Një ish-profesor kolegji që u bë një producent filmash fitues i Oskarit, Jeffrey Lurie ka ekipin e 10-të më të vlefshëm të NFL-së në Super Bowl për herë të dytë në pesë vjet.
By Justin Birnbaum
Si ulur në një dhomë të mbushur me gazetarë, pronari i Philadelphia Eagles, Jeffrey Lurie dorëzuar në mënyrë të zymtë një pjesë e ekskluzivitetit që ndryshon lajmet. "Ne do t'i themi lamtumirë trajnerit më fitues në historinë e Philadelphia Eagles," tha ai.
Ishte dhjetor 2012 dhe Lurie sapo kishte shkarkuar trajnerin Andy Reid, pas një periudhe 14-vjeçare që përfshinte nëntë vende në playoff dhe një paraqitje në Super Bowl. Duke vepruar kështu, pronari i Shqiponjave po griste një rrjetë sigurie proverbiale. Reid e transformoi ekskluzivitetin dikur të rrethuar në një konkurrent të përhershëm. Pavarësisht një sezoni 4-12, aftësia e Reid ishte ende e dukshme dhe më pak se një javë më vonë ai u punësua për të trajnuar Kansas City Chiefs, kundërshtarin e Eagles të dielën në Super Bowl LVII.
Por Lurie, 71 vjeç, nuk ka hezituar kurrë të rrezikojë dhe Reid sigurisht nuk ishte i pari i tij. Në vitin 1994, ai mori një hua me nëntë shifra nga Banka e Bostonit për të blerë Eagles për 185 milionë dollarë, që besohej të ishte më e larta për një ekskluzivitet sportiv profesional ekzistues në atë kohë. U shpagua shumë. Ekipi tani vlen 4.9 miliardë dollarë, sipas Forbes' matematikë, duke bërë Lurie një miliarder me një vlerë neto të vlerësuar prej 4.4 miliardë dollarësh. Falë qasjes së tij agresive, Lurie është sërish në prag të pavdekësisë së futbollit.
"Duhet të bëni ndryshime në biznes [dhe] pas një periudhe të caktuar kohe, çdo gjë mund të bëhet bajate," thotë Marc Ganis, president i firmës konsulente Sportscorp, i cili ka punuar me ekipe dhe pronarë të shumtë të NFL. “Por Jeffrey e kuptoi se kjo do t'i çonte ata vetëm kaq larg. Kjo kërkon shumë guxim, sinqerisht, nga ana e pronarit për të bërë një ndryshim kur gjërat nuk po shkojnë tmerrësisht, sepse ju besoni se mund të merrni një vendim për t'i bërë gjërat të shkojnë më mirë.”
Shumë kohë përpara se të drejtonte ekskluzivitetin ndoshta më të rëndësishëm në peizazhin sportiv të Filadelfias, Lurie ishte një tifoz i guximshëm i sporteve i rritur në periferi të Bostonit. I lindur në vitin 1951, ai bëri tifo për Boston Bruins, Celtics dhe Red Sox. Pasioni i tij për futbollin lulëzoi në vitin 1958, duke parë Johnny Unitas që drejtonte Baltimore Colts drejt një fitoreje shtesë kundër New York Giants në ndeshjen e NFL Championship. "Isha i lidhur për jetën," i tha ai Shtypi i Shën Palit Pioneer në 2018. Dy vjet më vonë, ai ndoqi ndeshjen e parë në shtëpi të Boston Patriots dhe më vonë u bë mbajtës i biletave sezonale.
Familja e tij ishte rritur mjaft e suksesshme në vitet e mëparshme. Gjyshi i Lurie, Philip Smith, themeloi General Cinema Corporation në vitin 1935. Gjatë viteve 1940, ajo zotëronte nëntë nga 15 kinematë me makinë në Shtetet e Bashkuara dhe merrej me gjëra të tjera, si p.sh. "The Eagles Encyclopedia", nga Ray Didinger dhe Robert S. Lyons. Deri në vitin 1991, General Cinema kishte 315 komplekse kinemash në SHBA dhe zotëronte 60% të zinxhirit të shitjes me pakicë Neiman Marcus. Ai postoi të ardhura prej 2.1 miliardë dollarë dhe fitime neto prej 111.3 milion dollarë atë vit. Një dëshirë e vazhdueshme për të diversifikuar çoi në blerjen prej 1.4 miliardë dollarësh për botimin e librave në vështirësi dhe veshjet e sigurimit Harcourt Brace Jovanovich (dhe një ndryshim emri në Harcourt General), sipas New York Times.
