Suksesi i hershëm statistikor i Manny Machado në 2022 zbulon lidershipin dhe pjekurinë

Baza e tretë e San Diego Padres, Manny Machado, është një kryesues i hershëm në garën për çmimin e lojtarit më të vlefshëm të Ligës Kombëtare. Ai aktualisht qëndron në krye të tabelës së liderëve në disa kategori statistikore tradicionale dhe të avancuara. Ndërsa pesë herë All-Star mbush 30 vjeç në korrik, pjekuria dhe lidershipi janë të dukshme në Machado ndërsa ai përpiqet të sjellë një kampionat botëror në San Diego duke riparuar aspektet e pakëndshme të reputacionit të tij.

Është e vështirë të vlerësohet pse një lojtar topash i kalibrit të Machados është lënë në hije nga bashkëkohësit dhe shokët e skuadrës gjatë dekadës së fundit. Të Baltimore Orioles zgjodhi Machado me zgjedhjen e tretë në draftin e 2010 dhe i prezantoi sportelit të shkollës së mesme një bonus nënshkrimi prej 5.25 milionë dollarësh. Zgjedhja e parë e përgjithshme, Bryce Harper, ishte shfaqur tashmë në kopertinën e Sports Illustrated një vit para draftit si një mrekulli 16-vjeçare. Futbollisti mori një bonus nënshkrimi prej 6.25 milionë dollarësh nga Washington Nationals. Sipas llogaritjes së Baseball-Reference për Wins Above Replacement (WAR), 48.4 WAR i Machado është aktualisht më i larti nga çdo lojtar i topit që u zgjodh në draftin e 2010-ës.

Ndërsa Harper dhe Machado ishin gati të fillonin karrierën e tyre profesionale, legjenda e Mike Trout tashmë po përhapej në të gjithë bejsbollin. Një 25^th Zgjedhja në draftin e vitit 2009 nga Los Angeles Angels, lojtarit të jashtëm iu dha një bonus nënshkrimi prej 1.215 milionë dollarësh. Krahasimet midis Harper dhe Trout ishin të menjëhershme, ndërsa Machado nuk u përfshi kurrë në bisedat tërheqëse.

Fushuesi i jashtëm Giancarlo Stanton mund të kishte nënshkruar një zgjatje kontrate 13-vjeçare, 325 milionë dollarë me Miami Marlins në nëntor 2014, por ishte Machado ai që u bë lojtari i parë i topit të ligës kryesore që nënshkroi një kontratë agjenti të lirë me vlerë 300 milionë dollarë në shkurt 2019. Harper ia kaloi Machado brenda pak ditësh falë një kontrate 13-vjeçare, 330 milionë dollarë me Philadelphia Phillies. Edhe një herë, Trout mbretëroi suprem me një zgjatje të kontratës 12-vjeçare, 426.5 milionë dollarë, afërsisht një muaj pasi Harper kishte nënshkruar kontratën e tij.

Një fitues i dyfishtë i çmimit Gold Glove me Orioles (2013, 2015), mbrojtja yjore e Machado-s i kishte dhënë atij gjithashtu çmimin prestigjioz Platinum Glove Award (2013). Gjatë kohës së tij në Ligën Amerikane, Machado konkurroi kundër lojtarëve si Adrian Beltre, Matt Chapman, Evan Longoria dhe Kyle Seager për epërsi mbrojtëse në bazën e tretë. Me mbërritjen e tij në Ligën Kombëtare falë një shkëmbimi në korrik 2018 me Los Angeles Dodgers, Machado zbuloi shpejt dominimin e Nolan Arenado. Lojtari i tretë bazë ka fituar nëntë çmime radhazi Gold Glove për Colorado Rockies dhe St. Louis Cardinals (2013-2021). Sipas statistikave të FanGraphs's Defensive Runs Saved (DRS) dhe Ultimate Zone Rating (UZR) gjatë 10 sezoneve të fundit (2012-2021), vetëm 100 DRS dhe 61.6 UZR të Machado ndjekin 136 DRS të Arenado dhe 62.2 UZR të kualifikuar në mesin e lojtarëve të tretë të kualifikuar.

