Tregu i zi i marihuanës zvogëlon biznesin legal

Bizneset e lulëzuara dhe të parregulluara të marihuanës në të gjithë Shtetet e Bashkuara po nënvlerësojnë tregjet ligjore që presin reformën bankare dhe tatimore.

Ndërsa është një problem në shtete si Kolorado, Michigan dhe Uashington, është një problem shumë më i madh në Nju Jork. Sipas Amanda Reiman, një studiuese në kompaninë e inteligjencës së kanabisit, New Frontier Data, bizneset e palicencuara "po marrin një përqindje mjaft të madhe të pjesës së mundshme të tregut". Asnjë nga 36 ambulancat e sapolicensuara në Nju Jork nuk ka filluar të funksionojë ende.

Programi i licencimit në Nju Jork është vite pas tregut të zi të sofistikuar të shtetit. Nju Jorku lëshoi ​​grupin e tij të parë të licencave për dispanseri muajin e kaluar, por marihuana rekreative ka qenë e ligjshme në shtet për gati dy vjet.

"Këto dyqane po maskohen si persona të sigurtë, juridikë," tha Trivette Knowles, një oficere shtypi në Zyrën e Menaxhimit të Kanabisit në Nju Jork, "por aktualisht nuk ka shitje të licencuara që ndodhin tani në shtetin e Nju Jorkut". 

Problemi është veçanërisht i rëndë në qytetin e Nju Jorkut, tha Knowles. Barërat e këqija mund të blihen nga vitrinat e dyqaneve me tulla dhe llaç, kamionë, dyqane të hapura, bodega dhe madje edhe shërbime korrierësh që u shpërndahen drejtpërdrejt konsumatorëve. Zyra e tij u ka dërguar letra për ndërprerje dhe ndalim disa prej operatorëve të palicensuar në shtet, por disa grupe tregtare thonë se ka të ngjarë të ketë dhjetëra mijëra biznese të paligjshme vetëm në qytet.  

"Është pothuajse si Whac-a-Mole," tha Reiman, nga New Frontier Data. "Nëse njëra zbret, një tjetër thjesht shfaqet."

Reiman tha se firma e saj nuk gjurmon të dhënat për shumë biznese të paligjshme që kanë zënë rrënjë në të gjithë vendin, por ajo vlerëson se tregu kombëtar vlen rreth 60 miliardë dollarë. Industria e rregulluar ligjërisht është vetëm gjysma e saj, tha ajo.

“Kur keni dispanserë dhe sisteme shpërndarjeje që imitojnë pothuajse tregjet e rregulluara, mund të jetë vërtet e vështirë t'i bëni njerëzit të lëvizin”, tha Reiman.

Tregjet e parregulluara, tha ajo, paraqesin gjithashtu rreziqe serioze shëndetësore për konsumatorët. Një nëntor studim i porositur nga Shoqata e Industrisë së Kanabisit Mjekësor të Nju Jorkut zbuloi se pas shqyrtimit të produkteve të kanabisit nga 20 dyqane të paligjshme në qytetin e Nju Jorkut, rreth 40% përmbanin ndotës të dëmshëm si E.coli, plumb dhe salmonelë.

Përveç letrave për të pushuar dhe për të hequr dorë, New York City ka filluar të godasë edhe në mënyra të tjera.

Në dhjetor, kryebashkiaku Eric Adams njoftoi sekuestrimin e produkteve me vlerë më shumë se 4 milionë dollarë që shiteshin ilegalisht. Zyra e tij lëshoi ​​gjithashtu mbi 500 thirrje civile dhe penale si pjesë e një programi pilot dy-javor me agjenci të ndryshme të zbatimit të ligjit.

"Ne nuk do të lejojmë që mundësitë ekonomike që ofron kanabisi legal të shfrytëzohen nga institucione të palicensuara," tha kryebashkiaku në një konferencë shtypi.

Për herë të tretë këtë vit, Akti Bankar i Zbatimit të Sigurt dhe të Drejtë, i njohur gjithashtu si SAFE, goditi një mur në Kongres pasi ligjvënësit e përjashtuan atë nga një faturë financimi qeveritar prej 1.7 trilion dollarësh. Masa do të kishte forcuar industrinë legale të kanabisit duke lejuar bizneset e licencuara të aksesojnë shërbimet tradicionale bankare.

Sipas ligjit federal, bankat dhe unionet e kreditit përballen me ndjekje penale dhe ndëshkime federale nëse ofrojnë shërbime për bizneset e ligjshme të kanabisit, pasi ajo është ende një substancë e Programit I, së bashku me heroinën dhe LSD-në. Substancat e planit I, sipas Administratës Federale të Zbatimit të Drogës, përkufizohen si barna pa përdorim mjekësor aktualisht të pranuar dhe me një potencial të lartë për abuzim. 

