Lëvizja e Nascar-it në Garën Rrugore të Çikagos e lë rrugën Amerikën duke pyetur veten se çfarë ndodhi

NASCSC
AAR
R mbajtur mjaft festë javën e kaluar. Të mbledhur në qendër të Çikagos ishin drejtuesit e NASCAR-it, drejtuesit lokalë duke përfshirë kryetarin e bashkisë, shoferët dhe sigurisht një tufë mediash. Megjithatë, kishte një grup tjetër që nuk ishte i ftuar. Ai grup ishte në një qytet pak më shumë se 150 milje larg, i vendosur përgjatë të njëjtave brigje të liqenit Miçigan.

Ndërsa grupi në Çikago festonte, tjetri duhet të ketë pyetur veten se çfarë kishin bërë gabim.

NASCAR njoftoi se do të zhvillojë një garë rruge në Çikago sezonin e ardhshëm. Nuk ishte tamam një sekret i mbajtur mirë pasi ata e kishin parë një gjë të tillë praktikisht një vit më parë dhe dukej se merrnin shumë reagime pozitive. Ende asgjë nuk është zyrtare deri sa është, dhe javën e kaluar u bë zyrtare.

Gara e rrugës së Çikagos vazhdon lëvizjet e guximshme që NASCAR ka bërë në vitet e fundit. Ata u shndërruan nga një sport i ankoruar në tradita në një sport që u bë i shkathët si një skaf; një varkë që u largua për herë të parë nga doku kur goditi pandemia Covid-19. Ata morën shumë lëvdata, të merituara, për përballimin e sfidave të shkaktuara nga një pandemi globale. Sporti u rihap dhe u zhvillua gjatë një kohe kur shumë sporte pro dukej se fshiheshin në një cep.

Pak para pandemisë, NASCAR filloi të luante pak kumar. Ata provuan gjëra të reja, të tilla si të bënin ndryshime në orarin e tyre të serive të Kupave, diçka që dikur dukej se ishte e mbështjellë me beton aq të trashë sa mund të mbante lumin Kolorado si diga Hoover. Në mars të vitit 2019, NASCAR zbuloi planin e vitit 2020 e cila kishte, atë që në atë kohë dukej se ishte, ndryshime rrënjësore duke përfshirë heqjen e 4 korrikut^th Gara e fundjavës në Daytona e cila kishte mbajtur atë datë për 60 vjet, e zëvendësuar nga Indianapolis Motor Speedway dhe një vend i ri për finalen e sezonit në Phoenix Raceway.

MORE SHUM NGA FORBESNascar arrin marrëveshje trevjeçare për garën në rrugë në Çikago duke filluar nga fundjava 4 korrik 2023By Maury Brown

E gjithë kjo dukej e kotë falë Covid-it, por ishte një ndryshim po aq radikal sa ishte parë në vite.

Pastaj erdhi viti 2021.

Të trimëruar ndoshta nga suksesi i tyre gjatë periudhës së Covid-it kur u shpall orari i 2021-ës në shtator 2020, pati disa ndryshime të mëdha. Dhe kjo mund të jetë e thënë butë. Rradha e demave prej gjysmë milje në Bristol ishte e mbuluar me papastërti, seria e Kupës do të shkonte në Nashville Superspeedway dhe u shtuan tre fusha të reja rrugore: Qarku i Amerikës në Austin, Teksas, Indianapolis do të zhvendosej nga ovali në rrugën e tij në fushë. , dhe seria e Kupës do të garonte në Road America në Wisconsin.

E hapur në 1955, NASCAR garoi në Road America në 1956 përpara se të vazhdonte më tej. Rruga prej 4.048 miljesh është bërë pothuajse një terren i shenjtë në motorsportet amerikane. I vendosur në 640 hektarë me më shumë se 1,500 kampingje të vendosura midis kodrave, "Parku Kombëtar i Shpejtësisë së Amerikës" kishte pritur serinë Xfinity që nga viti 2010 dhe garën e tij të parë të Kupës që nga viti 1956 më 4 korrik.^th e 2021.

Nga të gjitha llogaritë, gara e parë e Kupës ishte një sukses i madh. Shoferi më i popullarizuar i NASCAR-it dhe kampioni në fuqi i serisë së Kupës, Chase Elliott, fitoi atë garën e parë. Dhe ndërsa numrat e pjesëmarrjes nuk publikohen më nga NASCAR, të gjithë ishin dakord që gara dukej e shitur.

