Njihuni me drejtueset femra që sjellin furgona në US Open Of Surfing, Festivali më i madh Sportiv Aksion në Botë

Pavarësisht nga emri i tij, Vans US Open of Surfing është më shumë se një garë surfimi. Festivali, i cili zhvillohet për nëntë ditë në 2022, përfshin gjithashtu garat e skateboarding dhe BMX. Dhe që nga viti 1959, kur u mbajt kampionati i parë i surfimit në Bregun Perëndimor, US Open of Surfing është rritur për t'u bërë festivali më i madh sportiv aksion në botë.

World Surf League (WSL) e ka sanksionuar ngjarjen që nga viti 2015; para kësaj, kur WSL njihej ende si Shoqata e profesionistëve të Surfing (ASP), ajo filloi të punojë me IMG, pronari dhe operatori i US Open of Surfing, që nga viti 2001. Vans erdhi si sponsor i titullit në 2013.

Sot, drejtuese femra në secilën prej këtyre kompanive përbëjnë shtyllën kurrizore të ngjarjes. Së bashku me Huntington Beach, shtëpia e US Open për gjashtë dekada, këto palë të interesuara-Cherie Cohen, shefe globale e të ardhurave dhe këshilltare në WSL; Jen Lau, nënkryetare e ngjarjeve sportive të aksionit në IMG dhe Carly Gomez, zëvendëspresidente e marketingut, Amerika në Vans—mbikëqyrin një central elektrik sportiv aksion që gjeneroi 55.3 milionë dollarë ndikim ekonomik në 2018, herën e fundit që u publikuan numrat. (Para kësaj, shpenzimet totale direkte të gjeneruara nga US Open ishin 21.5 milionë dollarë në 2010.)

Nuk është sekret që sportet aksion kanë qenë historikisht të dominuara nga meshkujt. Palët kryesore të interesuara të industrisë kanë bërë hapa të shpejtë në vitet e fundit për të kundërshtuar këtë fakt - WSL shpalli barazinë e çmimeve të parave në 2018; surfing, skateboarding dhe stil i lirë BMX debutuan me numër të barabartë burrash dhe grash në Lojërat Olimpike të Tokios në 2021; dhe X Games dhe Vans Park Series kanë ofruar çmime të barabarta për burra dhe gra për vite me radhë.

Pavarësisht fitimeve të barabarta për atletet femra, megjithatë, sportet e aksionit vazhdojnë të kenë një prani të madhe mashkullore – nga agjentët tek drejtuesit e deri tek pronarët e markave, madje edhe tek anëtarët e medias që e mbulojnë atë. Pra, fakti që të tre shtyllat që mbështesin Vans US Open of Surfing janë të gjitha gra drejtuese të nivelit të lartë, nuk është diçka e vogël—dhe ato meritojnë njëri-tjetrin për suksesin e ngjarjes.

“Duke punuar në një industri që ishte historikisht e dominuar nga meshkujt, unë thjesht dua të ndalem dhe të njoh këtë moment ku ne kemi tre drejtuese të pabesueshme femra që sjellin në jetë këtë platformë të mahnitshme për të gjithë sërfistët, patinatorët dhe BMXers,” tha Gomez. “Vendosja e Vans US Open of Surfing kërkon guxim, ndikim, ndjeshmëri dhe sinqeritet, dhe unë e kam vlerësuar sesi secili prej nesh është anuar në ato virtyte për të krijuar një partneritet të fortë për ne dhe ekipet tona. Jam i nderuar të drejtoj së bashku me Jen dhe Cherie ndërsa ne organizojmë këtë ngjarje për të gjithë.”

Lau i IMG lidh pikat midis Gomez, që përfaqëson sponsorin e titullit në Vans, dhe WSL, të drejtuar nga Cohen si shefi i të ardhurave.

WSL, si organi drejtues i sërfit, është përgjegjës për të gjitha aspektet e sërfit në këtë ngjarje - që është pjesë e procesit të kualifikimit për World Surf League - si dhe për të gjitha marrëdhëniet kryesore tregtare dhe transmetimin global.

