Lou Gehrig, i pari që doli në pension, lançoi një traditë të madhe

Ndërsa Major League Baseball shënon Ditën e Lou Gehrig më 2 qershor, tradita që filloi me tërheqjen e numrit të uniformës së tij është bërë mënyra më popullore për një ekip për të nderuar një ish-hero.

Numri 4 i Gehrig - i caktuar atij nga Yankees në 1929 për shkak të vendit të tij në urdhrin e goditjes - u tërhoq zyrtarisht më 4 korrik 1939. Kjo ishte dita kur sluggi që po vdiste i tha një stadiumi të mbushur plot Yankee se ai ishte "njeriu më me fat në faqen e dheut.”

Dy vjet më vonë, ai vdiq nga skleroza anësore amiotrofike, e quajtur gjithashtu ALS ose Sëmundja e Lou Gehrig.

Rreth 200 numra janë tërhequr që atëherë, me disa të planifikuar për këtë verë.

Më vonë këtë javë, Los Angeles Dodgers do të tërhiqet nga numri 14 i veshur nga Gil Hodges, kryesisht kur ekipi ishte i vendosur në Brooklyn. Hodges, një bazë i fuqishëm i parë me aftësi elitare mbrojtëse, më vonë menaxhoi New York Mets në kampionatin botëror të vitit 1969. Mets do të jetë në Dodger Stadium më 4 qershor – së bashku me Gil Hodges, Jr. dhe anëtarë të tjerë të familjes.

Gjithashtu janë planifikuar për pension këtë vit fanellat e veshura nga Will Clark (Giants), Keith Hernandez (Mets), Jim Kaat (Twins), Paul O'Neill (Yankees), Dave Stewart (Athletics), Lou Whitaker (Tigers) dhe Ryan Zimmerman (Nationals).

Nuk është për t'u habitur që skuadra me më shumë kampionate botërore ka numrin më të madh të pensionistëve. Pasi Yankees u tërhoqën në numrin 2 të Hall of Famer Derek Jeter, atyre nuk u kishte mbetur asnjë shifër e vetme.

Lojtarët e nderuar me numra të pensionuar në Bronx përfshijnë Billy Martin (1), Jeter (2), Babe Ruth (3), Gehrig (4), Joe DiMaggio (5), Joe Torre (6), Mickey Mantle (7), Yogi Berra dhe Bill Dickey (8), dhe Roger Maris (9).

Numri më i popullarizuar i pensionistëve është 20, i cili është nderuar gati një duzinë herë që kur Frank Robinson u bë i pari, gjatë stërvitjes pranverore të vitit 1972. Numri i Robinsonit, fillimisht i pensionuar nga Orioles, më vonë u tërhoq nga Reds në 1998 dhe Indians (tani Guardians) në 2017. Ai kishte qenë menaxheri i parë me ngjyrë i bejsbollit me Cleveland.

Yje të tjerë që mbanin atë numër përfshinin Hall of Famers Mike Schmidt (Philies), Lou Brock (Cardinals), Don Sutton (Dodgers), Pie Traynor (Pirates) dhe Monte Irvin (Giants).

Shoku i skuadrës së Irvin, Willie Mays, jo vetëm që bëri të famshëm numrin 24, por mblodhi fanella nga lojtarët vizitorë që mbanin të njëjtin numër. Ai mori shumë prej tyre duke tregtuar bluzat e tij uniforme, të cilat i porositi nga Gjigantët vetëm për këtë qëllim.

Ken Griffey, Jr. më vonë e bëri numrin 24 të popullarizuar me një brez të ri, me legjione fansash, admiruesish dhe qendërfushorë të mundshëm të rinj që blinin dhe mbanin bluza dhe fanella për nder të tij.

Numri 42, i veshur nga pionieri i integrimit Jackie Robinson në 1947, u pensionua në mënyrë universale 50 vjet më vonë, në 1997, dhe është tërhequr dy herë nga Yankees dhe Cardinals për nder të Hall of Famers Mariano Rivera dhe Bruce Sutter.

Nga 10 lojtarët që u tërhoqën numrat e tyre nga shumë skuadra, dy u nderuan tre herë: Frank Robinson dhe Nolan Ryan.

Përveç kësaj, shtatë skuadra kanë nderuar më shumë se një lojtar që kishte veshur të njëjtin numër. Përveç numrit 9 të përbashkët të Yankees, për shembull, Chicago Cubs nderuan pitchers Hall of Fame Greg Maddux dhe Ferguson Jenkins duke u tërhequr me numrin 31.

Yjet që luanin përpara se numrat të bëheshin universalë – nga Ty Cobb te Christy Mathewson – zakonisht nderohen duke i vendosur emrat e tyre dukshëm në parkun e topit, shpesh në një rreth pranë numrave që janë në pension për të tjerët. Transmetuesit, pronarët dhe drejtuesit kanë marrë vlerësime të ngjashme.

Ekziston edhe një rreth në kuvertë për numrat që mund të dalin në pension në të ardhmen. New York Mets e ka mbajtur jashtë qarkullimit numrin 5 të David Wright dhe numrin 8 të Gary Carter që kur kanë luajtur për skuadrën, ndërsa Seattle Mariners kanë vendosur një bllokim të numrit 51, të veshur nga Randy Johnson dhe më vonë nga Ichiro Suzuki.

Parqet e sotme janë të mbushura me spektatorë që përshëndesin lojtarët e tyre të preferuar duke veshur numrat e tyre ndërsa ata shikojnë ndeshjet. Ka shumë fanella të Ruth dhe Mantle në tribunat në stadiumin Yankee, ku numrat e pensionistëve mund të shihen në Monument Park, prapa murit të fushës.

Nuk është për t'u habitur që numri 44 i Hank Aaron, i pensionuar prej kohësh, mbush Truist Parkun e Atlantës pas vdekjes së mbretit për një kohë të gjatë në janar 2021.

Shumë klube, duke përfshirë Mets dhe Boston Red Sox, shfaqin numrat e tyre të pensionuar përgjatë buzës së kuvertës së dytë të stadiumeve të tyre. Të tjerë, si Chicago Cubs, shfaqin flamuj që valëviten shifrat legjendare.

Numrat e pensionuar - dhe disa nga fanellat origjinale të veshura nga lojtarët e nderuar - kanë gjetur një vend pushimi të përshtatshëm në Cooperstown.

Salla e Famës së Bejsbollit ka dy fanella origjinale me numër 3 nga Babe Ruth, dy bluza me numër 4 nga Lou Gehrig, një numër 5 të dhuruar nga DiMaggio dhe një numër 7 të dhënë nga Mickey Mantle pasi ai mbylli majat e tij në 1968 .