'Gjenerata e ardhshme' e Major League Soccer i ka emocionuar të gjithë, duke përfshirë edhe sponsorët

Jo vetëm që sezoni i futbollit të Major League 2023 fillon të shtunën, më 25 shkurt, por edhe epoka e re e ligës fillon.

Theksuar nga një marrëveshje e re 10-vjeçare për të drejtat e medias globale me Apple, e cila do të garantojë ligën të paktën 2.5 miliardë dollarë, një Playoff të zgjeruar dhe të rinovuar të Kupës MLS, prezantimin e ekskluzivitetit të saj të 29-të, St. , një kompeticion i ri ndërligash kundër Liga MX, MLS është më i nxehtë se kurrë.

"Shkarja në sezonin 25 për mua dhe evolucioni i ligës gjatë gjithë këtyre viteve - me të vërtetë gjatë një brezi - ka qenë frymëzues," tha komisioneri i MLS, Don Garber për mediat në hapësirën e re të studios së ligës MLS Season Pass në New York City. “(Presidenti i Los Angeles Galaxy) Chris Klein më tha se mbi 70,000 vende janë shitur për hapësin në Rose Bowl. (Do të kemi) 70,000 fansa në Atlanta dhe do të kemi 70,000 një javë më vonë në Charlotte. Do të kemi stadiume të mbushura plot.

“Do të jetë një lançim i mrekullueshëm për gjeneratën e ardhshme të Major League Soccer. Nuk mund të isha më i emocionuar për vitin e ardhshëm.”

Garber nuk është i vetmi që është i emocionuar për atë që është ndërtuar që kur MLS filloi të luajë në 1996-dy vjet pasi Kupa e Botës FIFA 1994 u mbajt në tokën amerikane-dhe, më e rëndësishmja, për atë që do të vijë.

MLS postoi një rekord frekuentimi prej 10 milionë gjatë sezonit 2022, ndërsa Kupa MLS në nëntor regjistroi shikueshmërinë më të mirë të ligës që nga viti 1997 me 2.2 milionë shikues vetëm në SHBA në Fox dhe Univision.

Liga ka trefishuar numrin e ekipeve të saj që nga viti 2004 dhe pritet të shpallë ekskluzivitetin e saj të 30-të deri në fund të vitit. Sipas Garber, “San Diego dhe Las Vegas janë mundësitë më të mundshme për 30”, ndërsa ai përmendi gjithashtu Phoenix, Sacramento, Detroit dhe Tampa si shtëpi të tjera të mundshme për ekskluzivitetet e MLS nëse liga shkon përtej 30 klubeve.

“Kurrë nuk e kam menduar se do të ishim në 28. Nuk kam menduar kurrë se do të ishim në 29,” thotë ai. “Ne do të thonim se do të ndalemi në 30, por ligat e tjera kryesore janë më të mëdha se kaq. Unë kurrë nuk them 'kurrë' në Major League Soccer. Ka shumë tregje të tjera që janë mundësi për ne. … Futbolli po shpërthen profesionalisht kudo, në anën profesionale dhe atë të meshkujve dhe femrave, kështu që do të shohim.”

David Tepper pagoi 325 milionë dollarë në vitin 2019 për Charlotte FC, por me ekipin MLS vlerësimet duke u rritur 85% në 579 milionë dollarë që nga ai vit, duke përfshirë LAFC të vlerësuar në 1 miliard dollarë për Forbes vlerësimet, tarifat e zgjerimit pritet të jenë 500 milionë dollarë.

“Sa herë që sjellim një ekip të ri zgjerimi, pronari thotë, 'Pse po paguaj kaq shumë për një ekip MLS?' pastaj të nesërmen skuadra e tyre vlerësohet në mënyrë dramatike më shumë se sa kanë paguar,” thotë Garber. “Kjo flet për (faktin që) ne ndoshta nuk po i shesim ekipet tona aq sa duhet kur kalojmë një proces zgjerimi. … Raundi tjetër do të jetë në përpjesëtim me vlerat e ekipit sot.”

Sponsorët e ligës janë po aq të mirë për rritjen e ligës dhe futbollit në përgjithësi në të gjithë Shtetet e Bashkuara, ku më shumë se 800,000 lojtarë në nivelin e shkollës së mesme luajtën këtë sport gjatë vitit shkollor 2021-22. sipas në Federatën Kombëtare të Shoqatave të Shkollave të Mesme.

Gjithashtu i nxitur nga Kupa e Botës FIFA 2026 që vjen në kontinent, MLS i zgjeruar marrëveshjet e saj me Audi, një partner i ligës që nga viti 2015, për tre vjet, si dhe me Adidas, një partner themelues i ligës, deri në vitin 2030 për një raportuar $ 830 milion.

MLS njoftoi një partneritet të ri shumëvjeçar me RBC Wealth Management më 21 shkurt, ndërsa IHG Hotels & Resorts u bashkua si sponsor shumëvjeçar në qershor.

"Nuk ndodh shumë shpesh kur mund të kesh një situatë dhe një produkt që pista është më e madhe se ngritja e madhe që ka ndodhur në 28 vitet e fundit për ne," thotë Rupert Campbell, president i Adidas në Amerikën e Veriut. “Ne shohim – dhe jam shumë, shumë i emocionuar – të gjithë punën që mund të bëjmë së bashku. Mendoj se e ardhmja është shumë e ndritshme në këtë hapësirë.”

AT&T, një sponsor i ligës që nga viti 2009, rinovohet marrëveshja e saj në 2017 për t'u bërë sponsor prezantues për Ditën e Vendimeve MLS, si dhe lojën MLS All-Star. A mund të jetë i pashmangshëm një zgjatje?

Mark Wright, nënkryetar i AT&T i shërbimeve dhe sponsorizimeve mediatike, thotë të "qëndroni të sintonizuar".

"Zgjerimi i ligës ka ndihmuar të gjithë sponsorët," thotë Wright. “Ne jemi në më shumë qytete, ka më shumë emocione dhe ata po ndërtojnë stadiume të reja specifike për futbollin, dhe kjo i ndihmon të gjithë. Për më tepër, ata po shesin biletat për të mbushur ato ndërtesa.

"Si investitor në ligë, si tregtar në ligë, ne jemi vërtet të ngazëllyer për atë lloj rritjeje."

Një valë në rritje ngre të gjitha varkat dhe duket se gjithnjë e më shumë po hyjnë në bord me futbollin në Shtetet e Bashkuara.

“Mendoj se mundësia është e pafundme se ku mund të shkojë profesionisti i futbollit në këtë vend,” thotë Garber.