Mickelson, lojtarët e LIV padisin PGA Tour për pezullime

Njëmbëdhjetë lojtarë profesionistë ngritën një padi kundër PGA Tour të mërkurën pasi u pezulluan nga luajtja në turne për përfshirjen e tyre në ligën LIV të mbështetur nga Arabia Saudite.

Ankesa, e paraqitur në Gjykatën e Qarkut të SHBA për Distriktin Verior të Kalifornisë, fillon një betejë të vazhdueshme midis LIV Golf dhe PGA Tour.

Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Ian Poulter dhe Talor Gooch, ndër të tjera, pretendojnë në dosje se politikat kufizuese të PGA janë një përpjekje për të mbytur furnizimin e lojtarëve profesionistë në LIV, duke kufizuar kështu aftësinë e LIV për të konkurruar me turneun.

Lojtarët e golfit kërkojnë heqjen e pezullimeve dhe dëmshpërblimet monetare të paspecifikuara. Tre nga paditësit - Gooch, Hudson Swafford dhe Matt Jones - po kërkojnë më tej një urdhër ndalimi të përkohshëm kundër Tour-it, duke i lejuar ata të marrin pjesë në Playoff-et e Kupës FedEx për të cilat u kualifikuan dhe që fillojnë javën e ardhshme.

"Këta lojtarë të suspenduar - të cilët tani janë punonjës të Ligës së Golfit të Arabisë Saudite - janë larguar nga TOUR dhe tani duan të kthehen," shkroi të mërkurën komisioneri i turneut të PGA, Jay Monahan në një memo drejtuar anëtarëve. “Të lejosh rihyrjen në ngjarjet tona komprometon TOUR-in dhe konkurrencën, në dëm të organizatës sonë, lojtarëve tanë, partnerëve tanë dhe tifozëve tanë.”

Turneu pezulloi Mickelson në mars për rekrutimin e lojtarëve në LIV Golf, sipas ankesës. Në qershor, turneu mohoi apelimin e Mickelson ndaj vendimit - në atë kohë që u raportua si një pezullim fillestar - dhe ndaloi 16 lojtarë të tjerë nga pjesëmarrja në ngjarjet e ligës për të luajtur në Turneun e Golfit LIV pa marrë lejet e duhura mediatike.

Mickelson është përballur me kritika dhe ka pranuar shkeljet e të drejtave të njeriut që rrethojnë mbretërinë saudite, por ka mbrojtur LIV Golf si një ndërprerës i domosdoshëm i PGA Tour.

Padia thekson atë që ajo përshkruan si të drejta kufizuese të medias dhe rregullore kontradiktore të ngjarjeve duke e quajtur PGA Tour "një monopolist i rrënjosur me një kontroll të golfit profesional" duke ekzekutuar një "plan të orkestruar me kujdes për të mposhtur konkurrencën".

Ankesa pretendon se, përtej pezullimeve dhe rregulloreve, PGA Tour kërcënoi sponsorët, shitësit dhe agjentët që të detyronin lojtarët të largoheshin nga LIV Golf, i cili financohet kryesisht nga Fondi i Investimeve Publike të Arabisë Saudite.

"Lojtarët kanë të drejtë që e kanë ndërmarrë këtë veprim për të sfiduar rregullat anti-konkurruese të PGA dhe për të mbrojtur të drejtat e tyre si kontraktorë të pavarur për të luajtur ku dhe kur ata zgjedhin," tha LIV Golf në një deklaratë. "Megjithë përpjekjet e PGA Tour për të mbytur konkurrencën, ne mendojmë se lojtarët duhet të lejohen të luajnë golf."

Muajin e kaluar, PGA Tour konfirmoi Departamenti i Drejtësisë po heton gjithashtu shkelje të mundshme antitrust të lidhura me LIV Golf.

Ndërkohë, PGA Tour ka lobuar ligjvënësit dhe zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë, duke nxitur kundërshtimin ndaj ligës saudite.

—Dan Mangan i CNBC dhe Kevin Breuninger kontribuan në këtë raport.