Notarët e shtetit të Miçiganit humbën programin e tyre, por mund të pretendojnë fitoren duke ecur përpara

Universiteti Shtetëror i Miçiganit ka kaluar nëpër trazira torturuese gjatë disa viteve të fundit. Së pari, skandali që përfshin ish-mjekun e ekipit Larry Nasser duke sulmuar gjimnastet e reja femra tërhoqi zemërim dhe tallje ndërkombëtare. Më pas, pati një trazirë në të gjithë kampusin në tetor 2022 që përfshinte votën e mosbesimit të fakultetit ndaj (dhe dorëheqjen e) ish-presidentit Samuel Stanley, Jr. trajtimi i një rasti të Titullit IX. Tani vjen fjala se MSU ka zgjidhur një padi dy vjeçare plus të ngritur nga ekipi i notit për femra, me pasoja afatgjata dhe implikime mbarëkombëtare.

Kanë kaluar disa vite të vështira në East Lansing.

Kur u publikua lajmi se programet e notit për femra dhe meshkuj do të ndërpriteshin në tetor 2020, pati tronditje dhe trishtim. Mes burimeve në rënie të të ardhurave të departamentit në dispozicion në ditët e para të pandemisë, si dhe një pishinë të vjetëruar, ish-drejtori i atletikës Bill Beekman dhe presidenti Stanley ndanë një pres-relis, i cili tha, pjesërisht, “Ne e kuptojmë se lajmi është shkatërrues për studentët tanë sportistë të shquar në këto sporte, si dhe për trajnerët e tyre, por me çdo analizë të menduar u bë gjithnjë e më e qartë se ne nuk ishim të pozicionuar për të ofruar përvojën më të mirë për studentët tanë sportistë. qoftë tani, qoftë në të ardhmen.”

Shkruani avokatët

Avokatët e paditësit Lori Bullock dhe Joshua Hammack e BaileyGlasser u kontaktuan nga atletet e ekipit të femrave pothuajse menjëherë pas publikimit të lajmit. Në një intervistë për podkastin tim "Administratorët e Besuar dhe Presidentët-Menaxhimi i Atletikës Ndërkolegjiale”, ata folën me mua për strategjinë që çoi në zgjidhjen historike të çështjes dhe do të përfitojnë atletet e tanishme dhe të ardhshme të MSU-së.

Një sport universiteti që nga viti 1970, noti i femrave ka pasur sukses të madh gjatë dekadave, duke prodhuar olimpianë, gjithë-amerikanë dhe dhjetë kampionë të mëdhenj. Edhe në vitin e tyre të fundit, ekipi dërgoi disa notarë individualë për të fituar kampionatet NCAA dhe pesë atletë në provat olimpike në 2021, më tha Bullock. Sipas Hammack, skuadra arriti notën mesatare më të lartë në të gjithë departamentin e atletikës në vitin e fundit të ekzistencës së tyre.

Pse u hoq noti?

Fillimisht, dukej sikur vendimi ishte nxitur nga pandemia. Mbyllja e pishinës së jashtme të rregullores NCAA u bë justifikimi tjetër, i paracaktuar. Universiteti vazhdoi të argumentonte se, pavarësisht se i hoqi dorë të dy sportet, ato ishin në përputhje me Titullin IX.

Shteti i Miçiganit u tërhoq. Pas një padie të ngritur nga notarët, MSU paraqiti mocione dhe apele të shumta në përpjekje për të pushuar çështjen, duke shkuar deri në apelimin në Gjykatën e Lartë të SHBA. Gjykata e Lartë i hodhi poshtë ato më 12 dhjetor 2022, duke e kthyer çështjen në gjykatat më të ulëta për gjykim. Në të gjitha nivelet, ata argumentuan se departamenti ishte në përputhje me ligjin.

Në një takim publik katër ditë më vonë, administratorët e MSU dhanë një mesazh duke i thënë kampusit duke deklaruar se gjendja e keqe e objekteve të notit ishte çështja e vërtetë. Administratorja Melanie Foster, kryetare e Komisionit të Buxhetit dhe Financave, i tha audiencës “Ne nuk shohim një rrugë të qëndrueshme për të krijuar një program noti dhe zhytjeje. Ç'është më e ndaluar, pa mbledhjen e fondeve ekzistuese të mjaftueshme, nuk ka një rrugë për të ndërtuar një grup të ri konkurrimi pa vlerësuar një tarifë për të gjithë trupin studentor."

Kishte një problem me atë argument. Shteti i Miçiganit kishte njoftuar tashmë një qendër e re e shëndetit dhe mirëqenies e cila mund të përfshijë potencialisht një grup rregullimi NCAA në të ardhmen. Me pishinën aktuale që arrin fundin e jetëgjatësisë së saj në vitin 2025, dukej se objekti i ri (nëse miratohet) mund të plotësonte shumicën e nevojave stërvitore të ekipit (përveç dhomës së zhveshjes së ekipit). Prindi i Swim Mike Balow, babai i paditësit kryesor në çështjen Sophia Balow, u tha administruesve të besuar se të diplomuarit do të mirëprisnin mundësinë për të mbledhur fonde për nevojat e programit shtesë, duke përfshirë dhomën e zhveshjes.

