Vikingët e Minesotës bien mjerisht të shkurtër nën dritat e ndritshme

Njihuni me vikingët e rinj. Pothuajse njësoj si vikingët e vjetër.

Trajneri fillestar Kevin O'Connell mund të ketë qenë asistenti i nxehtë pasi Los Angeles Rams fitoi Super Bowl sezonin e kaluar, por ai po mëson shpejt se nuk është aq e lehtë të transformosh një ekskluzivitet vetëm duke sjellë entuziazëm dhe një libër të ri lojërash në festë.

Pas një fitoreje mbresëlënëse hapëse ndaj Green Bay Packers, Vikingët nuk ishin asgjë tjetër veçse në humbjen e tyre në rrugë të javës së dytë të së hënës mbrëma ndaj Philadelphia Eagles. Vizitorët nuk mund t'i afroheshin zjarrit dhe aftësive të mikpritësve të tyre në asnjë pjesë të ndeshjes së tyre.

Vikingët janë të varur nga lojtarët e tyre yje për të udhëhequr rrugën në lojëra të mëdha, por Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson dhe Danielle Hunter të gjithë dështuan. Në rast se po mbani gjurmët, kjo është 65 milionë dollarë më shumë në pagë për ata katër lojtarë këtë sezon. Së bashku, ata bënë pak sezonin aktual që bënë pak për të luftuar një kundërshtar të fokusuar.

Rezultati përfundimtar ishte një humbje 24-7 para një publiku kombëtar, dhe e rrëzoi rekordin e Cousins ​​të hënën Night Football në 2-10. Asnjë qendërmbrojtës në historinë e NFL-së që ka bërë 10 ose më shumë starte në seritë kryesore të kohës nuk ka një rekord më të keq.

Qendërmbrojtësi ka qartë pjesën e tij të kritikëve dhe shumica e tyre tregojnë për rekordin e tij si nën dritat ashtu edhe kundër kundërshtarëve të fuqishëm. Cousins ​​bëri pjesën e tij të gabimeve me tre ndërprerje, por ai pati mjaft ndihmë nga bashkëlojtarët e tij të hënën në mbrëmje.

Ndeshja mund të kishte qenë ndryshe nëse Irv Smith Jr. do të kishte mbajtur një pasim të përsosur në çerekun e dytë me Vikingët pas 21-7. Smith po vraponte në vijën anësore të majtë dhe Cousins ​​lëshoi ​​një gjuajtje që goditi me hapa të shpejtë fundin e ngushtë. Në vend që ta kapte dhe potencialisht ta merrte për rezultat, Smith thjesht e hodhi topin.

Jefferson gjithashtu bëri një gabim të madh në zotërimin e parë të Minesotës në çerekun e tretë. Vikingët kishin marshuar në fushë dhe kishin një 2^nd-dhe-10 luajnë nga Philadelphia 19. Jefferson dështoi të presë në mes pasi Cousins ​​lëshoi ​​pasimin e tij dhe kjo i lejoi mbrojtësit të këndit Darius Slay të hynte për një zgjedhje të pakontestueshme që e zbehte përpjekjen për rikthim të Minesotës.

Cousins ​​ishte 27-nga-46 për 221 jard, një goditje dhe tre përgjime. Në anën e kundërt, Jalen Hurts i Philadelphia ishte pothuajse perfekt pasi ai plotësoi 26-nga-31 pasime për 331 jard me një TD. Ai gjithashtu nxitoi për 57 jard dhe dy rezultate të tjera.

Mbrojtja e Vikingëve, e cila ishte aq efektive në kufizimin e Aaron Rodgers në javën e parë të sezonit, nuk ishte në gjendje të bënte asgjë për të zvogëluar planin e lojës së Filadelfias. Mbulimi ishte i butë nga fillimi deri në fund, dhe ndërsa vikingët dolën me tre thasë – një prej tyre nga Hunter – Hurts u lejua të ulej në xhep, të vëzhgonte fushën dhe të ndante pjesën dytësore.

Mbrojtja kishte një ngjashmëri të madhe me njësinë që dukej rregullisht e hutuar në sezonet 2020 dhe 2021. Vikingët nuk fituan shumicën e betejave fizike dhe ata nuk ishin aq të përgatitur për konfrontim sa mikpritësit e tyre. Kundërshtarët ishin skuadra më e uritur, diçka që shpesh dukej kështu në kohën e ish-trajnerit Mike Zimmer.

Këtë herë, Zimmer-i nuk fajëson për natyrën e tij të çuditshme dhe qasjen e një mendjeje të vetme. O'Connell ishte i lumtur të largonte fajin nga lojtarët e tij të pamjaftueshëm duke i kredituar Eagles.

"Ata patën goditje në trup me lojën e tyre të vrapimit," tha O'Connell, "dhe kur erdhën ato mundësi shpërthyese, [Hurts] bëri shumë nga ato shfaqje."

Nëpërmjet dy ndeshjeve të sezonit, Vikingët kanë dalë me një përpjekje befasuese kundër rivalit Packers dhe një shfaqje tronditëse kundër Eagles. Të dyja ndeshjet tregojnë se çfarë skuadre do të bëhet Minesota këtë sezon.

Ata ishin në gjendje të mbanin një fillim të shkëlqyeshëm në ndeshjen hapëse për 60 minuta, por nuk mundën t'i kthenin gjërat pas një fillimi të dobët javën e ardhshme.

Fatkeqësitë janë një mënyrë jetese për të gjitha ekipet në NFL, dhe nëse Vikingët mund të fitojnë vetëm kur pushimet shkojnë herët, do të jetë një sezon zhgënjyes.

O'Connell është mjaft i zgjuar për të dalë me një plan lojërash fitues për shumicën e javëve. Ai është krijues dhe i zgjuar teknikisht. Megjithatë, a do të jetë ai në gjendje të frymëzojë ekipin e tij që të gërmojë thellë dhe t'i kthejë gjërat kur godet fatkeqësia? Kjo mund të jetë sfida e tij më e madhe teksa shpaloset sezoni 2022.