizë të qartë rregullatore të vendosur, megjithatë, në fund do të bjerë mbi industrinë të provojë se teknologjia e saj ka një të ardhme.