Me pak karburant dhe fitore, Cleveland Browns çalojnë në vijën e finishit

Kur bëhet fjalë për të luajtur një sezon tjetër bosh, asnjë ekip NFL nuk ka më shumë përvojë sesa Cleveland Browns, të cilët aktualisht janë të angazhuar në një sezon tjetër bosh.

Browns, të cilët u hodhën drejt gardheve në tregtinë e tyre të diskutueshme për qendërmbrojtësin e diskutueshëm Deshaun Watson, do ta përfundojnë sezonin në një pozicion të njohur: duke parë play-off nga shtëpia.

Me një rekord prej 6-9, dhe dy ndeshje të pakuptimta për të luajtur, Browns tani kanë humbur play-off-in në 27 nga 30 vitet e fundit, në 19 nga 20 vitet e fundit dhe në 10 nga 11 vitet e familjes Haslam ( Jimmy dhe Dee) kanë zotëruar ekipin.

Natyrisht, missi i këtij viti nuk është një rastësi.

Vendi i fundit i Cleveland-it ka dy ndeshje të mbetura në këtë sezon: në Uashington të dielën dhe në Pittsburgh më 8 janar.

Duke supozuar se kjo do të ndodhë përsëri këtë vit, vendi i fundit Browns do të ketë përfunduar në vendin e fundit në divizionin e tyre 16 herë në 24 vitet që kur u kthyen në NFL në 1999.

Kjo gjithashtu nuk është një rast, sepse Browns i kanë kaluar kundërshtarët e tyre për një sezon të plotë vetëm tre herë në 30 vitet e fundit (2007, 2002 dhe 1994).

Browns këtë sezon nuk do të jenë në gjendje as të fitojnë para nga paaftësia e tyre, sepse zgjedhja e tyre në raundin e parë të draftit këtë vit dhe vitin e ardhshëm, u këmbyen të dy në Houston në tregtinë për Watson.

Nuk ka pasur blerje më të diskutueshme të lojtarëve në historinë e Browns - ose ndoshta në historinë e NFL - sesa ajo midis Cleveland dhe Houston më 18 mars që solli Watson te Browns në këmbim të gjashtë zgjedhjeve në draft, duke përfshirë tre zgjedhje të raundit të parë. Browns nënshkruan me Watson një kontratë 230-vjeçare prej XNUMX milionë dollarësh, e garantuar, edhe pse e dinin se, në rastin më të mirë, ata nuk do të merrnin pesë sezone të plota nga Watson, për shkak të një parashikimi, dhe në atë kohë, pezullim i papërcaktuar për shkeljen e politikës së sjelljes personale të NFL.

Pezullimi pasues prej 11 ndeshjesh i dhënë nga liga garantoi që Watson, i cili kur të kthehej pas pezullimit, do të luante për herë të parë në gati dy vjet, nuk do të ishte në gjendje të luante mjaftueshëm për të ndikuar te Browns. sezoni.

Në këtë kuptim, ishte një sezon i humbur për Browns, të cilët dolën nga porta e fillimit, duke humbur pesë nga shtatë ndeshjet e tyre të para dhe nuk ishin kurrë në të vërtetë një faktor në garën e AFC North. Cleveland ishte 4-7 pa Watson, dhe që nga rikthimi i tij ata janë 2-2.

Dy ndeshjet e mbetura të Browns kundër Uashingtonit dhe Pittsburgh-ut janë dy ndeshje të fitueshme në fund të një sezoni tjetër që nuk shkon askund për këtë ekskluzivitet të mbërthyer në baltë. Por në realitet, lojërat janë dukshëm të dobishme për Cleveland, si pjesë e pamjes më të madhe, me një sy drejt sezonit 2023.

Lojërat e Uashingtonit dhe Pitsburgut do të jenë të vlefshme për Browns gjithashtu si një mënyrë për të lejuar Watson të trokasë edhe më shumë ndryshkun në grupin e tij të aftësive, të njihet edhe më shumë me marrësit e tij dhe të lehtësojë më tej një marrëdhënie pune, në të dy drejtimet, ndërmjet Trajneri kryesor i Watson dhe Browns dhe luan telefonuesi Kevin Stefanski.

Trajneri ka pasur një ecje të vështirë gjatë sezonit 2022. Kombinimi i mënyrave të humbura të Browns dhe thirrjeve kurioze të Stefanskit ka ndezur flakët e polemikave dhe ka ndezur atë që është bërë një traditë vjetore e Cleveland-it pas çdo sezoni të dështuar: debate intensive të tifozëve dhe shfaqjeve të bisedave nëse trajneri duhet shkarkuar, dhe kur.

Vetëm dy vite të larguara nga emërimi i trajnerit të vitit të NFL-së, Stefanski i luftuar ndoshta meriton një sezon të plotë me Watson për të parë se çfarë mund të prodhojnë të dy së ​​bashku. Për të gjitha polemikat rreth të kaluarës së Watson, në të tashmen, kur ai e bën lojën e tij të përshpejtuar pas gati dy vjetësh pushimi, nuk është e paarsyeshme të besohet se ai mund të jetë qendërmbrojtësi më i aftë i Cleveland që nga fundi i viteve '80 Bernie Kosar ose fillimi i viteve '80. Brian Sipe.

Tani për tani, tifozët e Browns - një rrëmujë e pasionit dhe besnikërisë së pashoqe saqë kur Browns origjinal u transferuan në Baltimore, NFL pothuajse menjëherë vendosi një ekip tjetër në Cleveland - nuk kanë zgjidhje tjetër veçse të bëjnë atë që kanë bërë gjithmonë për tremujorin e fundit të një shekull:

Luftoni durimin e pashpërblyer me pasion të pashoq.