Njihuni me Christine Smith, ish-arkitekte e kthyer në krye CEO të Cannabis Edibles

Kur Christine Smith filloi të bënte dhe paketonte ushqime me kanabis me çokollatë, ishte vetëm një hobi pasi ajo ishte një arkitekte në Oregon. Por me shtetin që atëherë ishte në prag të legalizimit të kanabisit për përdorim të të rriturve, Smith kërkoi një rrugë krijuese, një rrugë që ia zvogëloi dashurinë e saj për ushqimin. Ajo nuk e dinte se ngatërresat e saj në bodrum do të çonin në një karrierë që do të krijonte kompaninë e saj E gjelbër si një nga prodhuesit më të mëdhenj dhe më të njohur të ushqimeve në veriperëndim.

Megjithatë, nuk ka qenë lundrimi i qetë për Grön, i cili u themelua nga Smith në vitin 2015, vit Oregon legalizoi përdorimin për të rritur. Ashtu si bizneset e tjera të kanabisit, Smith i është dashur të përballet me ndalimin e bankave. Kjo ishte një dhimbje koke, me siguri, por ajo ishte në gjendje ta lehtësonte herët. Tani për tani, ajo tha se kompania e saj, një operator shumë-shtetëror, punon me tre banka dhe një bashkim krediti.

Një tjetër pengesë me të cilën ajo luftoi kur filloi ishte mungesa e rregullimit dhe politikave të industrisë. Si një arkitekt i përdorur për t'u marrë me çështjet e pajtueshmërisë, Smith e pa këtë veçanërisht zhgënjyese. “[Ishte] sfiduese për të lundruar në zonat gri,” pranoi ajo. "Ajo është ende, por ne jemi bërë më mirë."

Pastaj është gjendja aktuale e industrisë, e cila ka qenë në rënie që nga viti i kaluar falë inflacionit dhe rënies së kërkesës pas pandemisë. Megjithëse Smith ka qenë krenare për drejtimin e një kompanie të vetëfinancuar, duke shmangur investimet e jashtme, edhe kompania e saj nuk është imune ndaj rrotullimeve financiare që tronditin sektorin. Për herë të parë që nga fillimi i Grön, ajo është duke eksploruar seriozisht idenë e sigurimit të kapitalit nga investitorët.

"Sinqerisht, ne nuk kemi pasur nevojë për të gjatë viteve," shpjegoi ajo. "Ne ishim të fokusuar në rritjen tonë të brendshme dhe ekipin tonë, kështu që nuk na duheshin paratë dhe nuk i morëm ato."

Që atëherë, kompania është zgjeruar në një numër shtetesh që përfshijnë Nevada, Arizona dhe Oklahoma. "Ka një dritare të vogël për të hyrë në gjendje për të dominuar pjesën e tregut në ato tregje," shtoi Smith, i cili ka një diplomë në dizajn arkitekturor nga Universiteti i Teksasit në Austin. "Në mënyrë që ne të përshpejtojmë rritjen, do të kemi nevojë për kapital të jashtëm për ta bërë këtë."

E pyetur për mendimet e saj mbi shëndetin e industrisë kundrejt asaj kur ajo lançoi Grön, Smith është optimiste, të paktën, për kompaninë e saj.

“Ne dyfishuam të ardhurat tona nga viti 2021,” vazhdoi ajo. “Ne jemi rritur në çdo treg ku jemi. Mendoj se ka shumë mundësi. Një pjesë e suksesit tonë që na lejon të rritemi është se ne kemi krijuar linja të reja produktesh që tërheqin konsumatorë të ndryshëm.”

Entuziazmi i saj u zbeh kur u shtyp për të dhënë një parashikim të industrisë.

"Ne do të shohim kompanitë të palosen ose të përvetësohen," parashikoi ajo. “Unë mendoj se është një kohë sfiduese për të qenë një kultivues. Mendoj se jemi me fat që jemi në një kategori që mbrohet nga CBD dhe marzhet janë të qëndrueshme.”

Ajo gjithashtu nuk mendon se Akti i Sigurt Bankar, një masë që do të lejonte bankat të punojnë me bizneset e ligjshme të kanabisit pa ndjekje penale, do të kalojë këtë vit. Dhe nëse do t'i duhej të bënte një shikim të topit të kristaltë, ajo nuk parashikon që legalizimi federal të ndodhë deri në 2025 ose 2026.

"Ajo që do të shohim është dekriminalizimi dhe një lloj derregullimi," spekuloi Smith. "Por unë nuk mendoj se do të shohim një kalim batanije nga federatat - mendoj se do të futet ngadalë."

Si një CEO femër e një biznesi të suksesshëm kanabisi, Smith mund të shihet nga shumë njerëz si një pionier dhe model për gratë e tjera në një industri të dominuar nga meshkujt. Këshilla e saj për gratë e tjera që kërkojnë të fitojnë një terren në biznes është një përzierje e ndershmërisë së pafiltruar dhe mençurisë së urtë të bazuar në përvojë.

"Gjeni diçka që ju pëlqen vërtet dhe jeni vërtet të pasionuar për të," nxiti ajo. “Pa këtë, veçanërisht në këtë industri, është e vështirë të zgjidhet. Nëse do të përpiqesha të futesha në këtë industri tani, nuk e di nëse do të mund ta bëja. Tani duhen më shumë para. Hyra me 50,000 mijë dollarë dhe munda të bëja gabime. Nuk është më kështu. Gjeni diku ku ka një vrimë në treg.”