Legjenda e Nascarit, Bruton Smith, ka vdekur në moshën 95-vjeçare

Kishte shumë pak njerëz në NASCSC
AAR
R i cili luftoi ndonjëherë me Bill France dhe mbijetoi. Franca ishte themeluesi i NASCAR-it dhe gjatë mbretërimit të tij, dhe më pas të djalit të tij Bill France Jr., ata që e sfiduan atë normalisht u fshinë mënjanë.

Bruton Smith nuk ishte njëri prej tyre. Smith ishte në fakt një nga ata që u ngatërrua me familjen France në disa raste, dhe jo vetëm që mbijetoi, por edhe lulëzoi.

Smith vdiq të mërkurën në moshën 95-vjeçare.

Armiqësia mes çiftit filloi dy vjet pasi Franca krijoi Shoqatën Kombëtare për Garat e Automobilave Stock, NASCAR, në 1947. Në vitin 1949 Smith mori përsipër Shoqatën Kombëtare të Garave të Makinave Stock, NSCRA dhe filloi të jepte me qira pista për të mbajtur gara në Tenesi, Georgia , dhe Karolina. Ai krijoi një ndarje "rreptësisht të aksioneve" shumë për zemërimin e Francës, e cila dyfishoi përpjekjet e tij për të nisur serinë e tij të re të garave.

Mes tyre u fol për një bashkim të dy serialeve, por në vitin 1951 Smith u thirr në ushtrinë amerikane dhe u dërgua në Kore. Ai u kthye në vitin 1953 për të zbuluar se NSCRA ishte palosur. Duke përdorur përvojën e tij në dhënien me qira të pistave, Smith ndërtoi Charlotte Motor Speedway në vitin 1959. Megjithatë, jo gjithçka shkoi siç ishte planifikuar. Megjithëse tifozët dhe garuesit u dyndën në pistë, ajo po rrjedhte para dhe në vitin 1962 pista falimentoi.

Një administrues i besuar i caktuar nga gjykata pushoi Smithin dhe ai u gjend në Illinois duke shitur makina. Ai kurrë nuk hoqi dorë përfundimisht duke blerë një shitës makinash dhe duke bërë plane për t'u rikthyer në sport. Deri në vitin 1973 ai zotëroi përsëri pistën dhe nga 1994 themeloi Speedway Motorsports Incorporated (SMI), e cila deri atëherë zotëronte Charlotte Motor Speedway dhe Atlanta Motor Speedway. Së bashku me promovuesin HA "Humpy" Wheeler, Smith filloi të zgjerojë rrugët e shpejta, duke shtuar dritat në Charlotte në 1992 duke e bërë atë një nga superstradat e para për ta bërë këtë. Ai drejtoi gjithashtu shtimin e godinave, Klubet e Speedway-ve të shijshme dhe ekranet gjigante video me definicion të lartë. Në vitin 1995 ai e mori kompaninë publike duke u bërë kompania e parë e motorsporteve që u listua në bursën e Nju Jorkut.

Në vitin 1996, LSI bleu dy këngë të tjera, Bristol në Tenesi dhe Sonoma në Kaliforni. LSI gjithashtu filloi ndërtimin e Teksasit Motor Speedway e cila do të bëhej rruga e dytë më e madhe e shpejtësisë në vend. Smith megjithatë, kishte nevojë për një angazhim nga NASCAR, i cili në atë kohë drejtohej nga Bill France Jr. (France Sr. vdiq në 1992) për një datë gare.

International Speedway Corporation (ISC), në pronësi të familjes France, po shtohej gjithashtu në portofolin e saj të pronave të pistave dhe deri në vitin 1999, pasi bleu Penske Motorsports, u bë pronari më i madh i pistës dhe diktoi pak a shumë oraret për seritë e saj.

I padekuruar, Smith bleu me zgjuarsi (dhe në heshtje) 50% të interesit në North Wilkesboro Speedway (në pronësi të pavarur në atë kohë) në Karolinën e Veriut dhe zhvendosi një nga dy datat e tij në rrugën e tij të re të Teksasit Motor Speedway, shumë për zemërimin e fansave të NASCAR-it. dhe drejtuesit e NASCAR-it, megjithëse këta të fundit jo publikisht.

Pasuan padi, duke përfshirë një të ngritur nga një tifoz i Teksasit kundër NASCAR dhe ISC, i cili u zgjidh në 2004 dhe rezultoi jo vetëm në një datë të dytë për Teksasin, por në një ndryshim të të gjithë orarit të NASCAR.

Smith u largua nga operacionet e përditshme në vitin 2009, duke ia kaluar kontrollin djalit Marcus. Në 2017 Forbes renditi pasurinë e tij neto në 1 miliard dollarë. Kompania u bë private në vitin 2019 dhe sot ka nëntë objekte. Speedway Motorsports gjithashtu zotëron dhe operon filialet SMI Properties, US Legend Cars International, Performance Racing Network dhe zMAX Micro Lubricants

Smith themeloi Speedway Children's Charities në 1982 si një kujtim dhe trashëgimi për djalin e tij, Bruton Cameron Smith, i cili vdiq në një moshë shumë të re. Speedway Children's Charities u krijua për t'u fokusuar në shërbimin e komuniteteve që rrethojnë pistat e garave të Speedway Motorsports. Deri më tani, Speedway Children's Charities ka shpërndarë më shumë se 61 milionë dollarë për organizatat lokale në të gjithë vendin që përmirësojnë cilësinë e jetës për fëmijët në nevojë.

Vitet e fundit, Speedway Motorsports dhe NASCAR (i cili u bashkua me ISC në të njëjtin vit SMI u bë private dhe u bë i njohur si Speedway Motorsports LLC.) janë bërë shumë më civile në marrëdhëniet e tyre të biznesit. Gjatë mbylljes së Covid, drejtuesit punuan së bashku për të siguruar që numri i planifikuar i garave të mbahej.

I lindur më 2 mars 1927, Smith ishte më i vogli nga nëntë fëmijët dhe u rrit në një fermë modeste në Oakboro, Karolina e Veriut.

“Prindërit e mi na mësuan se çfarë ishte puna,” tha Smith në vitin 2008. “Ndërsa shikoj prapa, kjo ishte një dhuratë, edhe pse sigurisht që nuk e mendoja kështu në atë kohë. Shumë njerëz nuk e kanë atë dhuratë sepse nuk janë rritur duke punuar. Por nëse jeni në një fermë familjare, kjo është ajo që bëni. Gjithçka është punë e vështirë.”

Përveç djalit Marcus, të mbijetuarit përfshijnë djemtë Scott dhe David; vajza e tij, Anna Lisa; nëna e tyre, Bonnie Smith; dhe shtatë nipër e mbesa.