Mungesa e marinës në aeroplanët anti-nëndetëse P-8 mund të jetë një problem edhe për Forcën Ajrore

Për dhjetë vitet e fundit, marina amerikane ka vënë në terren avionin më të avancuar të patrullimit detar në botë, një version i militarizuar i BoeingBA
Avion 737 që mund të fluturojë më larg dhe më shpejt se motorët e Luftës së Ftohtë që zëvendëson.

I emëruar P-8A Poseidon, ai shpesh quhet një avion antinëndetës për shkak të grupit të tij të sofistikuar të sensorëve dhe armëve për gjetjen, rregullimin dhe përfundimin e nëndetëseve armiqësore.

Por Poseidon është shumë më tepër se kaq: ai gjithashtu gjurmon dhe synon anijet sipërfaqësore armiqësore, kryen zbulim mbi tokë dhe ujë, shërben si një nyje komunikimi për forcat e koalicionit dhe kryen misione kërkim-shpëtimi.

Poseidon është një rast studimi në menaxhimin e suksesshëm të programit nga prodhuesi i avionëve Boeing, i cili i ka dorëzuar Marinës 117 P-8 në kohë dhe nën buxhet - duke përfshirë gjatë pandemisë, kur shumë programe të tjera të armëve dështuan për shkak të ndërprerjeve të fuqisë punëtore dhe zinxhirit të furnizimit. probleme. Boeing kontribuon në grupin tim të mendimit.

Megjithatë, vetëm tre vjet pas vërtetimit të një kërkese operacionale për 138 P-8 në 2018, Marina e shkurtoi blerjen e saj të planifikuar në 128 - me sa duket në përgjigje të kufizimeve buxhetore.

Koha nuk ishte e mirë. Kina po rritte në mënyrë të vazhdueshme madhësinë e flotës së saj nënujore dhe sipërfaqësore (përfshirë nëndetëset e raketave balistike të afta për të goditur Amerikën nga vendet e lëshimit në Detin e Kinës Jugore), dhe planifikuesit e marinës kishin vendosur të shkurtonin blerjen e dronëve të mbikëqyrjes detare Triton nga 65 në 27.

Poseidoni duhej të vepronte së bashku me Tritonin për të kontrolluar oqeanet e botës. Prerja e të dy pjesëve të flotës ajrore antinëndetëse nënkuptonte një mungesë të madhe në aftësitë e ardhshme.

Dhe kjo ishte përpara se Rusia të pushtonte Ukrainën, një lëvizje që sinjalizon se çdo kufizim i ardhshëm nga Moska në lidhje me mënyrën se si ajo vendosi forcat e saj detare në mbarë globin nuk ka gjasa. Nëndetëset ruse janë zbuluar vazhdimisht që veprojnë në ujërat pranë aleatëve të NATO-s të Amerikës, duke përfshirë edhe Ishujt Britanikë.

Në fund të fundit është se ndërsa kërcënimi detar rritet, Marina e SHBA po zvogëlon flotën e saj të avionëve patrullues me pilot dhe pa pilot. Edhe kur P-8-të e gjysmë duzinë partnerëve jashtë shtetit përfshihen në total, duket se flota e ardhshme e avionëve antinëndetëse të drejtuar do të jetë vetëm rreth një e treta e madhësisë së forcës së Luftës së Ftohtë - 183 avionë kundrejt 560 jo shumë kohë më parë.

Sigurisht, avionët e sotëm patrullues janë shumë më të mirë se ata të së shkuarës. Shefi i Operacioneve Detare, Ad. Michael Gilday e përshkruan Poseidonin si "platformën më efektive që kemi" si për kërkimin në një zonë të gjerë ashtu edhe për lokalizimin e kërcënimeve detare. Por si paraardhësit e tyre të Luftës së Ftohtë, çdo avion Poseidon mund të jetë vetëm në një vend në një kohë.

Marinës i duhet një forcë P-8 të paktën aq e madhe sa kërkesa e saj e vërtetuar e luftimeve, dhe ndoshta më e madhe duke pasur parasysh se si kërcënimet po ndryshojnë. Boeing po i bën presion Kongresit të financojë rritjen e mbetur prej dhjetë P-8.

Tani ka një arsye tjetër pse duhet të financohet kërkesa e plotë—një arsye që pak vëzhgues e kanë vënë re që mund të ketë pasoja të mëdha për një shërbim simotër.