Notarët së bashku me avokatët Bullock dhe Hammack mblodhën të dhëna për të zbuluar se sa të barabarta ishin mundësitë për të gjitha atletet femra në MSU, jo vetëm notarët. A ishin ata në fakt, në fakt në përputhje si departament?

Duke u zhytur më tej në 11 madhësitë e mbetura të listës së programeve të grave, ata zbuluan mospërputhje të dukshme midis asaj që Shteti i Miçiganit pretendonte si pajtueshmëri me ligjin dhe asaj që tregonin në fakt numrat. Kishte mospërputhje në udhëtime, rekrutime dhe "trajtime dhe përfitime" të tjera.

Ashtu si shumë universitete, MSU besonte se ishin në përputhje nëse përqindja e atleteve të tyre femra ishte brenda 2% të Regjistrimi total i femrave në kampus me kohë të plotë universitare pasi u hoq noti i grave, tha Bullock. Ky doli të ishte një interpretim i gabuar i ligjit, i cili u mbështet deri në Gjykatën e Lartë. Pasi të dyja sportet u hoqën, paditësit demonstruan se hendeku midis atletëve meshkuj dhe femra u rrit - të paktën 28 ​​"slota listash", të mjaftueshme për një ekip të plotë të universitetit (përfshirë notin).

Argumenti i shtetit të Miçiganit filloi të shpërbëhej.

Duke gërmuar më thellë, më tha Bullock, ata gjetën raste të shumta të pabarazive në udhëtime dhe akomodime, duke vënë në dukje se, për shembull, më shumë ekipe burrash morën fluturime ajrore, ndërsa ekipet e grave morën furgona dhe autobusë. Sasia e kohës larg kampusit ishte thelbësisht e pabarabartë. Ata zbuluan gjithashtu se administratorët po “frynin” numrat e listës për kanotazhin e femrave, duke numëruar sportistët si pjesëmarrës për të gjithë sezonin e vjeshtës dhe pranverës, kur ata morën pjesë vetëm për disa javë në fillim të vitit akademik. Veçanërisht problematike ishte krijimi i një emërtimi "rishtar" në programin e kanotazhit. Ndërsa numrat e vozitësve fillestarë llogariteshin në pajtueshmërinë e Titullit IX, përvojat e tyre nuk ishin aspak të ngjashme me vozitësit e universitetit.

Më shumë shpresë për atletet e tanishme dhe të ardhshme

Marrëveshja arriti një sërë garancish dhe standardesh që nuk janë parë më parë në asnjë rast tjetër Big Ten Title IX. Ndërsa zgjidhja e shpallur më 13 janar 2023 nuk garanton kthimin e ekipit të notit të femrave, ai e mban përgjegjës Universitetin për të bërë disa nga gjërat e mëposhtme deri në vitin 2030:

• Caktimi i një pale neutrale për të dhënë një Raport vjetor të Pajtueshmërisë për Barazinë Gjinore, duke përfshirë rishikimin e trajtimit, përfitimeve dhe ndihmës financiare atletike të ofruar për të gjitha atletet femra atë vit;
• MSU nuk do të jetë më në gjendje të plotësojë listën e tyre të kanotazhit për femra dhe duhet të ketë 85 pjesëmarrës në vit;
• Në fund të vitit akademik, nëse hendeku midis sportistëve meshkuj dhe femra kalon 28 në favor të sportistëve meshkuj për dy vite radhazi, ose është më i lartë se 16 sportistë për një vit, Universiteti menjëherë a) shton një ekip femrash, ose b) të zbatojë një proces të menaxhimit të listave në ekipet e meshkujve dhe femrave;
• Shteti i Miçiganit nuk mund të heqë dorë nga një ekip femrash gjatë kësaj periudhe kohore.

Zëvendës zëdhënësi i universitetit Dan Olsen tha për State News, "MSU mbetet e përkushtuar në ofrimin e mundësive të barabarta për të gjithë studentët-atletët. Ndërsa universiteti është në përputhje me Titullin IX, këto masa do të ndihmojnë në sigurimin e besimit të publikut në zbatimin tonë të pajtueshmërisë përmes një rishikimi të vazhdueshëm të pavarur, nga palët e treta".

Noti i grave një ditë mund të kthehet në kampus, ndoshta duke konkurruar në një strukturë të re shëndetësore dhe mirëqenieje pas disa vitesh. Notarët, të kaluarën dhe të tashmen, të cilët luftuan fort kundër shkatërrimit të ekipit, në fund u dhanë shpresë dhe mundësi qindra atletëve të ardhshëm spartanë që ecin përpara. Ata mund ta kenë humbur betejën, por u fitua një fitore e rëndësishme. Ky është një rezultat që vlen të përmendet.