Chad Knaus, nënkryetari i konkurrencës i Hendrick Motorsports është nga Rockford, Illinois rreth 150 milje në jug të Road America. Ai nuk u befasua nga pjesëmarrja në atë garën e parë, duke thënë për NASCAR.com:

“Nuk kisha qenë këtu për më shumë se 20 vjet. Ky vend është ende po aq emocionues sot për mua sa ajo që ishte kur erdha këtu 20-disa vite më parë. Është një objekt i bukur.”

"Grapimi deri këtu është një punë kaq e madhe, ka qenë gjithmonë," shtoi ai. “Ju mund të përmendni qindra të mëdhenj që dolën nga kjo zonë, jo vetëm nga pikëpamja e shoferit, por nga mekanikët, shefat e ekuipazhit, e gjithë kjo. Grupi i motorsporteve me rrënjë të thella këtu.

“Sa herë që hyni në një vend, shihni në mure relikeve – fotografi, kapuç, shenja birre me Dale Jr. Të gjitha ato gjëra janë kudo, apo jo? Njerëzit e duan vërtet motorsportin këtu lart.”

Chase Elliott drejton për Hendrick Motorsports në mënyrë të natyrshme pas fitores, Knaus ishte vërtet shumë i lumtur.

"A mund të kishit kërkuar ndonjë gjë më të mirë?" tha Knaus. "Tyman i shenjtë, ishte fenomenal."

Këtë sezon Road America priti garën e saj të dytë radhazi të Kupës dhe përsëri me të gjitha llogaritë ishte një tjetër sukses. Megjithatë, një gjë dukej se mungonte. Shumica e viteve gjatë një fundjave garash, pista pritës mund të shihet duke nxjerrë bileta për sezonin e ardhshëm. Disa vite nuk ka pasur një njoftim të programit për sezonin e ardhshëm, por ka ende inkurajim për tifozët që të kthehen vitin e ardhshëm.

Megjithatë, këtë sezon, Road America ishte e heshtur në atë front. Dhe kjo mund të ishte një ogur për të ardhmen. Road America nuk kishte kontratë për vitin 2023, një tjetër tregues se një rikthim në serinë e Kupës ishte në dyshim. Në garën e dytë të Kupës që u mbajt atje, Tyler Reddick mbajti Chase Elliott për të fituar garën e tij të parë ndonjëherë në Kup. Ai tha se ishte i emocionuar për të garuar në Çikago, por shtoi:

"Unë thjesht shpresoj që të mos humbasim një pistë që është gjithashtu shumë e mirë për ne."

Tani për tani, duket se Reddick do të jetë fituesi i fundit i garës në serinë e Kupës në Road America. Gara e sezonit të ardhshëm në Chicago Street do të zëvendësojë datën në Road America.

NASCAR mund të mbajë një garë Xfinity, diçka që Road America e ka pritur që nga viti 2010 në Road America, por garat e Kupës në Wisconsin nuk po ndodhin, të paktën për të ardhmen e parashikueshme.

Ben Kennedy, SVP i NASCAR për zhvillimin dhe strategjinë e garave dhe një forcë shtytëse pas ringjalljes së NASCAR, tha se ideja për garën e rrugës së Çikagos ka ekzistuar që nga viti 2019, por me të vërtetë fitoi vrull në 90 ditët e fundit.

Guximi për të tërhequr këmbëzën në garën e Çikagos mund të kishte ardhur nga gara e ekspozitës Clash të këtij viti e cila u mbajt në LA Memorial Coliseum në qendër të qytetit të Los Anxhelosit në shkurt. Ngjarja pa pikë shënoi debutimin e makinave të reja Next Gen të NASCAR dhe me të gjitha masat ishte një fitore e madhe. Kjo do të ndodhë përsëri në 2023. Një garë e Kupës në Road America, megjithatë, nuk do të ndodhë.

Vetëm pas njoftimit të Çikagos, me kryetarin e bashkisë së Çikagos duke dëgjuar, e pyeta Kenedin se çfarë do t'u thoshte njerëzve në Road America.

“Ne kemi pasur disa gara të shkëlqyera në Road America, sigurisht vitet e fundit me Serinë e Kupës NASCAR, shumë më gjatë se ajo me Serinë Xfinity NASCAR,” tha ai. “Ata kanë qenë partnerë të mëdhenj. Ne kemi parë një pjesëmarrje të madhe edhe nga këndvështrimi i tifozëve. Ne kemi parë disa gara të shkëlqyera atje.

“Thënë kjo, është për të ardhur keq që nuk do të kthehemi në vitin 2023.”

