Asnjëra palë nuk ka një plan të mirë për sigurimet shoqërore dhe mjekësinë

E ardhmja e Sigurimeve Shoqërore dhe Medicare është bërë papritur një pikë qendrore e mosmarrëveshjes në javën e fundit përpara zgjedhjeve afatmesme të vitit 2022. Si dy programet më të mëdha të shpenzimeve jo emergjente në buxhetin federal dhe themelin e sigurimit të daljes në pension për pothuajse të gjithë punëtorët amerikanë, ka kuptim të plotë që të kemi një bisedë rreth Sigurimeve Shoqërore dhe Medicare gjatë sezonit zgjedhor – veçanërisht pasi të dy programet përballen sfida serioze financiare ndërsa popullsia jonë plaket. Fatkeqësisht, debati që po zhvillohet aktualisht në fushatën e fushatës është i lirë nga substancat serioze që meritojnë votuesit dhe është shumë e qartë se asnjëra palë nuk ka një plan të mirë për t'i siguruar këto programe për përfituesit aktualë dhe të ardhshëm.

Senatori Rick Scott (R-Fla.), i cili drejton krahun e fushatës së Senatit të GOP, e nisi diskutimin kur liroi një propozim që do të lejonte që të gjitha programet federale – përfshirë Sigurimet Sociale dhe Medicare – të skadojnë nëse nuk riautorizohen çdo pesë vjet. Senatori Ron Johnson (R-Wis.), një senator i ekstremit të djathtë, i cili do të rikthehet në zgjedhje javën e ardhshme, pastaj sugjeroi që kërkon që programet të riautorizohen çdo vit. Një ndryshim i tillë rrënjësor që do të mundësonte që këto programe thelbësore të zhdukeshin papritur çdo disa vjet, do të ishte katastrofik për punëtorët amerikanë, të cilët duhet të planifikojnë pensionimin e tyre rreth tyre vite apo edhe dekada përpara.

Edhe pse udhëheqësi i pakicës në Senat Mitch McConnell (R-Ky.) ka thënë hapur se ky propozim "nuk do të jetë pjesë e një axhende të shumicës republikane të Senatit", udhëheqësit e Dhomës dhe Senatit GOP kanë sugjeruar ata mund të refuzojnë të rrisin kufirin e borxhit federal vitin e ardhshëm derisa Presidenti Biden të pajtohet me ndryshime të tjera, më modeste në formulat e përfitimeve të programeve. Cilado qoftë merita e këtyre ndryshimeve individuale, është thellësisht e papërgjegjshme për republikanët që të kërcënojnë tregjet financiare me një falimentim të paprecedentë të borxhit të SHBA-së, nëse ata nuk e gjejnë rrugën e tyre në një mosmarrëveshje politike me administratën. Është gjithashtu hipokrite të ankohesh për huamarrjen federale gjatë shtytjes për t'i bërë të përhershme shkurtimet e taksave të Trump-it që shkatërrojnë buxhetin dhe për të shfuqizuar projektligjin e parë të rëndësishëm për reduktimin e deficitit të miratuar që nga administrata e Obamës.

Ka kuptim që demokratët të duan të tërheqin vëmendjen ndaj propozimeve të tilla të papërgjegjshme dhe jopopullore nga republikanët e Kongresit. Por realiteti është se disa ndryshime në Sigurimet Shoqërore dhe Medicare duhet të bëhet në të ardhmen e afërt për të mbrojtur programet për përfituesit aktualë dhe të ardhshëm. Sigurimet Shoqërore tashmë po shpenzojnë më shumë për përfitimet sesa mbledhin në të ardhurat e dedikuara çdo vit dhe nëse nuk ndërmerret asnjë veprim, përfitimet e Sigurimeve Shoqërore do të shkurtohen automatikisht deri në 23% kur fondi i mirëbesimit i programit të shterohet në 2034. Përfitimet e Medicare Pjesa A përballen me shkurtime automatike deri në 10% në vetëm pesë vjet për të njëjtën arsye.

Fatkeqësisht, propozimi kryesor demokrat në Kongres për reformën e sigurimeve shoqërore në fakt do t'i bënte problemet e programit edhe më keq. Të Sigurimet Shoqërore 2100: Një Akt i Mirëbesimit të Shenjtë synon të zgjasë aftësinë paguese financiare për nëntë vjet duke rritur përfitimet. Por si unë dhe dy bashkëautorë shkroi në kohën kur u prezantua vitin e kaluar, ky propozim varet shumë nga një sërë marifetesh buxhetore që përfundimisht do të përkeqësonin mungesën financiare të Sigurimeve Shoqërore dhe do ta bënin programin më të padrejtë. Ndër shumë probleme të tjera me planin, ai do të rezultojë që të moshuarit me të ardhura të larta që dalin në pension në pesë vitet e ardhshme të marrin një fitim të madh të papritur, ndërkohë që familjet e punës, të cilat tashmë po marrin fundin e shkurtër të shkopit sipas ligjit aktual, do të përballojnë kostot me një rritje më të lartë. inflacioni dhe taksat më të larta. Planet e demokratëve për Medicare mungojnë gjithashtu.

Jo vetëm që qasja e demokratëve ndaj këtyre programeve është një politikë e keqe, por edhe mund të jetë politikë e keqe. Shqetësimet për trajtimin e inflacionit dhe krimit nga ana e demokratëve, dhe sulmet republikane ndaj lirisë riprodhuese dhe integritetit të zgjedhjeve, duket se po nxisin ndjesinë e votuesve të luhatshëm në këto zgjedhje. Sigurimet Shoqërore dhe Medicare thjesht nuk janë në krye të mendjes tani, dhe fushata e dëshpëruar për të ndryshuar këtë realitet pikërisht përpara zgjedhjeve ka rezultuar në disa gabime të sikletshme: Vetëm dje, Shtëpia e Bardhë ishte i detyruar të fshijë një cicërimë që në mënyrë të sikletshme krediton "udhëheqjen e Presidentit Biden" për rritjen e inflacionit deri në atë pikë sa përfituesit morën rritjen më të madhe automatike të kostos së jetesës në 10 vjet.

Votuesit amerikanë meritojnë një bisedë të vërtetë për të ardhmen e Sigurimeve Shoqërore dhe Medicare. Në vend që të përpiqet t'i shfuqizojë këto programe ose t'i përkeqësojë problemet e tyre ekzistuese, cilado parti që fiton kontrollin e Dhomës dhe Senatit javën e ardhshme duhet të punojë me Presidentin Biden për t'i forcuar ato në një mënyrë të përgjegjshme. Për fat të mirë, nuk ka mungesë të propozime të mira nga në të gjithë spektrin politik për ta bërë këtë që ligjvënësit të mund të mbështeten. Ka edhe propozime të tjera legjislative, si p.sh akt bipartizan TRUST, që do të krijonte procese të menduara për shqyrtimin e kujdesshëm të reformave të tilla. Megjithatë, përparimi do të kërkojë një bisedë shumë më serioze nga ajo që votuesit kanë dëgjuar në javët e fundit të këtyre zgjedhjeve.