Louisville emëron zyrtarisht asistentin e Knicks, trajnerin e ish-yllit të kardinalëve, Kenny Payne

Louisville të premten e emëroi zyrtarisht Kenny Payne-n, kreun e ri të shkollës së basketbollit për meshkuj. Ka qenë raportuar më parë këtë javë se Payne, një ish-yll i Louisville dhe aktualisht një asistent me Knicks, do të merrte drejtimin e tij në alma mater.

Payne mori një kontratë gjashtëvjeçare që zgjatet deri në sezonin 2027-28. Bordi i Drejtorëve i Shoqatës Atletike të Universitetit të Louisville miratoi kushtet e kontratës së tij të premten në mëngjes.

Louisville shkarkoi Chris Mack në janar, duke rënë dakord t'i paguante atij një blerje prej 4.8 milionë dollarësh, dhe Mike Pegues kishte shërbyer si trajner i përkohshëm.

"Siç e thashë kur filluam këtë proces në fillim të shkurtit, Universiteti i Louisville është një punë destinacion dhe forca e grupit tonë të kandidatëve e vërtetoi këtë," tha Louisville AD Josh Heird në një deklaratë. “Pas një kërkimi të plotë kombëtar gjatë të cilit u ulëm me një numër trajnerësh pritshëm, ishte e qartë se Kenny Payne ishte ajo që na duhej. Njohuritë e tij në basketboll, pasioni për studentët e tij sportistë, vizioni i tij për programin tonë dhe të kuptuarit e tij se çfarë do të thotë Basketbolli Louisville për qytetin tonë dhe institucionin tonë, janë të dukshme. Jam i emocionuar të mirëpres Kenny dhe Michelle, dhe fëmijët e tyre, Alexis dhe Zan, në Universitetin e Louisville.”

Payne kaloi 15 vjet si asistent kolegji ose trajner i asociuar si në Oregon ashtu edhe në Kentaki. Ai do të jetë vetëm trajneri i gjashtë që drejton kardinalët në 48 vitet e fundit, pas Denny Crum (1971-2001), Rick Pitino (2001-17), David Padgett (2017-18, i përkohshëm), Mack (2018-22 ) dhe Mike Pegues (2021-22, e përkohshme). Payne është trajneri i 23-të në historinë 108-vjeçare të Louisville dhe i nënti në 77 vitet e fundit (i katërti në 77 vitet e fundit duke përjashtuar trajnerët e përkohshëm).

“Dua të falënderoj Presidentin Gonzalez dhe Josh Heird për këtë mundësi të jashtëzakonshme për t'u kthyer në një vend që do të thotë kaq shumë për mua për të udhëhequr programin tonë historik të basketbollit,” tha Payne. “Ndërsa ka sfida, unë shoh mundësi dhe nëse jemi të bashkuar dhe të rreshtuar, nuk ka asgjë që nuk mund ta realizojmë. Tifozët dhe komuniteti ynë meritojnë një program kampionati basketbolli të nxitur nga studentë-atletë të jashtëzakonshëm dhe me karakter të lartë, dhe është përgjegjësia ime ta realizoj atë vizion. Mezi pres të filloj.”

Knicks postuan një rekord 41-31 në 2020-21, duke përfunduar të katërtin në Konferencën Lindore të NBA dhe aktualisht janë 29-40 këtë sezon. Ndërsa ishte në Oregon dhe Kentucky, Payne ishte pjesë e katër ekipeve Final Four, 10 turne NCAA dhe fitoi gjashtë tituj konferencash. Payne u nderua në NJË HAPI PËRPËR Asistent Trainer Hall of Fame Class i 2020 për rekordin e tij të suksesit, kontributet e jashtëzakonshme dhe të rëndësishme në lojë, si dhe karakterin e tij të lartë, integritetin dhe respektin mes kolegëve. Ai është njohur në nivel kombëtar për zhvillimin e tij të lojtarëve, duke ndihmuar dhjetëra lojtarë të arrijnë ëndrrat e tyre për të luajtur në NBA.

Si lojtar në Louisville, Payne shënoi 1,083 pikë në karrierën e tij (1985-86), duke lidhur 40.1 përqind të përpjekjeve të tij me tre pikë në karrierë (85 nga 212, i katërti më i larti në historinë e UofL). Ai ishte anëtar i ekipit të Kampionatit NCAA të Louisville 1986 si student i parë dhe gjatë karrierës së tij kolegjiale, Louisville mori pjesë në tre NCAA Sweet Sixteens, fitoi tre kampionate të Konferencës së Metrosë dhe tre tituj të turneut Metro. Si një i moshuar që luante nën trajnerin e Hall of Fame Denny Crum, Payne shënoi mesatarisht 14.5 pikë dhe 5.7 kërcime dhe u emërua në Ekipin e Dytë të Konferencës All-Metro.

Payne u zgjodh në raundin e parë të Draft NBA 1989 si i 19-ti^th Zgjedhja e përgjithshme nga Philadelphia 76ers, ku luajti katër sezone (1989-93). Ai vazhdoi të luante basketboll profesionist jashtë vendit dhe në Shoqatën Kontinentale të Basketbollit deri në vitin 2000, me ndalesa në CBA Tri-Cities (Washington) dhe me ekipe në Itali, Japoni, Brazil, Filipine, Cypress, Kinë, Argjentinë dhe Australi.

Ai dhe gruaja e tij, Michelle, kanë dy fëmijë: Alexis dhe Alexander (Zan), i cili aktualisht luan në ekipin e basketbollit të meshkujve në Kentaki.