Si sponsor i titullit, Vans harton qëllimin e ngjarjes, duke përfshirë temën - këtë vit, kjo është qëndrueshmëria, e cila reflektohet në gjithçka, nga operacionet tek aktivizimet e marketingut dhe madje edhe tregimi përmes transmetimit - aktivizimet e faqes, përvoja me pakicë dhe pjesët e angazhimit në komunitet.

"Qëllimet tona të qëndrueshmërisë ishin në krye të mendjes pasi ne planifikonim çdo aspekt të kësaj ngjarje," tha Gomez, duke përmendur partneritetin me OC Coastkeeper dhe Fondacionin Surfrider. “Ne duam të sigurohemi që të largohemi nga vendndodhja më mirë sesa e gjetëm dhe për të siguruar që të jetë kështu, ne kemi planifikuar një pastrim plazhi për 11 gusht.”

Ngjitësi që lidh WSL dhe Vans është IMG, i cili siguron që vizionet e të dy partnerëve të ekzekutohen, ndërkohë që trajton gjithashtu ligjin, financën, buxhetin, zonimin e qytetit dhe lejet. "Ky është një projekt 365 ditë në vit," tha Lau. "Ne fillojmë fjalë për fjalë pasi ngjarja përfundon këtë vit duke planifikuar për vitin 2023."

Në formën e tij moderne, US Open of Surfing është ankoruar nga garat e surfimit, skateboarding dhe BMX, si dhe aktivizimet në anën e festivalit që përfshijnë formësimin e dërrasave të sërfit në vend, klinikat e sërfit, seancat publike të patinave dhe BMX, dhe demonstrimet e produkteve dhe mostra nga markat e industrisë.

Komponenti i sërfit është më i madhi—në fakt, US Open është gara më e madhe e sërfit në botë.

Gjatë Covid, WSL riformatoi plotësisht dhe ristrukturoi sistemin e tij pro në një format me tre nivele. Ekzistojnë tre disiplina në sërfing profesionist: shortboarding përbëhet nga turnetë e kampionatit për meshkuj dhe femra (CT) dhe Seria Kualifikuese (QS), e cila përfshin ngjarjet e sapoformuara të Serisë Challenger (CS), prej të cilave është edhe US Open of Surfing. .

Ekzistojnë gjithashtu Kampionatet Longboard, Big Wave Tour dhe XXL Big Wave Awards.

US Open of Surfing përmban një ngjarje CS për meshkuj dhe një CS për femra, duke filluar me një raund 96 në të parën dhe një raund 64 në të dytin dhe duke kurorëzuar një kampion në finale. Një fitore vlen 10,000 pikë drejt renditjes CT.

Veprimtaria përmban gjithashtu ftesën për burra dhe gra për shirita ngjitës, një konkurs me dërrasa të gjata që paraqet një fushë me 20 burra dhe 20 gra që është ndalesa e dytë në turneun Longboard 2022.

Konkursi i skateboarding Vans Showdown ka të bëjë më pak me konkurrencën dhe më shumë me kulturën - fjalë për fjalë, quhet një "garë e kotë". Skaterët, duke përfshirë drejtuesit profesionistë të Team Vans, shpërblehen për stilin dhe qasjen unike në krahasim me garat tradicionale me pikë në një sesion bllokimi dhe një garë me para për truket.

US Open është gjithashtu shtëpia e një prej garave më progresive të stilit të lirë BMX në botë. Në Lojërat e Tokios në vitin 2021, stili i lirë BMX iu bashkua homologut të tij të garave në programin olimpik, me nëntë atletë nga tetë kombe që garuan në fushat për meshkuj dhe femra.

