Pitcher me shpejtësi të ulët dhe me shpejtësi të lartë Spencer Strider marshon në ritmin e një bateristi të ndryshëm

Spencer Strider është padyshim i veçantë.

Ylli i djathtë i Atlanta Braves ka një top të shpejtë të pagoditshëm, një mustaqe të frikshme dhe një dietë vegane që e ndan atë nga shumica dërrmuese e liderëve të mëdhenj.

Ai është lojtari i parë i Atlantës që vesh numrin 99, një uniformë që ai zgjodhi për nder të lehtësuesit "Wild Thing" të portretizuar nga Charlie Sheen në film. Major League, një e preferuar e Strider.

Futbollisti i jetës reale zotëron gjithashtu një kontratë prej 75 milionë dollarësh, e cila e zgjat atë gjatë sezonit 2028. Ai do të fitojë 1 milion dollarë secili nga dy sezonet e ardhshme dhe 4 milion dollarë në 2025 para se paga e tij të rritet në 20 milion dollarë në 2026 dhe më pas 22 milion dollarë në secilin nga dy sezonet e ardhshme. Nëse opsioni i tij ushtrohet, marrëveshja do të ishte 92 milionë dollarë për shtatë vjet.

Kjo është diçka marramendëse për një djalë që dikur i tha një gazetari se nuk donte të bëhej i famshëm.

Në moshën 24-vjeçare, shtamba me gjuajtje të fortë ka kapërcyer operacionin e bërrylit Tommy John, një diagnozë të presionit të lartë të gjakut dhe një tendosje të pjerrët që e largoi atë shtatorin e kaluar dhe e pengoi atë në paraqitjen e tij të vetme që atëherë – kundër Philadelphia Phillies në Seria e Divizionit të Ligës Kombëtare.

"Unë marr përgjegjësinë për prishjen e gjithë sezonit tonë," tha ai për FOX Sports pasi Braves patën një shans për të ruajtur kampionatin e tyre botëror 2021 duke humbur ndaj Phils në NLDS me katër ndeshje. Filadelfia, një fitues i kartës së egër që u bë i nxehtë kur ishte më i rëndësishmi, vazhdoi të arrinte në Serinë Botërore.

Strider ishte i nxehtë gjatë pjesës më të madhe të sezonit. I futur në rotacion pak përpara Ditës së Përkujtimit, ai u bë gjueti më i shpejtë për të arritur 200 gola, duke u ngjeshur ngushtë në librin e rekordeve përpara Hall of Famer Randy Johnson.

"Ai bëri disa gjëra vitin e kaluar që askush nuk i ka bërë ndonjëherë," tha trajneri i Braves Pitching Rick Kranitz i Strider. "Ai do të marrë pjesët e tij, kjo është e sigurt."

Një produkt i Clemson që u bë profesionist kur Braves e bënë atë zgjedhjen e tyre në raundin e katërt në draftin amator të 2020-ës, Strider ia kaloi të miturve, duke përfunduar përfundimisht i dyti pas shokut të skuadrës Michael Harris II në votën për Rookie of the Year në Ligën Kombëtare 2022.

Lojtari i Columbus, Ohio, i cili tani jeton në Nashville, shkoi 11-5 me një mesatare të vrapimit 2.67, fitoi 202 gola në 131.2 inninge dhe kishte një WHIP (shëtitje plus goditje për radhë) prej 0.99. Ai gjithashtu udhëhoqi të gjithë titullarët e ligës kryesore me 13.8 goditje për nëntë herë.

Nëse nuk ka magji në mustaqet e tij të markës, sigurisht që ka magji në krahun e tij të fuqishëm të djathtë. Dhe mos u shqetësoni nëse Strider do t'i rregullojë flokët e fytyrës për të imituar gishtat e Hall of Famer Rollie. Ai nuk dëshiron t'u japë arbitrave një shans për ta fajësuar atë për kontrollimin e topit me dyllë mustaqesh.

"Unë nuk e di nëse ai është i vetmi vegan në bejsboll, por e di se ai kujdeset për veten," tha Kranitz nga Strider. "Ai ha mirë dhe e njeh trupin e tij."

Strider adoptoi dietën vegane me bazë bimore pasi u diagnostikua me presion të lartë të gjakut në moshën 19 vjeçare dhe vendosi se nuk donte të mbështetej në medikamente për pjesën tjetër të jetës së tij. Atij i pëlqejnë filmat, muzika dhe sfidat – nga krijimi i skuadrës pranverën e kaluar deri tek një tranzicion i qetë nga skuadra në rotacionin fillestar.

Këtë vit, qëllimi i tij është të përmirësohet, që do të thotë të shtojë një ndryshim në repertorin e tij të fastball/slider, sipas trajnerit të tij të pitching.

Ai do të marrë gjithashtu këshilla nga shoku i skuadrës Charlie Morton, në moshën 40 vjeçare, dekani i stafit të Atlantës.

"Ai ka shumë përvojë për të ndarë," tha Kranitz për Morton. "Ai është një djalë i mrekullueshëm dhe një burim i madh për një djalë të ri si Strider."

Blerja nga Atlanta e kapësit të Gold Glove Sean Murphy nga Oakland gjatë dimrit gjithashtu duhet të ndihmojë, edhe pse vetë Strider nuk është ende i sigurt për orën e futur të portës.

“Është interesante,” tha Strider, dasma e fundit e të cilit me të dashurën e kahershme Maggie zhgënjeu legjionet e fansave femra, “por ne të gjithë do të duhet të përshtatemi me të. Është pjesë e lojës tani.”

Një gjë që ai nuk do të bëjë është të hedhë dy herë midis fillimeve - një element kryesor për startuesit e Braves kur Leo Mazzone shërbeu si trajner i pitching në vitet '90.

Shtamba 6 këmbë dhe 195 kilogramë nuk paraqet një pamje imponuese në tumë, siç bënë flakëhedhësit e Hall of Fame Don Drysdale dhe Bob Gibson. Por si personifikimi i një fuqie, Strider e ka bërë veten një emër të njohur.

Në fakt, ai është i vetmi shtambë të cilit i është dhënë një zgjatje afatgjatë e kontratës nga presidenti i Atlantës i operacioneve të bejsbollit, Alex Anthopoulos, është kërkimi i tij për të mbajtur trupin e tij të paprekur.

Falë pjesës më të madhe të Strider, Braves fituan kurorën e tyre të pestë radhazi divizionale - më e gjata nga çdo ekip - dhe fituan 101 ndeshje, shumica nga çdo ekip i Atlantës që nga viti 2003.

Meqenëse është praktikisht i sigurt se do të ketë më shumë se 20 fillime që bëri në vitin e tij fillestar, Strider madje mund ta gjejë veten në garë për çmimin Cy Young, i fituar për herë të fundit nga një Brave në 1998 (Tom Glavine).

Të paktën, Spencer Robert Strider ka lënë një përshtypje të madhe në një kohë të shkurtër.