Emrat e Shoqatës së Lojtarëve të NBA-së Que Gaskins, President i Marketingut, Filialit të Licencimit

Shoqata Kombëtare e Basketbollistëve ka emëruar Que Gaskins president të THINK450, degës së marketingut dhe licencimit të sindikatës së lojtarëve të NBA.

Gaskins kishte shërbyer si president i përkohshëm që nga gushti 2021 kur Payne Brown, presidenti i THINK450, u largua për t'u bashkuar me HPS Investment Partners si drejtor menaxhues. Gaskins raporton te Tamika Tremaglio, drejtoreshë ekzekutive e NBPA.

Gaskins iu bashkua NBPA-së si shefi i markës dhe zyrtari i rritjes në shtator 2017 pasi sindikata mbajti të drejtat e veta të licencimit të grupit si pjesë e marrëveshjes së negociatave kolektive me NBA që filloi në korrik 2017.

Sindikatat e lojtarëve në NFL, NHL dhe Major League Baseball kishin të drejtat e tyre të licencimit të grupeve për disa vite. Por NBA kishte menaxhuar më parë marrëveshje licencimi për lojtarët dhe i kishte paguar sindikatës një tarifë vjetore për t'ua shpërndarë anëtarëve të saj.

"Ky ishte vizioni im që nga dita e parë," tha Gaskins. “Në një moment e dija se ky ishte një rol që doja. Jam i lumtur që funksionoi. Isha i lumtur që munda të hyja, të jepja disa kontribute, t'u tregoja njerëzve se kam një vizion dhe mund të ndihmoj të vazhdoj ta çojë këtë gjë përpara dhe ata kanë besim dhe besim se unë jam djali i duhur për këtë punë."

Gaskins ishte një nga forcat shtytëse pas ndryshimit të emrit të filialit nga National Basketball Players Inc. në THINK450, një homazh për 450 lojtarët që janë në listat aktive të NBA. THINK450 është krahu fitimprurës i NBPA, i cili gjithashtu ka një krah jofitimprurës të njohur si Fondacioni NBPA.

“Unë me të vërtetë doja që lojtarët tanë të kujtoheshin pse ata morën të drejtat e tyre,” tha Gaskins. “Ata morën të drejtat e tyre për të menduar për 450, për të menduar për kolektivin. Doja gjithashtu që të kujtoheshim çdo ditë kur vinim në punë pse vijmë në punë. Ne vijmë në punë për të menduar 450. Ne nuk na vjen në mendje 10, 50 më të mirët (ose) vetëm LeBron (James) ose Steph Curry.”

Mesazhet u shtrinë edhe tek kompanitë me të cilat punon THINK450, sipas Gaskins: “Ne ishim i vetmi vend që mund t'ju ofronim të gjithë 450 lojtarët aktivë. Asnjë agjenci, asnjë markë tjetër, madje as NBA nuk mund t'ju japë të gjithë 450 lojtarët, sepse ne jemi ata që kemi të drejtat e lojtarëve. NBA nuk e bën këtë.”

Gaskins ka punuar në industrinë e sportit dhe argëtimit për gati 30 vjet në disa role të profilit të lartë. Në 1994, një vit pas marrjes së MBA-së nga NorthwesternNwe
Universiteti, ai iu bashkua divizionit të basketbollit të Reebok ku ishte drejtor i lartë i marketingut. Ai ishte gjithashtu i rëndësishëm në nënshkrimin e Reebok me Allen Iverson për një kontratë 10-vjeçare, 50 milionë dollarë, pak para se Iverson të zgjidhej me zgjedhjen e parë të draftit të NBA-së në vitin 1996 nga Universiteti Georgetown.

Gaskins kishte luajtur basketboll në shkollën e mesme të Kolegjit Gonzaga në Uashington, DC me John Thompson III, babai i të cilit ishte trajneri legjendar i Georgetown. Gaskins njohu disa njerëz të lidhur me programin Georgetown dhe krijoi një raport me Iverson. Zyrtarë të tjerë të Reebok ishin të interesuar të nënshkruanin një marrëveshje me yllin e UMass, Marcus Camby, i cili ishte zgjedhja nr. 2 në draftin e vitit 1996, por Gaskins mendonte se Iverson ishte një zgjedhje shumë më e mirë.

