Njihuni me K2 Space, një startup i anijes kozmike që përdor SpaceX Starship

Një çift vëllezërish po synojnë të sfidojnë mënyrën e ndërtimit të anijeve kozmike, duke shkuar kundër trendit të industrisë dhe duke projektuar satelitë masivë në një bast se raketat e larta si Starship i SpaceX janë rruga përpara.

Startup K2 Space me bazë në Los Angeles, i bashkëthemeluar nga CEO Karan Kunjur dhe CTO Neel Kunjur, po vendos të ndërtojë autobusë satelitorë - strukturën fizike të një anije kozmike që ofron fuqi, lëvizje dhe më shumë.

Ndërsa prodhuesit kohët e fundit kanë shtyrë për të optimizuar anijen kozmike duke projektuar sa më të lehta dhe kompakte të jetë e mundur, me satelitë të vegjël në rangun nga dhjetëra deri në qindra kilogramë, K2 po shkon në anën tjetër dhe po projekton sisteme që do të ishin në të njëjtin nivel me disa nga anijet më të mëdha kozmike. ndërtuar ndonjëherë.

“E vetmja rrugë për të shkuar më lirë gjatë dekadës së fundit ishte të shkosh më pak. Ajo që ne po gjejmë është se, me aftësitë e reja të lëshimit të automjeteve si Starship, ekziston në të vërtetë një mundësi interesante për të shkuar në drejtimin e kundërt, "tha Karan Kunjur për CNBC.

Kostoja për kilogram për dërgimin e anijes kozmike në orbitë është ulur gjithashtu, falë konkurrencës në rritje në tregun e lëshimit të raketave vitet e fundit. Dhe K2 sheh mundësi përtej vetëm Starship, nga raketat në klasat "të rënda" dhe "super të rënda", të tilla si Falcon 9 ose Falcon Heavy të SpaceX, te ato në zhvillim si Vulcan i United Launch Alliance, New Glenn i Blue Origin ose Terran R i Relativitetit. .

"Ne me të vërtetë po e ndërtojmë këtë gjë që të jetë agnostike e automjeteve të lëshimit, duke planifikuar për një botë ku do të ketë ofrues të shumtë të lëshimit," tha Karan Kunjur.

K2 Space, një lojë me mbiemrin e vëllezërve dhe një shenjë për astronomin Peshoret e qytetërimit të Nikolai Kardashev, shënon sipërmarrjen e parë të Karan dhe Neel së bashku dhe bashkon karrierat e tyre divergjente më parë. I pari kaloi 10 vjet në Boston Consulting Group i angazhuar në kthesat dhe blerjet e kompanive, përpara se të bëhej nënkryetar në startupin e inteligjencës artificiale Text IQ përpara se të blihej në vitin 2021. Ky i fundit preu dhëmbët në SpaceX, ku kaloi rreth gjashtë vjet duke zhvilluar sisteme për anijen e saj kozmike Dragon, e cila tani fluturon ngarkesa dhe ekuipazh në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës. Pastaj ai shkoi në kompaninë e avionëve elektrikë Kittyhawk për disa vjet përpara se të kuptonte se donte të kthehej në biznesin e hapësirës.

“Qëllimi ynë është të ndjekim parime të ngjashme inxhinierike që ndoqëm në SpaceX, por t'i zbatojmë ato në një shkallë të ndryshme që me të vërtetë nuk është eksploruar më parë në industri,” tha Neel Kunjur.

Që nga inkorporimi i tij në qershor, K2 ka mbledhur 8.5 milionë dollarë në një raund fillestar të udhëhequr nga First Round Capital dhe Republic Capital, dhe iu bashkua Countdown Capital, Boost VC, Also Capital, Side Door Ventures, Earthrise Ventures, Spacecadet VC dhe Pathbreaker Ventures. Mbështetësit e saj kanë investuar më parë në një sërë kompanish hapësinore, të tilla si mbështetja e hershme e First Round për kompaninë tani publike satelitore Planet.

Vëllezërit kanë punësuar shtatë persona deri më tani për t'u bashkuar me ta - duke sjellë talent me përvojë paraprake në SpaceX, Maxar, Arianespace, Blue Origin dhe më shumë - dhe janë në negociata për të siguruar një fabrikë 15,000 metra katrorë në zonën e Torrance, Kaliforni. .

K2 ka ndërtuar gjithashtu një listë të lakmueshme këshilltarësh, si ish-zëvendës administratorja e NASA-s Lori Garver, ish-drejtori i SpaceX i programit Commercial Crew and Cargo Abhi Tripathi, ish-shefi i teknologjisë SES Martin Halliwell dhe Lee Rosen, ish-lançimi hapësinor i Forcave Ajrore të SHBA-së. komandanti i grupit dhe zëvendëspresident i SpaceX i misionit dhe operacioneve të nisjes.

Për K2, kompania po synon çmime që do të ishin të padëgjuara për autobusët satelitorë të këtyre madhësive. Deri më tani është duke planifikuar të ndërtojë K2 Mega, një klasë për deri në një ton ngarkesë me peshë 15 milionë dollarë secila dhe K2 Giga, një klasë për deri në 15 ton ngarkesë me 30 milionë dollarë secila. Ata besojnë se mund t'i arrijnë ato pika çmimi duke zhvilluar sisteme të reja si fuqia, kontrolli i qëndrimit, kontrolli termik dhe më shumë.

“Anija jonë kozmike është shumë, shumë e ndryshme nga çdo satelit i madh apo i vogël që ekzistojnë sot. Ne duhet të rishikojmë komponentët dhe të bëjmë shumë zhvillim të brendshëm për të hartuar teknologji të reja për të tregtuar masën dhe koston në një mënyrë të re, "tha Neel Kunjur.

K2 deri më tani ka marrë një palë çmime të vogla zhvillimi nga qeveria dhe tha se klientët potencialë për aplikacione komerciale, shkencore dhe mbrojtëse kanë nënshkruar marrëveshje të hershme.

"Ne parashikojmë një të ardhme ku ne jemi platforma që u lejon atyre të lehtësojnë ato kufizime dhe të jenë në gjendje të ndërtojnë ngarkesat që ata gjithmonë kanë dashur që të ulen në krye të kësaj platforme," tha Karan Kunjur.

Kompania planifikon të nisë anijen e saj të parë kozmike të klasit Mega në 2024, përpara se të shkojë për fluturimin e parë me klientët në 2025.

“Duke ditur drejtpërdrejt nga SpaceX rëndësinë e përsëritjes, ne duam të përmirësojmë ciklet tona të të mësuarit në mënyrë që të mund të arrijmë në hapësirë, të mësojmë nga ata komponentë, të shohim se si funksionojnë ato në mjedisin hapësinor dhe t'i modifikojmë ato dizajne në pritje të nisjes sonë të plotë në 2025”, tha Neel Kunjur.

“Nëse e kuptojmë këtë si duhet, ka një potencial për një ndryshim hapi në mënyrën se si operojmë në hapësirë,” shtoi Karan Kunjur.