Lojërat e Tokios shënuan një hap të madh përpara për stilin e lirë të femrave BMX, e cila ka shumë pak gara të nivelit pro për femra. Freestyle BMX nuk ka një ngjarje për medalje në X Games (burrat konkurrojnë në BMX dirt, BMX park dhe rrugë BMX, si dhe një konkurs mashtrimi më të mirë BMX). X Games dikur kishin një demo për femra, të organizuar nga veteranja e sportit Nina Buitrago, por kjo ka qenë jashtë planit vitet e fundit.

Vans US Open përmban një konkurs BMX për meshkuj dhe një për femra, Vans BMX Waffle Cup. Finalja u mbajt më 1 gusht, me Kevin Peraza që mori titullin për meshkuj dhe Perris Benegas, për femra.

Benegas, 27, ishte një nga dy gratë që konkurruan në stilin e lirë BMX në Lojërat Olimpike, duke përfunduar pak nga podiumi në vendin e katërt.

"Diçka që ne kemi mbrojtur që nga fillimi është konkurrenca e barabartë," tha Lau. “Nga barazia e çantës së çmimeve në WSL dhe puna me ta në garën tonë të sërfit ndër vite deri te barazia për gratë me Vans Duct Tape Invitational dhe e njëjta gjë për skate dhe BMX. Kjo mundësi për pozicion të barabartë dhe mundësi për konkurrencë ka qenë vërtet e rëndësishme për ne.”

Dhe US Open of Surfing ka të bëjë po aq me ofrimin e një mundësie për spektatorët që të provojnë dhe provojnë një sport të ri, po aq sa është për t'i ekspozuar ata me atletët e tyre të preferuar profesionistë.

"Ne po vendosim themelet për një trajektore rritjeje," tha Lau. “Për të zgjeruar arsyen pse US Open of Surfing është i rëndësishëm, nuk ka të bëjë vetëm me nivelin e konkurrencës, por me mundësinë që tifozët të marrin pjesë. Mund të jetë përmes kampit të sërfit ose të sesionit në atë park skate në BMX dhe skateboarding. Pra, jo vetëm që ofron atë platformë për atletët me të cilët mund të jemi tashmë të njohur, por ne madje po i hapim këto vende dhe po ofrojmë akses për një publik të gjerë. Jam rritur duke luajtur sporte tradicionale ekipore; tani ju e shihni këtë brez të ri duke marrë një skateboard po aq shpejt.”

Disa nga ata spektatorë mund të mos vazhdojnë të konkurrojnë në Lojërat Olimpike në rrugë - por në vend të kësaj ata mund të përfundojnë në një rol ekzekutiv si Cohen, Lau ose Gomez.

Kur Lau filloi në sportet e aksionit në IMG më shumë se 20 vjet më parë, ajo ishte e vetmja grua në hapësirë ​​- tani, ajo thotë se është e mahnitshme të shohësh evolucionin dhe sa gra zënë hapësirën e markës.

“Duke parë US Open of Surfing dhe dy partnerët e mi të tjerë që janë gra, me të vërtetë ka të bëjë me ato mundësi dhe vendosjen e tonit. Ne skanojmë i tregojmë brezit të ri të femrave se ka një vend për to,” tha Lau. “Kjo është diçka që sporti aksion mund të më ofronte, ajo mundësi brenda IMG e cila është kryesisht e dominuar nga meshkujt me sportet e tjera që përfaqësojmë. Unë kam qenë në gjendje të rritem dhe të zhvilloj US Open of Surfing. Bashkëmoshatarët e mi dhe dy palët e tjera të interesuara si femra është një histori e shkëlqyer për mua për të treguar. Më pëlqen t'i ekspozoj njerëzit ndaj asaj që bëjnë, duke u bërë të ditur femrave të industrisë sonë se ka një vend për to dhe idetë e tyre mund të dëgjohen."

Me surfing, skateboard dhe BMX në stilin e lirë, të gjitha në program për Lojërat Olimpike Paris 2024—dhe Los Angeles 2028 në horizont— Vans US Open of Surfing do të vazhdojë të përparojë sportet e aksionit.

