Organizata jofitimprurëse e re mbështet sipërmarrësit "CPG" të zezë dhe kafe, promovon diversitetin në industrinë e ushqimeve natyrore

Hyrja në industrinë e mallrave të paketuara konsumatore me një produkt ushqimor natyral nuk është e lehtë për askënd. Është gjithmonë një sfidë për të tërhequr investitorë, për të gjetur paketuesin e përsosur, për të përmirësuar recetat tuaja dhe për t'u vendosur në raftet e shitësve me pakicë. Zezakët, indigjenët dhe njerëzit me ngjyrë (BIPOC), të cilët janë shumë të nënpërfaqësuar në industri, përballen me pengesa shtesë, nga mungesa e mentorëve dhe rrjeteve te aksesi në kapital.

Për të korrigjuar këto mangësi, një organizatë jofitimprurëse e sapokrijuar, Project Potluck, synon të ofrojë mbështetjen që sipërmarrësit dhe profesionistët e pakicave në hapësirën e CPG/ushqimeve natyrore kanë nevojë për të lulëzuar.

Kathleen Casanova, drejtoresha e re ekzekutive e Projektit Potluck, po drejton operacionet e përditshme në organizatën jofitimprurëse.“ Nëse do të trajtojmë çështje të mëdha si ndryshimi i klimës dhe pasiguria ushqimore, është me të vërtetë e rëndësishme të mendojmë për diversitetin dhe përfshirjen jo vetëm si e bukur për të pasur, por si nevojë për të pasur, "thotë Casanova. "Diversiteti është një nga treguesit kryesorë të inovacionit dhe industria e produkteve natyrore ka një mundësi të madhe për të qenë novatorë dhe liderë."

Themeluesi i Projektit Potluck, Ibraheem Basir, tashmë e di këtë stërvitje: ai është CEO i A Dozen Cousins, i cili prodhon fasule, oriz dhe salca të shëndetshme, të gatshme për t'u ngrënë me një shije globale. Ai dhe anëtarët e tjerë të bordit themelues Ayeshah Abuelhiga, Themelues dhe CEO i Mason Dixie Foods dhe Arnulfo Ventura, CEO i Alter Eco, synojnë t'u japin këmbën sipërmarrësve të tjerë të BIPOC. Në mars, Projekti Potluck fitoi Çmimin e Drejtësisë përuruese të Rrjetit të Shpresës së Re për përpjekjet e tij në promovimin e drejtësisë, barazisë, diversitetit dhe përfshirjes në industrinë e produkteve natyrore.

Para se të lansonte A Dozen Cousins, Basir kishte vite përvojë në CPG nga puna në General Foods, ku roli i tij i fundit ishte udhëheqja e inovacionit të produkteve të reja për markën e ushqimeve natyrale Annie's.

“Isha me fat që kam punuar për disa marka vërtet të shkëlqyera CPG përpara se të nisesha vetë për të filluar A Dozen Cousins, dhe edhe me atë përvojë ka qenë ende një detyrë e rëndë për të ndërtuar një biznes të suksesshëm,” tha ai në një email. intervistë. “Unë e di se sa e dobishme ka qenë të kesh mentorë dhe kolegë të industrisë për t'u kontaktuar për këshilla dhe dua të përpiqem të zgjeroj disa nga përfitimet e të njëjtit rrjet tek të tjerët.

Deri më sot, Projekti Potluck ka tërhequr rreth 700 anëtarë. “Ne fokusohemi te themeluesit dhe sipërmarrësit, por tashmë jemi të përkushtuar të mirëpresim profesionistët e karrierës,” tha Casanova. "Sa më të suksesshëm të jenë themeluesit tanë, aq më shumë mund të inkurajojmë diversitetin dhe më shumë kompani do të punësojnë njerëz me ngjyrë."

Një nga sfidat më të mëdha me të cilat përballen sipërmarrësit e BIPOC është gjetja e kapitalit sipërmarrës. "Ka një mungesë të QV-ve që vetë janë njerëz me ngjyrë, tha Casanova, "dhe numri i themeluesve të BIPOC që financohen në nivele të ulëta."

Ndërsa financimi i QV është kritik, veçanërisht pasi startup-et zgjerojnë operacionet, këta themelues të pakicave përballen gjithashtu me pengesa në marrjen e kredive bankare dhe mbledhjen e fondeve nga miqtë dhe familja.

Projekti Potluck po përqendron përpjekjet e tij fillestare në tre "kova", tha Casanova. Para së gjithash, organizata dëshiron të ndihmojë në krijimin e "kapitalit social" duke krijuar rrjetin e mbështetjes për anëtarët e saj. Shumë magji mund të ndodhë kur njerëzit me ngjyrë mund të kërkojnë ndihmë dhe të japin ndihmë, shpjegoi Casanova. Për të ndihmuar më tej këtë rrjet, Project Potluck po lëshon një drejtori të anëtarësimit të tij më vonë këtë vit.

“Ne kemi njerëz në të gjithë spektrin, nga njerëz me ide deri te markat e njohura,” tha ajo.

Kova e dytë është të lehtësojë mësimin dhe rritjen përmes një programi mentorimi, si dhe mundësive të tjera arsimore që fokusohen në rritjen e kapitalit dhe nevojave të tjera të sipërmarrësve të BIPOC.

Dhe kova e fundit: zhvillimi i gjeneratës së ardhshme të drejtuesve të CPG-së përmes mentorimeve, stërvitjes në karrierë dhe një bordi pune.

“Nëse Projekti Potluck do të kishte ekzistuar kur unë fillova A Dozen Cousins ​​që mendoj se do të kisha përfituar edhe më shumë nga njohuritë dhe njohuritë e njerëzve,” tha Basir. “Më e rëndësishmja, mendoj se ditët e para të fillimit të një biznesi nga e para ndoshta do të kishin qenë pak më pak të vetmuara dhe stresuese nëse do të isha pjesë e një komuniteti njerëzish në të njëjtin udhëtim.”