Siç u përmend më lart, korniza ajrore P-8 bazohet në transportin komercial Boeing 737. Sidoqoftë, ai nuk përdor kornizën e ajrit 737 MAX që kompania aktualisht ndërton për transportuesit komercialë, ai përdor një variant të mëparshëm të quajtur Gjenerata e ardhshme, ose 737NG.

Mbi 7,000 737NG janë ndërtuar, duke i dhënë P-8 një rrjet të integruar logjistik në mbarë botën. Megjithatë, e vetmja gjë që mbështet prodhimin e NG në këtë pikë janë urdhrat ushtarakë, që do të thotë kryesisht kërkesa e SHBA dhe aleatëve për P-8.

Problemi me të cilin përballet Forca Ajrore është se dëshiron të marrë një zëvendësim të aeroplanit të vjetër të radarit E-3 AWACS duke përdorur të njëjtin variant të 737 dhe planet aktuale të Marinës mund të mos e mbajnë linjën e prodhimit dhe fuqinë punëtore të paprekur aq gjatë sa të jetë gati për ndërtimin e aeroplanit të Forcave Ajrore.

I caktuar E-7, avioni i ardhshëm i radarit të Forcave Ajrore është kritik për monitorimin e hapësirës ajrore globale dhe menaxhimin e operacioneve ajrore. Shërbimi thotë se i duhen 26 avionë dhe muajin e kaluar i dha Boeing-ut një kontratë me burim të vetëm për zhvillimin e tij.

Procesi i zhvillimit ndoshta nuk do të zgjasë shumë, sepse pasardhësi i AWACS do të jetë një version i evoluar i aeroplanit të radarit Wedgetail që operohet nga Australia. Por Forca Ajrore ka një sërë përmirësimesh që dëshiron të instalojë në versionin e saj, kështu që Boeing nuk mund të fillojë të prodhojë më shumë Wedgetails.

Nëse linja e NG ka boshllëqe midis fundit të prodhimit të P-8 dhe fillimit të prodhimit të E-7, atëherë Forca Ajrore do të duhet të rindërtojë si forcën e punës ashtu edhe zinxhirin e furnizimit, një proces i mbushur me pasiguri. Plotësimi i kërkesës së Marinës me dhjetë P-8 të tjerë do të zgjidhte në masë të madhe problemin, por Boeing monton Poseidon me një normë prej një në muaj, kështu që nuk do të kalojë shumë kohë para se të përfundojë porosia ekzistuese e Marinës për 128 avionë.

Pas kësaj, të vetmet urdhra që mbajnë linjën ngrohtë janë ato nga aleatët. Linja 737NG është kështu e brishtë; nëse Marina nuk financohet sipas kërkesave të saj të plota për P-8 ose ka probleme në planet aleate, blerja pasuese e Forcave Ajrore përballet me pasiguri të konsiderueshme.

Kjo është një mundësi e padëshiruar duke pasur parasysh se sa e varfër është bërë flota e AWACS. Kreu i Komandës Luftarake Ajrore, Gjeneral Mark Kelly, thotë se shërbimi i tij është "20 vjet me vonesë" duke zhvilluar një pasardhës të AWACS dhe e përshkruan flotën ekzistuese E-3 si "në kujdesin bujtinë". Forcat Ajrore nuk mund të tolerojnë asnjë vonesë në planin e saj të zëvendësimit.

Kështu, logjika e blerjes së dhjetë P-8 të tjerë shtrihet përtej kërcënimit detar në rritje të paraqitur nga Kina dhe Rusia. Ashtu si Marina kryen misione antinëndetëse në mbështetje të të gjithë forcës së përbashkët dhe aleatëve të SHBA-së, ashtu edhe Forca Ajrore siguron mbikëqyrje ajrore globale për të njëjtën popullsi të larmishme luftarakë.

Mbajtja në funksion e linjës 737NG është kështu thelbësore për ekzekutimin e planeve ushtarake. Të ndalosh kërkesat e vërtetuara të luftimeve të Marinës është e rrezikshme, dhe përpjekja për të ndërtuar aeroplanin e ardhshëm të radarit të Forcave Ajrore në një kornizë avioni tjetër përveç 737NG është krejtësisht jopraktike.

Kongresi dhe administrata Biden duhet ta mendojnë këtë mirë.

Siç u përmend më lart, Boeing kontribuon në grupin tim të mendimit.