“Ne jemi shumë të emocionuar që do të jemi sërish një organ kualifikues për Lojërat Olimpike 2024 në Francë”, tha Cohen. “Lojërat Olimpike të Tokios ishin lojërat tona të para, të cilat ishin shumë të suksesshme si nga pikëpamja publicitare ashtu edhe ndërgjegjësuese. Atletët tanë fituan një sasi të madhe publiciteti nga Lojërat, më pas u kthyen në CT në janar dhe ngritën profilin e sportit tonë.”

Për sa i përket, Carissa Moore dhe Italo Ferreira fituan medaljet e para të arta olimpike në surfing në korrik 2021. Më pas, në shtator, Moore fitoi titullin e saj të pestë të WSL CT. Moore ishte gjithashtu i vetmi sërfist nga 40 që konkurruan në Lojërat e prejardhjes vendase të Havait, duke ndriçuar se si surfimi mund të bëjë ende valë kur bëhet fjalë për diversitetin dhe mundësitë.

“Ne jemi shumë të ngazëllyer që kemi gjithashtu disa iniciativa në terren [në US Open of Surfing] që do të na ndihmojnë të ftojmë atletë të rinj, të ndryshëm në sport, si programi Rising Tides”, tha Cohen. Programi është një lëvizje bazë që synon të frymëzojë konkurrentët e rinj. “Vans ka edhe këto iniciativa që ne jemi të lumtur t'i mbështesim.”

Nuk ka dyshim se US Open of Surfing - dhe tani, iniciativat e tij ushqyese - është terreni për të ardhmen e surfimit. Merrni Kanoa Igarashi, i cili në thelb u rrit në këtë ngjarje. Në vitin 2016, ai ishte fillestari më i ri në CT; vitin e kaluar, ai përfaqësoi Japoninë në Lojërat Olimpike.

Cohen, e cila më parë ishte nënkryetare e lartë, e shitjeve të portofolit dhe partneriteteve me klientët në NBCUniversal dhe drejtore e lartë, e shitjeve multimediale në ESPN, thotë se ishte e emocionuar që punonte për WSL për tre arsye. Ajo besonte në vrullin dhe potencialin e sportit, i pëlqente që WSL është një nga ligat e pakta globale që drejton një turne profesional për burra dhe gra - me pagë të barabartë - kështu që ajo mund të punonte në sportet e burrave dhe grave dhe ajo është i emocionuar për mundësinë për të zhvilluar një tubacion sportistësh të rinj dhe të ndryshëm.

"Ne i paguajmë gratë tona në mënyrë të barabartë në fanellë dhe në zyrë - unë jam një shembull për këtë," tha Cohen. “Ne kemi disa gra në nivelin C. Mendoj se ka të bëjë edhe me mbulimin—do të shihni shumë për mbulimin mediatik dhe mungesën e mbulimit mediatik që ka penguar sportin e grave. Ne kemi kaluar në një model ku të gjitha ngjarjet tona janë të integruara, i cili na lejon të ofrojmë mbulim të barabartë dhe të jemi shumë të rrjedhshëm midis mbulimit të sportit për meshkuj dhe femra.”

Cohen citon ato që ajo i quan "shkëmbinjtë" për të ndërtuar një karrierë të gjatë: paga të barabarta, mbulim të barabartë dhe një investim në zhvillimin e brezit të ardhshëm të atletëve.

"Nëse ne mund t'i bëjmë ato gjëra vërtet siç duhet, atëherë mendoj se do të shohim të gjitha gjërat rreth sportit - shikueshmëria, sponsorizimi dhe më shumë pjesëmarrje - rritje," tha ajo.

Vans US Open of Surfing është falas për të marrë pjesë dhe do të zgjasë deri më 7 gusht, me finalet e CS për femra dhe meshkuj, finalet e ftesës së Vans Duct Tape dhe finalen e Vans Showdown. Orarin e plotë mund ta gjeni në Faqja e internetit e Vans US Open of Surfing.