Pa akses në bankat tradicionale, bizneset e ligjshme të marijuanës detyrohen të operojnë në një model vetëm me para të gatshme dhe nuk mund të kenë akses në kredi, kapital apo as të përdorin llogaritë bazë bankare.

"Kjo është, për fat të keq, një fitore për tregun ilegal, i cili nuk paguan taksa dhe nuk ka rregullore apo siguri testimi," tha Boris Jordan, bashkëthemelues dhe kryetar ekzekutiv i Curaleaf.

Jordan tha se "e gjithë industria do të vuajë si rezultat".

Akti SAFE, i cili ka marrë një mbështetje dypartiake, do të duhet të rifutet gjatë sesionit të kongresit të vitit të ardhshëm, kur republikanët të marrin kontrollin e Dhomës.

Ekzekutivë si Brady Cobb, CEO i Sunburn Cannabis, tha se rruga përpara është "disi e errët duke pasur parasysh përbërjen e re politike të dhomave".

Konsumatorët shpesh i drejtohen tregut të zi për barërat e këqija sepse marrin një marrëveshje më të mirë atje, tha avokati i taksave të kanabisit Jason Klimek. Ai ka këshilluar kompani të ndryshme kanabisi dhe aktualisht shërben si kryetar i Komitetit të Taksave të Seksionit të Ligjit për Kanabisin në Shoqatën e Avokatëve të Shtetit të Nju Jorkut.

Klimek autor a studim mbi taksat e kanabisit të Nju Jorkut që parashikon kanabisin e ligjshëm në shtet ka të ngjarë të dyfishojë çmimet për shkak të taksave të larta shtetërore dhe federale.

Ai tha se çmimi i lartë për barërat e këqija legale në Nju Jork "do të bëjë që përdorimi i ligjshëm i kanabisit për të rriturit të jetë shumë më i shtrenjtë se tregu i paligjshëm" dhe do t'i lërë klientët me "shok ngjitës". Ai tha se mos shikoni më larg se Kalifornia për shembull, ku taksat e larta dhe konkurrenca nga bizneset e palicencuara janë ende një problem për industrinë e saj ligjore gjashtë vjet pas fillimit të saj.

"Kalifornia po shkatërrohet nga tregu i tyre i paligjshëm që po lulëzon sepse produktet legale janë më të shtrenjta, më të rregulluara dhe kanë më shumë taksa," tha ai. "Ata thjesht nuk mund të konkurronin."

Njëfarë lehtësimi erdhi në korrik kur guvernatori Gavin Newsom uli taksën e kultivimit të shtetit, e cila ofroi një shpëtim për kultivuesit e vegjël. Por taksat e larta ende pengojnë miratimin e tregut të rregulluar. Marihuana e shitur në shitësit në Kaliforni përfshin një akcizë prej 15%, një taksë shitjeje shtetërore prej 7.25% dhe taksa lokale deri në 15%.

"Ndërsa gjenerimi i taksave nga ana ligjore është një komponent thelbësor i modelit aktual ligjor, ne gjithashtu duhet ta balancojmë atë me rregullore të ndjeshme dhe struktura tatimore realiste," tha Lindsay Robinson, drejtor ekzekutiv i Shoqatës së Industrisë së Kanabisit në Kaliforni.

Në vitin 2021, Kalifornia gjeneroi më shumë se 1.2 miliardë dollarë të ardhura nga taksat e marijuanës, sipas Motley budalla. Gjashtëdhjetë përqind e këtyre të ardhurave shkon për programet kundër drogës që synojnë fëmijët, 20% për programet mjedisore dhe 20% për sigurinë publike.

Robinson ka frikë se me strukturën aktuale tatimore të Kalifornisë, bizneset legale do të "taksohen jashtë ekzistencës".

Në Nju Jork, marihuana e ligjshme është vendosur të përfshijë një taksë të shitjes me pakicë prej 13% dhe një taksë të bazuar në nivelet e fuqisë së tetrahidrokanabinolit, ose THC, komponenti psikoaktiv i marihuanës.  

Klimek tha se nëse Nju Jorku dëshiron të krijojë tregun ligjor fitimprurës dhe të barabartë që synonte, kjo strukturë tatimore mund të ketë nevojë të ripunohet në mënyrë që çmimet e afisheve në dyqane të mos largojnë klientët.  

Ai tha gjithashtu se shteti duhet të ndërmarrë hapin për të integruar operatorët e paligjshëm në sistemin e tij të ri ligjor, diçka me të cilën pajtohet Zyra e Menaxhimit të Kanabisit në Nju Jork.

"Ne e pranojmë se ata që kanë shitur në të kaluarën kanë më shumë se gjasa të kenë aftësi të mëdha sipërmarrëse që mund të përdoren në tregun tonë," tha Knowles, zyrtari për shtyp i OCM. "Ne gjithmonë kemi mbrojtur që ata që u është dashur të shesin në mënyrë të paligjshme në të kaluarën, kanë një mundësi për ta bërë këtë në të ardhmen."