“Unë isha sikur, ‘Mendoj se Allen Iverson është i vetmi. Unë mendoj se ai është ai që mund të ndihmojë në shitjen e shumë produkteve', tha Gaskins. “Ai ishte më i afërt. Ai e kishte atë jashtë gjykatës, në apelin gjyqësor që mendova se do t'i apelonte shumë të rinjve. Siç thonë ata, pjesa tjetër është histori.”

Pasi 76ers hartuan Iverson, Gaskins u transferua në Filadelfia dhe menaxhoi biznesin e përditshëm të Reebok me Iverson, duke ndihmuar me këpucë, veshje, reklama dhe çdo gjë tjetër që i nevojitej.

Në Reebok, Gaskins më vonë udhëhoqi markën e stilit të jetës RBK të kompanisë. Ai gjithashtu ka punuar në Nike nga 2008 deri në 2011 si shef i marketingut për Rajonin Lindor nga Maine në Florida.

Gaskins tha se ishte i intriguar kur NBPA e rekrutoi atë në 2017, sepse sindikatat e lojtarëve zakonisht udhëhiqen nga avokatë, kontabilistë dhe njerëz financiarë dhe jo nga dikush si ai, ekspertiza e të cilit është në marketing.

"Shumica e sindikatave me të vërtetë nuk kishin shumë njerëz të vërtetë të markave dhe njerëz të marketingut, njerëz që kuptonin se si të ndërtonin marka dhe të bënin marketing," tha ai. “Një nga gjërat që duhej të bëja kur shkova për herë të parë atje brenda vendit ishte të kuptoja se si t'i bëja të gjithë të kuptojnë fuqinë e markës, si t'i bëja të gjithë të kuptojnë fuqinë e asaj që marketingu krijues mund të bëjë për një markë dhe si mund ta bëj unë bëjeni atë në një mënyrë ku është bashkëpunuese.”

Që kur THINK450 u krijua pesë vjet më parë, ajo ka arritur marrëveshje licencimi me kompani veshjesh si Fanatics dhe Nike dhe marrëveshje dixhitale/gaming me EA Sports për videolojërat NBA 2K, Dapper Labs Inc. për platformën NBA Top Shot NFT dhe Sorare për një sport fantazi i bazuar në NBA NFT lojë. THINK450 dhe NBA gjithashtu kanë nënshkruar një marrëveshje që do të bëjë që Fanatics të ketë një licencë ekskluzive për kartat e tregtimit të NBA duke filluar nga viti 2026, duke zëvendësuar Paninin.

Përveç kësaj, THINK450 ka pasur partneritete me kompani të tilla si DoorDash për të mbështetur restorantet në pronësi të zezë dhe Dove Men+Care për një fushatë kombëtare reklamimi që mbron drejtësinë sociale dhe barazinë racore.

Gaskins nuk do të zbulonte se sa para kanë fituar lojtarët nëpërmjet këtyre marrëveshjeve, por THINK450 ka arritur një normë rritjeje vjetore prej 31% që kur u krijua pesë vjet më parë.

“Çdo vit, shumat vjetore të shpërndarjes së lojtarëve, siç i quajnë ata çeqet e tyre të licencimit, çdo vit kjo pagesë është rritur,” tha Gaskins. "Dhe është rritur me një ritëm ku nga perspektiva e tregut, do të doja të kishte një mënyrë për mua për të investuar në të, sepse asgjë tjetër në treg nuk i jep askujt atë lloj kthimi."

Marrëveshja kolektive e NBPA me NBA skadon pas sezonit 2023-24, edhe pse të dyja palët mund ushtrojë një klauzolë të përjashtimit deri më 15 dhjetor. Gaskins tha se NBPA planifikon të mbajë të drejtat e licencimit të grupit dhe të mbajë THINK450 për vitet në vijim.

"THINK450 është jashtëzakonisht i rëndësishëm për ne si lojtarë, pasi na lejon të kontrollojmë markën tonë kolektive dhe të zhvillojmë platforma të reja dhe unike jashtë fushës," tha roja e New Orleans Pelicans, CJ McCollum, Presidenti i NBPA, në një njoftim për shtyp. “Duke pasur parasysh sfondin e fortë të karrierës së Que dhe njohjen me NBPA, ne jemi të ngazëllyer që ai të drejtojë zyrtarisht THINK450 dhe mezi pres të punoj me të për të përmirësuar atë që mund të ofrojmë për grupin kolektiv të lojtarëve nga perspektiva e biznesit.”