Machado ka përfunduar në pesëshen e parë të çmimit të lojtarit më të vlefshëm duke votuar tre herë: dy herë në Ligën Amerikane (2015, 2016) dhe një herë në Ligën Kombëtare (2020). Drafti i vitit 2010 ka nxjerrë dy fitues të çmimit të lojtarit më të vlefshëm të Ligës Kombëtare. Harper e ka fituar atë dy herë (2015, 2021) përpara sezonit të tij në moshën 29-vjeçare dhe lojtari i Milwaukee Brewers, Christian Yelich gjithashtu fitoi çmimin në vitin 2018 gjatë sezonit të tij në moshën 26-vjeçare. Yelich ishte 23^rd zgjedhja e përgjithshme nga Marlins. Sipas Baseball-Reference, vetëm një lojtar me top, i cili u emërua i treti në përgjithësi, ka fituar ndonjëherë çmimin e lojtarit më të vlefshëm: Hall of Famer Robin Yount e arriti këtë arritje dy herë për Brewers (1982, 1989).

Machado ka fituar një reputacion për të qenë i papjekur, me humor dhe egoist, ndërkohë që ka talent të jashtëzakonshëm. Shumë kanë vënë në dyshim aftësitë e tij vendimmarrëse dhe nëse ai do të zhvillohej ndonjëherë në një lider. Si një veteran në një klub topi me pritshmëri të mëdha, Machado ka krijuar një ton pjekurie dhe llogaridhënieje në një klub me listën e pestë më të lartë të pagave të Ditës së Hapjes (211,968,286 dollarë) në Major League Baseball sipas Associated Press. Ndihmon gjithashtu prania e Bob Melvin i cili është tre herë fitues i çmimit "Menaxheri i Vitit" (2007, 2012, 2018).

Edhe me përvojën dhe udhëheqjen e Machado, Padres po përballen ende me dhimbje në rritje me Fernando Tatis, Jr. Energjia e lartë dhe zelli për jetën e 23-vjeçarit janë infektive, por ai gjithashtu vuan nga periudhat e papjekurisë dhe papërgjegjshmërisë që janë shtuar tashmë. stresi i panevojshëm për Padres. Le të mos harrojmë gjithashtu lëndimet serioze të kyçit të dorës dhe shpatullave, së bashku me një zgjatje të kontratës 14-vjeçare, 340 milionë dollarë për një lojtar topi që ka luajtur vetëm 273 lojëra me top në karrierë në nivelin e ligës kryesore. Machado është personi i përsosur për të mentoruar Tatis, Jr. pasi në disa raste, është sikur Machado po shikon në një pasqyrë një version më të ri të tij. Machado dhe shëndeti janë dy nga aleatët më të mëdhenj të Tatis, Jr., teksa ai shërohet nga operacioni për riparimin e një kocke skafoide të thyer në kyçin e dorës së majtë marsin e kaluar.

Manny Machado e di se në rezymenë e tij mbresëlënëse mungojnë vlerësime të rëndësishme individuale dhe ekipore. Një mesatare prej 200 golash në 115 në shkopinj mbi 29 ndeshje me top pas sezonit nuk ka çuar në një kampionat botëror dhe as nuk është njohur zyrtarisht si lojtari më i vlefshëm i topit në ligën e tij për një sezon të tërë. Machado gjithashtu ka motivime financiare, si dhe duke pasur parasysh kontratën e tij 10-vjeçare, prej 300 milionë dollarësh, ka një klauzolë përjashtimi pas sezonit 2023 sipas Kontratat e Bejsbollit të Cot. A mundet që një Machado 31-vjeçar të largohet nga pesë vitet e mbetura dhe 150 milionë dollarë në kontratën e tij aktuale dhe të bëjë më shumë në agjencinë e lirë? Çdo gjë është e mundur pasi çmimi i lojtarit më të vlefshëm të Ligës Kombëtare ka të ngjarë të shtojë intrigë në një bisedë tashmë magjepsëse.