Humbja e mbulimit MLS të SB Nation zbulon një problem më të gjerë

Për ata prej nesh që punojnë në median e futbollit amerikan, lajmi i së premtes se Vox Media nuk do të mbështeste më shumicën e saj Faqet e internetit të SB Nation me bazë në MLS ishte një goditje brutale.

Për adhuruesit e sporteve të tjera amerikane profesionale dhe kolegjore, faqet e orientuara nga fansat e SB Nation kanë mbushur hapësirën e plotësimit të mbulimit nga mediat tradicionale të lajmeve dhe sporteve, me fokus te tifozët më të guximshëm. Por në MLS, të cilën shumë prej atyre organizatave lokale thjesht nuk e trajtojnë aq seriozisht, Musketi i përkulur, Raport masiv, Dikur një metro dhe kaq shumë sajte të tjera të ngjashme kanë qenë një shpëtim thelbësor për të gjithë tifozët e ditur që kërkojnë lajme të raportuara në mënyrë të pavarur në ekipet e tyre. Edhe në tregjet ku mediat kryesore të lajmeve mbulojnë plotësisht MLS, faqet e SB Nation ofrojnë kuptim të nuancuar të një loje më pak të njohur për departamentet sportive të TV dhe gazetave.

Dhe edhe pse SB Nation faqet mbështeten pothuajse ekskluzivisht për punonjësit me kohë të pjesshme që punojnë kryesisht nga dashuria, ajo ka zhvilluar gjithashtu gazetarë futbolli me kohë të plotë, të cilët kanë kaluar në platforma të tjera më kombëtare.

Pavarësisht atij vendi jashtëzakonisht të rëndësishëm në peizazhin e medias amerikane të futbollit, ato faqe të MLS ishin ende të parat në shënjestër - së bashku me kolegët e tyre NHL - mes Pushimet nga Vox për afërsisht 7% të fuqisë punëtore. Me fjalë të tjera, rëndësia e tyre e madhe për tifozët e MLS ende nuk u vlerësua për sa i përket potencialit të të ardhurave totale në krahasim me homologët që mbulojnë një pjesë më të ngushtë të terrenit në NFL, NBA, MLB dhe sporte të tjera.

Kjo duhet të shërbejë si një kujtesë kthjelluese për ligën dhe Apple TV, partneri i saj i ri i transmetimit në mbarë botën, kjo punë e madhe mbetet për të rritur ligën deri në atë pikë sa të profilizohet në mënyrë të ngjashme kundër sporteve të tjera kryesore të Amerikës së Veriut në mënyrën se si fansat konsumojnë përmbajtje.

Është një gjë të mburresh me shifra të qëndrueshme të frekuentimit ose vlerësime të rritura paksa të TV. Dhe këta janë tregues të mirë që tifozët që janë të ekspozuar ndaj MLS janë të hapur ndaj produktit. Por të qenit pranues është ndryshe nga të qenit një konsumator aktiv. Dhe nëse partneriteti MLS-Apple do të funksionojë, episodi SB Nation dëshmon se shumë më shumë fansa duhet të bëhen konsumatorë aktivë.

Kjo për shkak se marrëveshja 10-vjeçare e transmetimit në mbarë botën me një vlerë totale prej 2.5 miliardë dollarësh është pikërisht lloji i përpjekjes që kërkon konsumatorë të tillë aktivë dhe jo tifozë të rastësishëm, në gjuhën sportive.

Me orarin e lojërave televizive kombëtare të reduktuar në mënyrë drastike në rreth 34 lojëra në vit dhe transmetimet lokale të hequra nga rrjetet sportive rajonale, mënyra e vetme që shumica e fansave do të shohin MLS në TV është përmes shërbimit të abonimit të Apple për MLS Season Pass. Me një çmim prej 14.99 dollarë në muaj ose 99.99 dollarë në sezon, është një pikë çmimi që ka të ngjarë të tërheqë vetëm tifozët që i japin përparësi ligës mbi futbollin ose sportet e tjera amerikane. (Tifozët që blejnë bileta sezoni do të kenë akses falas në MLS Season Pass.)

Po, Apple është mbyllur në 10 vjet tarifa të të drejtave, kështu që një pjesë e rrezikut të MLS është zbehur. Por MLS gjithashtu shpreson të marrë pjesë në ndarjen e të ardhurave siç përshkruhet në marrëveshje nëse numri i pajtimtarëve të Apple kalon një prag të pazbuluar. Ajo gjithashtu ka marrë përsipër kostot e prodhimit dhe përgjegjësitë për të gjitha transmetimet, që do të thotë se të ardhurat e vërteta të gjeneruara nga këto tarifa të të drejtave do të jenë më të vogla se në marrëveshjet tradicionale televizive.

Këto rrethana sugjerojnë se liga po përdor fuqinë e madhe të markës së Apple për të krijuar më shumë fansa që janë konsumatorë aktivë. Po ashtu edhe MLS duke negociuar marrëveshje më të shkurtra për të drejtat e saj televizive lineare në SHBA dhe Kanada, e cila do të skadojë me gjashtë vjet të mbetura nga kontrata e Apple si pasojë e Kupës së Botës FIFA 2026 të mbajtur në Shtetet e Bashkuara, Kanada dhe Meksikë.

Fakti që ato vende të SB Nation MLS u hoqën kaq shpejt mund të derdhë pak ujë të ftohtë se sa e arritshme mund të ishte kjo, ose të paktën të bëjë të qartë pikënisjen modeste. Dhe përveç kësaj, ndërsa kontrata garanton 10 vjet tarifa të të drejtave, ajo nuk siguron domosdoshmërisht përpjekjet më të mira të Apple për të promovuar MLS gjatë gjithë marrëveshjes. Marrëveshja ka të ngjarë të fillojë me shumë entuziazëm. Por për një kompani të vlerësuar në më shumë se 3 trilion dollarë, 2.5 miliardë dollarë është lloji i parave që mund të gjykohet përfundimisht si një kosto e zhytur nëse MLS Season Pass nuk po përjeton rritje të konsiderueshme të të ardhurave disa vite pas tani.

Si mund të duket kjo? Shikoni dy vitet e fundit të marrëveshjes më të fundit të ESPN me ligën, kur mezi promovonte lojëra dhe dukej se i planifikonte ato kryesisht për të mbushur kohën mes programeve të tjera më të lakmuara.