Megjithatë, Kennedy e la derën hapur për të ardhmen.

“Vetëm për shkak se është një jo për vitin 2023 nuk do të thotë se është domosdoshmërisht një jo përgjithmonë,” tha ai. “Ne kemi disa partnerë të shkëlqyer atje lart. Sigurisht që do të ndajmë më shumë rreth asaj se si duken programet e serialeve të tjera kombëtare në të ardhmen.”

Nga ana e saj, pista u zgjodh vetëm për të dhënë një deklaratë për mediat.

“Ndryshimi nuk është kurrë i lehtë, por ndryshimi është shpesh katalizator për përmirësim”, thuhet në deklaratë. “Në Road America, ne përqafojmë ndryshimin dhe po përmirësojmë vazhdimisht objektet dhe ngjarjet tona për të përmirësuar përvojën për të gjithë. Ne i kuptojmë përpjekjet e NASCAR-it për të përmirësuar sportin duke e prezantuar atë me tifozët e rinj dhe ne mezi presim t'i mirëpresim ata përsëri në Parkun Kombëtar të Shpejtësisë së Amerikës në të ardhmen."

Megjithatë, presidenti dhe menaxheri i përgjithshëm i Road America, Mike Kertscher bisedoni me Dave Kallman i cili mbulon garat në Midwest për Milwaukee Journal Sentinel dhe është reporteri për një kohë të gjatë për Road America.

“Ata thanë se planet e tyre të ardhshme ishin të vazhdonin të bënin ndryshime të mëdha dhe ndryshime agresive me orarin e tyre,” Kertscher. i tha Kallman e diskutimeve që çuan në atë që ishte një marrëveshje dyvjeçare.

"Kjo ishte pjesë e nesh që ne e morëm garën, apo jo?"

“Ndiheshim sikur kemi vënë këmbën tonë më të mirë përpara, kemi ofruar garën më të mirë të mundshme,” shtoi Kertscher. “Ne dhamë përvojën e Rrugës së Amerikës për dy vjet dhe nuk kemi asgjë për të cilën të turpërohemi apo asgjë. Është jashtë kontrollit tonë.”

Kertscher i tha Kallman-it për momentin se pista është e fokusuar në të ardhmen.

“Ne i kërkuam fansat tanë në një sondazh dhe mbi 75% e të anketuarve thanë se do të vazhdonin ta mbështesnin ngjarjen edhe nëse Kupa nuk do të ishte pjesë e formacionit,” tha Kertscher. “Mendoj se ne i detyrohemi tifozëve tanë për të ofruar”.

Sjellja e një gare NASCAR në një pistë është një punë e madhe; duke sjellë një garë të nivelit të lartë të Kupës një marrëveshje edhe më të madhe. Jo vetëm për pistën, por edhe për zonat përreth. Biletat, koncesionet, hotelet, makinat me qira, të gjitha i shtojnë një rritje prej shumë milionë dollarësh ekonomisë lokale. Matur gjatë disa viteve dhe mund të shkojë në miliarda.

Për Road America një pjesë e madhe e këtyre të ardhurave është zhdukur pas dy vitesh. Për Kennedy-n dhe NASCAR-in, të qenit 150 milje pjesë e mban Chicago-n në tregun e Midwest-it, ata po përpiqeshin të depërtonin me garën e Kupës në Road America, por ky është një treg që NASCAR nuk dëshiron të vërshojë.

"Është e rëndësishme që ne të mos e teprojmë veten," tha Kennedy. “Nuk do të them se ky është theksi i vendimit. Kishte një sërë gjërash që hynë në atë vendim. Por sigurisht, vlerësojmë vërtet gjithçka që ata kanë bërë atje lart, dhe ne me siguri do të jemi në kontakt me ta.”

NASCAR ka luajtur kumar gjatë viteve të fundit, dhe sipas shumë llogarive ka qenë shumë i suksesshëm. Por në disa mënyra, duket se ata mund të kenë luajtur me paratë e shtëpisë. Nëse Chicago provon të jetë një bust, një kartë më pak se një straight, ata mund të duhet të rrotullohen. NASCAR mund të kthehet edhe një herë në atë "Parkun Kombëtar të Shpejtësisë" për t'u rikthyer në tregun e Midwest. Nëse kjo ndodh, ata nuk duhet të habiten nëse Road America mendon dy herë për të rikthyer një garë të Kupës. Në fund të fundit ata dukej se ishin braktisur pothuajse para se të fillonte muaji i mjaltit.