Jimmie Johnson i NASCAR-it emërohet si shofer për 24 orë hyrje në Garage 56 të Le Mans

Nuk duhet të jetë e habitshme që Jimmie Johnson do të jetë pjesë e 24 Hours of Le Mans të këtij viti. Ai u prezantua zyrtarisht të shtunën në Daytona International Speedway përpara drejtimit të IMSA Rolex 24 të sivjetmë si një nga shoferët që do të jetë pjesë e hyrjes së Garage 56 në garën prestigjioze të qëndrueshmërisë 24 orë të Le Mans të këtij viti.

Vetë hyrja po ndërtohet dhe testohet nga Hendrick Motorsports, dhe Johnson ishte një shofer për një kohë të gjatë me ekipin që fitoi 86 gara dhe 7 tituj të Kupës në rrjedhën e 18 sezoneve derisa u tërhoq në fund të 2020. Johnson gjithashtu ndihmoi të bindte pronarin e ekipit Rick Hendrick të dalë jashtë zonës së tij të rehatisë NASCAR dhe të hyjë në botën e garave të makinave sportive.

Pasi kaloi dy sezone duke garuar në serinë IndyCar, Johnson po kthehet në NASCAR si bashkëpronar i Legacy Motor Club, një ekip NASCAR që përfshin legjendën e NASCAR Richard Petty si pronar.

Johnson do të garojë me kohë të pjesshme në NASCAR këtë sezon në hyrjet e Legacy Motor Club duke filluar me Daytona 500 të muajit të ardhshëm. Kur u shpall si bashkëpronar i ri i ekipit nëntorin e kaluar në Phoenix Raceway, Johnson nuk e fshehu faktin se garat në Le Mans është diçka që ai dëshiron shumë të bëjë.

MORE SHUM NGA FORBESKur botët përplasen: NASCAR shkon drejt 24 orëve të Le MansBy Greg Engle

“Jam shumë i kënaqur që jam këtu dhe jam pjesë e këtij programi.” tha Johnson në një konferencë për shtyp në qendrën mediatike Daytona. “Kur Rick më thirri, nuk mund t'i rezistoja mundësisë. Ka qenë ëndrra ime e madhe të shkoj në La Mans dhe të konkurroj dhe të jem në La Mans dhe të përjetoj atë që ka të bëjë dhe të kem përvojën që kam pasur këtu.

“E di sa e veçantë është kjo ngjarje dhe jam i trishtuar që nuk jam atje sot. Por të dimë se ne do të shkojmë në Le Mans me këtë grup të madh shoferësh, këtë ekip të mrekullueshëm, bashkëpunimin midis GM, NASCAR, të gjithë të përfshirëve. Dua të them, është me të vërtetë një mundësi e veçantë, e veçantë.

Për Le Mans, Johnson do të bashkohet me fituesin e 2010 24 Hours of Le Mans, Mike Rockenfeller,

"Epo, unë thjesht mund të nënvizoj atë që tha Jimmie," tha Rockenfeller. “Është, ju e dini, një grup i jashtëzakonshëm partnerësh në këtë projekt që të përfshihen që nga dita e parë. Është thjesht një nder i madh, shumë argëtim. Dhe po, mezi pres, e dini, tani të ndaj makinën me këta dy, veçanërisht shokët e rinj të skuadrës,” shtoi ai duke qeshur.

Anëtari i tretë i ekipit do të jetë kampioni i F1, Jenson Button.

“Po, dua të them se kjo është një surprizë totale. Isha rrugës për në Disneyland dhe mora rrugën e gabuar,” tha Button duke qeshur. “Jo, është vërtet, shumë e veçantë të jesh këtu. Dhe po, seriozisht, gjithmonë e kam menduar veten si një shofer garash. Unë e kam mbaruar karrierën time në F1 dhe kërkoj sfida të reja dhe kjo është padyshim një sfidë emocionuese për të punuar përkrah këtyre dyve.”

Klasa Garage 56 në fakt nuk konkurron për fitoren, por ajo që lejohet nga organizatori i garës, Automobile Club de l'Ouest (ACO), si një hyrje shtesë që teston teknologjitë e reja.

Makina NASCAR Next Gen mbështetet nga Chevrolet, mbështetës të gjatë të Hendrick dhe tashmë i është nënshtruar testimit të gjerë. Të dhënat nga ato teste janë ndarë me ekipet e tjera për t'i mohuar Hendrick çdo lloj avantazhi për makinat e tij që konkurrojnë në serinë e NASCAR's Cup.

MORE SHUM NGA FORBESLista e kovave të Jimmie Johnson ende përfshin 24 orë Le Mans dhe një tjetër vrapim 500 në IndianapolisBy Bruce Martin

Qëllimi kryesor i hyrjes është të shfaqë NASCAR në botë dhe shënon një kthim në Le Mans për NASCAR. Themeluesi i sportit, Bill France, hyri në makina në Le Mans në 1976 pasi arriti një marrëveshje me organizatorët e ngjarjes. Dy makina garash NASCAR, një Dodge Charger në pronësi dhe drejtuar nga Hershel McGriff, dhe një Junie Donlavey në pronësi të Ford Torino, e drejtuar nga Richard Brooks dhe Dick Hutcherson, konkurruan në një klasë Grand International të cilën NASCAR dhe ACO e kishin negociuar. Gara filloi më 12 qershor 1976, por fatkeqësisht koha e NASCAR në Le Mans përfundoi herët pasi të dyja makinat nuk përfunduan kurrë; Dodge humbi një motor në xhiron e dytë dhe transmisioni i Torinos u prish në orën e 11-të.

Të tre shoferët do të marrin pjesë në një test dy-ditor të planifikuar në Daytona këtë javë që vjen. Kjo do të shënojë vetëm herën e dytë që Johnson drejton makinën e re. Mundësia e tij e parë ishte javën e kaluar në Phoenix si pjesë e një testi organizativ.

"Është një automjet shumë më ndryshe nga sa mbaj mend," tha Johnson. “E dini, nga perspektiva e linjës së lëvizjes dhe ndryshimi i ndjenjës së përgjithshme, qëndrimi i makinës. Unë nuk jam mësuar që makinat të vrapojnë aq lart, por jo me pjesën e poshtme të makinës.

“Është thjesht një kafshë tjetër. Kështu që jam shumë mirënjohës që i bëra ato xhiro. Ndihej i huaj, por ndihej shumë më afër shtëpisë sesa ngasja e një makine Indy. Brenda gjashtë xhirove isha, e dini, pikërisht aty në ritmin me djemtë, ishte mirë të kthehesha prapa.”