Katie Zelem e Manchester United do të 'dëshmojë një pikë' në Old Trafford

Të shtunën, Katie Zelem do të udhëheqë Manchester United Women në Old Trafford për herë të tretë përpara një turme të pritshme prej 30,000 njerëzish, duke ditur se çdo fitore në të cilën ata shënojnë dy herë kundër Aston Villa do t'i vendosë ato, të paktën përkohësisht, në krye të femrave. Superligë.

Pas një fitoreje dramatike në minutën e fundit ndaj liderëve të pamposhtur më parë të ligës, Arsenal, dy javë më parë, Manchester United qëndron i treti në tabelën e ligës, barazohet me Arsenalin dhe pas kampionëve Chelsea, të cilët kanë luajtur një lojë shtesë. Me sezonin e meshkujve që aktualisht është pezull për shkak të Kupës së Botës në Katar në vazhdim, skena është vendosur që loja e femrave të jetë në qendër të skenës në Old Trafford, terreni më i madh i klubeve në Angli.

Çdo lojë në Old Trafford do të ketë një rëndësi të veçantë për Zelem, një vajzë vendase, e lindur në qytet dhe kapitenin që udhëhoqi skuadrën në dy ndeshjet e tyre të mëparshme në stadium kundër West Ham United në 2021 dhe Everton në fillim të këtij viti.

Duke më folur përpara ndeshjes, Zelem shpjegoi “duke qenë nga Mançesteri dhe duke përkrahur Manchester Unitedin, është e mrekullueshme të luash në Old Trafford, i cili mendoj se është një nga stadiumet më të mira në futbollin botëror. Të gjithë jemi të emocionuar për këtë. Nuk ka reklamë më të madhe për futbollin e femrave sesa të luash në një stadium të madh me një atmosferë të mrekullueshme.”

Një nga pesë lojtarët e shkëputur nga skuadra paraprake e Sarina Wigeman për Euron e Femrave UEFA këtë verë, Zelem, ndryshe nga bashkëlojtarët e saj në Manchester United, Mary Earps, Alessia Russo dhe Ella Toone, u detyrua të humbasë turneun dhe të luajë në Old Trafford. në Ndeshjen Hapëse përballë një numri rekord prej 68,871 të pranishmëve.

“Natyrisht që ishte një moment i vështirë për mua”, më tha ajo. “Shkova në të gjitha kampet përgatitore me Anglinë dhe të zbuloja se nuk isha i përzgjedhur ishte e vështirë për t'u marrë. Është diçka që më ka nxitur vërtet për këtë sezon, duke dashur të bëj më të mirën time dhe të provoj një pikë që mendoj. Të gjithë kanë ulje-ngritje në futboll dhe kjo ishte padyshim një e imja që unë dua të ndërtoj”.

“Ana e kundërt e mospërzgjedhjes ishte të qenit tifozja më e madhe e Anglisë në Euro. Jo vetëm që ishin shokët e mi të skuadrës, por disa nga miqtë e mi më të ngushtë në skuadrën e Anglisë që i njoh për një kohë vërtet të gjatë. Pra, të shihje disa prej tyre lojtarë që shkëlqejnë dhe të shihje të gjitha vajzat të ngrinin trofeun ishte e mahnitshme.”

Zelem në vend të kësaj e kaloi verën duke punuar në media dhe duke parë ndeshje në disa nga parqet e caktuara të tifozëve rreth Londrës. “Kam pasur fatin të punoj PARK KUTI dhe shikoni disa nga ndeshjet atje, kështu që ishte një atmosferë e mahnitshme. Fluturonte pinte kudo dhe çfarëdo tjetër që kishte! Është e mahnitshme kur skuadrat fitojnë dhe shpresojmë se diçka që mund të përsëritet edhe në Kupën e Botës”.

Trajneri i Manchester United, Marc Skinner, më tha të martën se shitjet e biletave për ndeshjen e së shtunës janë rreth "30,000 dhe në rritje". Megjithatë, ka një ndjenjë që, duke ndjekur turmat me teper se 40,000 në dy ndeshje të femrave të Arsenalit në stadiumin më të vogël të Emirates këtë sezon, një mundësi është humbur për të thyer shifrën rekorde të frekuentimit të klubeve angleze. Turma të shtunën do të jetë në krye të 20,241 që ndoqën fitoren e klubit ndaj Evertonit në Old Trafford sezonin e kaluar, por shitja e biletave është ende më pak se 35,000 që ndoqën Dick, Kerr Zonja ndeshje kundër Bath në stadium 102 vjet më parë.

Mbajtësi i biletave sezonale të Manchester United Women dhe një ambasador për Lëvizja e saj Game TooNatalie Burrell beson se klubi mund të kishte bërë më shumë për të shtyrë pjesëmarrjen drejt kapacitetit të Old Trafford prej 74,315. Ajo më tha: “Edhe pse janë shitur më shumë bileta se vitin e kaluar, ne e dimë që në lojën e femrave zakonisht ka një rënie të numrit të shitur dhe atyre që marrin pjesë. Duke folur me një sërë tifozësh ka një zhgënjim në nivelin e promovimit për këtë lojë në krahasim me vitin e kaluar. Tifozët mendojnë se me një rritje të promovimit do të shiten një numër më të madh biletash.”

Skinner beson se tërheqja e turmave të mëdha në lojërat e grave do të jetë një proces gradual dhe afatgjatë. “Ne e kuptojmë vendin tonë për sa i përket rritjes së lojës. Ne duam të arrijmë në një fazë ku të shesim si ekip, pavarësisht gjinisë. Kjo është ajo për të cilën ne po punojmë. Mendoj se është në rregull të punosh drejt saj dhe të mos presësh të jesh në këtë moment, pikërisht në këtë sekondë. Për ne është një projekt i vazhdueshëm.”

“Nëse nuk bëni një spektakël të mirë, pse njerëzit do të dëshironin të vijnë dhe ta shikojnë atë? Kjo për ne është përgjegjësia jonë. Më pas tifozët tanë do të dalin në grumbullimet e tyre për të mbështetur ekipin tonë. Ne të gjithë kemi një përgjegjësi për të rritur lojën.”

Zelem pajtohet se është performanca e skuadrës në fushë ajo që përfundimisht do të bindë bazën masive të tifozëve të klubit që të ndjekin rregullisht ndeshjet e femrave. “Nuk është puna ime të bind dikë që të vijë! Mendoj se rezultatet tona të kaluara dhe mënyra se si ne performojmë është ajo që njerëzit duhet të duan të vijnë dhe të shikojnë. Mendoj se veçanërisht pas ndeshjes me Arsenalin, ne kemi treguar se çfarë jemi të gjithë dhe kemi treguar llojin e paraqitjeve që mund të bëjmë, kështu që shpresojmë se do të shohim sa më shumë tifozë atje.”