Lurie u largua nga biznesi i familjes së tij në fillim. Ai studioi në Universitetet Clark, Boston dhe Brandeis, duke fituar një doktoraturë në politikën sociale nga ky i fundit ku shkroi tezën e tij mbi përshkrimin e grave në film. Pasi punoi për një kohë të shkurtër si profesor i kolegjit, ai iu bashkua General Cinema në 1983. Dy vjet më vonë, ai doli i vetëm dhe themeloi Chestnut Hill Productions. Kompania me bazë në Los Anxhelos prodhoi një numër filmash, si "Sweet Hearts Dance" i vitit 1988 me Don Johnson, Susan Sarandon dhe Jeff Daniels, por nuk arriti të arrijë një hit kritik apo komercial. (Suksesi i tij i Hollivudit do të vinte dy dekada më vonë, kur ai fitoi dy çmimet e tij të para Oscar, së bashku me ish-bashkëshorten e tij tani Christina Weiss Lurie, për prodhimin e dy dokumentarëve: "Inside Job" për krizën financiare të 2008 dhe "Inocente" për një pa dokumenta adoleshent amerikan i pastrehë.)
Fatmirësisht për Lurien, u shfaq një mundësi tjetër, që përfshin një pasion tjetër. New England Patriots ishin në shitje në 1993, dhe ai hodhi mundësinë për të blerë ekipin e tij të fëmijërisë. “Isha i fiksuar pas Pats. Unë kam qenë pothuajse në çdo ndeshje të vetme në tribuna për, nuk e di, 20-30 vjet,” tha ai për Boston Globe të hënën. Por oferta doli shumë e pasur për gjakun e tij. Lurie doli nga procesi kur çmimi arriti në 150 milionë dollarë, një numër i vështirë për t'u gëlltitur duke marrë parasysh situatën e rëndë financiare të Patriotëve në atë kohë. Ekipi në fund shkoi në Robert Kraft në janar 1994, i cili pagoi 172 milionë dollarë. I padekuruar, ai e zhvendosi fokusin e tij në sjelljen e një ekipi zgjerimi në Baltimore. Kjo dështoi gjithashtu kur NFL zgjodhi Jacksonville dhe Carolina.
"Duhet shumë guxim nga ana e pronarit për të bërë një ndryshim kur gjërat nuk po shkojnë tmerrësisht sepse ju besoni se mund të merrni një vendim për t'i bërë gjërat të shkojnë më mirë."
Gjithçka funksionoi disa muaj më vonë, megjithatë. Pronari i Eagles, Norman Braman, një tregtar i makinave luksoze me qendër në Miami me vlerë rreth 3 miliardë dollarë sot, nxorri ekipin në shitje si rezultat i një sëmundjeje personale dhe një operacioni të mëvonshëm në vitin 1991. “Ndjeva se stresi dhe presioni i zotërimit të një ekipi profesionist futbolli ishte diçka që thjesht nuk doja të vazhdoja ta ndërmarr,” Philadelphia Adhuruesi vendas dhe i përjetshëm i Eagles tregon Forbes. "Ishte kaq e thjeshtë."
Lurie hyri dhe pagoi 185 milionë dollarë për ekskluzivitetin. Përpunimi i financave doli i ndërlikuar. Lurie dhe nëna e tij morën hua nga Banka e Bostonit, duke përdorur aksionet e tyre në Harcourt General si kapital dhe duke u zotuar më shumë nga besimi i familjes si kolateral, sipas "The Eagles Encyclopedia". Në retrospektivë, ishte "ndoshta investimi më i zgjuar që ka bërë ndonjëherë familja", thotë Ganis i Sportcorp. Falë reputacionit më pak se yjor të Bramanit në bazën e fansave, mbështetësit e Eagles pranuan me padurim ndryshimin e regjimit. Lurie gjithashtu solli dy pronarë minoritarë në 1995: Richard Green, i cili me sa duket u përpoq të blinte Eagles në vitet 1980 dhe në pronësi të familjes së të cilit Firstrust Bank u bë banka zyrtare e ekipit në vitin 2020, dhe Mike Michelson, një ekzekutiv për një kohë të gjatë në KKR. (Forbes vlerëson se ata ende zotërojnë 8% të ekipit së bashku.)
