Mason Rudolph, Dwayne Haskins në tabelën e thellësisë QB të Pittsburgh Steelers - Tani për tani

Për herë të parë në gati dy dekada, Pittsburgh Steelers nuk e di identitetin e qendërmbrojtësit të tyre fillestar që shkon në sezonin jashtë sezonit.

Ben Roethlisberger zëvendësoi Tommy Maddox tre ndeshje në sezonin e tij fillestar në 2004 dhe që atëherë ka qenë QB1. Megjithatë, Roethlisberger duket i sigurt se do të tërhiqet edhe nëse nuk ka bërë një njoftim zyrtar.

Pra, si e zëvendësojnë Steelers Roethlisberger.

Trajneri Mike Tomlin nuk po e kthen dorën pas rezultatit 9-7-1 të Steelers në sezonin e rregullt dhe më pas humbi të dielën në raundin e parë të play-off nga Kansas City Chiefs.

Tomlin, megjithatë, me siguri nuk po bën bllof. Është e sigurt të supozohet se Steelers nuk e dinë ende se kush do të jetë titullar në 2022. Edhe pas 15 sezonesh në punë, Tomlin nuk ka hyrë kurrë në një sezon jashtë sezonit duke pyetur veten për QB-në e tij fillestare.

"Është një sfidë, njeri," tha Tomlin. “Kjo të bën disi të shqetësuar. Por unë kam mësuar të vrapoj drejt atyre sfidave. Kam mësuar t'i vlerësoj ato sfida. Pasiguria rreth tyre është frymëzuese për mua për sa i përket prodhimit të punës.”

Spekulimet, kryesisht nga mediat kombëtare më shumë se ato lokale, i bëjnë Steelers që të tregtojnë për një qendërmbrojtës veteran. Ata kanë qenë të lidhur me Aaron Rodgers, Russell Wilson, Derek Carr, Jimmy Garoppolo dhe Kirk Cousins.

Megjithatë, një tregtim i suksesshëm duket shumë i pamundur nga një ekskluzivitet që është tregtuar nga raundi i parë saktësisht një herë në 55 vitet e fundit.

Steelers kanë 20^th Zgjedhja e përgjithshme, por QB-të më të mira - Kenny Pickett i Pitt dhe Matt Corral i Ole Miss - mund të jenë zhdukur në atë moment. Çështjet më të komplikuara nuk janë asnjë nga lojtarët në atë pozicion në projektin e klasës së draftit të këtij viti si qendërmbrojtës i sigurt ekskluziviteti.

Steelers kanë më shumë gjasa të kërkojnë të forcojnë vijën sulmuese në raundin e parë sesa të zgjedhin dikë qendërmbrojtës si Malik Willis i Liberty, Desmond Ridder i Cincinnati ose Sam Howell i Karolinës së Veriut.

Megjithatë, mund të jetë një histori tjetër nëse një nga ata djem do të ishte ende i disponueshëm në raundin e dytë.

Në atë rast, Steelers mund të hartojnë një QB dhe ta bëjnë atë të shërbejë si rezervë për një sezon, ndërsa nënshkruan një agjent të lirë veteran për të kapërcyer hendekun në vitin 2022. Ndër ata lojtarë që mund t'i përshtaten atij roli janë Jameis Winston, Ryan Fitzpatrick, Marcus Mariota , Tyrod Taylor dhe Mitchell Trubisky.

Steelers gjithashtu mund të shkojnë me atë që kanë tashmë në listë dhe të organizojnë një garë kampi stërvitor midis Mason Rudolph dhe Dwayne Haskins. Shumë vëzhgues të vjetër të Steelers besojnë se ky është skenari më i mundshëm.

Rudolph është 5-4-1 si titullar në karrierën e tij katërvjeçare, por pati vështirësi në fillimin e tij të vetëm këtë sezon. Duke plotësuar javën e 10-të kur Roethlisberger rezultoi pozitiv për COVID-19, Rudolph mundi vetëm t'i drejtonte Steelers në një barazim 16-16 në shtëpi kundër Detroit Lions të ulët.

Edhe pse ai e di se duhet ende të provojë veten, Rudolph është i etur për të marrë një goditje në punën fillestare.

"Ka ende pikëpyetje në lojën time," tha Rudolph. “Unë dua të shërbej këtë rol dhe dua t'u tregoj veten shokëve të mi të skuadrës, djemve për të cilët më intereson vërtet.

Haskins ishte zgjedhja e Uashingtonit në draftin e raundit të parë në vitin 2019, por qartësisht nuk ishte gati të ishte titullar. Ai kishte një rekord 3-10 dhe karriera e tij u prish shpejt.

Steelers nënshkroi Haskins si një lojtar i lirë pasi ai u lirua, por ai nuk bëri asnjë moment këtë sezon. Haskins, megjithatë, nuk e konsideron 2021 një vit të humbur.

“Duke pasur për të luajtur herët (në karrierën e tij), nuk pata kurrë një shans për të mësuar lojën NFL në mënyrën se si duhej bërë dhe ashtu siç dëshironin Steelers të bëhej,” tha Haskins. "Më dha një mundësi për të kuptuar "Rrugën e Steelers" dhe se si ata donin të vepronin qendërmbrojtësit e tyre."