Pas marrjes së kontrollit, Lurie e bëri një prioritet zëvendësimin e objektit të stërvitjes së Eagles dhe vendit të shtëpisë, Stadiumit të Veteranëve. “Mendoj se është një nga objektet më të këqija në të gjitha sportet. Të gjithë ata që duhet të shkojnë të punojnë atje, ndihem keq për të”, tha Lurie në 1997, sipas Revista Filadelfia. Ai dha dorëzimin brenda dekadës, duke hapur terrenin e trajnimit prej 37 milionë dollarësh NovaCare Complex në 2001. Më pas Lurie ndërtoi Fushën Financiare të Lincoln prej 512 milionë dollarësh, financuar me 200 milionë dollarë në para publike dhe 140 milionë dollarë në të drejta emërtimi.
"Ju ndërtoni një stadium të ri dhe kjo i shton një vitalitet ekonomik qytetit," thotë Tim Derdenger, një profesor i asociuar në Shkollën e Biznesit Tepper të Carnegie Mellon. “Të gjithë ata dollarë shtesë të shpenzuar para dhe pas ndeshjeve të futbollit janë vendimtare për Filadelfian në tërësi, por veçanërisht ato biznese të vogla familjare të mesme rreth stadiumit.”
Kur vendi u hap në 2003, Eagles ishin tashmë deri në gjunjë në mandatin e Andy Reid, i cili shënoi 59 fitore të sezonit të rregullt nga viti 2000 deri në 2004. Reid iu bashkua organizatës jo shumë kohë pasi fitoi fitoren e Super Bowl si ndihmës trajner me Green Bay Packers në 1997. Ganis i Sportscorp e përshkruan punësimin si lëvizjet më të mira të Lurie, sepse e ktheu "ekskriminimin në një fitues të mundshëm të përhershëm".
Edhe pse jo domosdoshmërisht një tërheqës i vëmendjes, Ganis thotë se Lurie ka qenë një kontribues i fortë në prapaskenë në ligë për shumë vite. Lurie, familja e të cilit kontrollon rreth 92% të ekipit, shërben në komitetet financiare, media dhe ndërkombëtare të NFL. Djali i tij, Julian, iu bashkua organizatës në biznes dhe operacione futbolli këtë sezon. Lurie vazhdon të prodhojë filma, duke shtuar një çmim të tretë të akademisë për dokumentarin më të mirë në 2022 për "Summer of Soul", i cili u kthye në Festivalin Kulturor të Harlemit të vitit 1969. Ai ka përdorur gjithashtu ekipin e tij si një instrument filantropie, duke filluar me Partneritetin Rinor Eagles, të cilin ai dhe ish-bashkëshortja e tij Christina (ajo ende mban një pakicë të aksioneve në ekip) e themeluan në 1995, si dhe Këshilli i Drejtësisë Sociale Eagles në 2018 dhe Fondacioni Eagles Autism (mbi 16 milionë dollarë të mbledhur) në 2019.
"Ai është me të vërtetë një mendimtar përpara," thotë Ganis. "Jeff sjell vlera progresive në rol."
Megjithatë, Lurie nuk e ka humbur kurrë shijen e tij për madhështinë, apo tolerancën e tij ndaj rrezikut për ta arritur atë. Ai shkarkoi Doug Pederson pas sezonit 2020, pak më pak se tre vjet larg nga drejtimi i Eagles drejt fitores së tyre të parë dhe të vetme në Super Bowl. Muaj më vonë, klubi i Lurie dërgoi qendërmbrojtësin e yllit Carson Wentz në favor të një fillestari në vështirësi me vetëm katër starte nën rripin e tij. "Për mua, nuk ka asnjë zëvendësim për gëzimin e fitores," ai tha në 1994.
MORE SHUM NGA FORBES
Burimi: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2023/02/10/meet-the-billionaire-owner-of-the-philadelphia-eagles/