Covid-i i gjatë i kushton pacientëve mesatarisht 9,000 dollarë në vit shpenzime mjekësore

Covid-i i gjatë ka prekur deri më sot deri në 23 milionë amerikanë – dhe është gati të ketë një ndikim financiar duke rivalizuar ose tejkaluar atë të Recesionit të Madh. Sipas një vlerësimi, sëmundja kronike do t'i kushtojë ekonomisë amerikane 3.7 trilion dollarë, me kosto shtesë mjekësore që llogariten në 528 miliardë dollarë.

Kostot në një shkallë shtëpiake dhe kombëtare janë të vështira për t'u llogaritur sepse sëmundja - e njohur edhe si sindroma Covid e largët, post-Covid ose post-akute Covid - është kaq e re. Çdokush me një infeksion të mëparshëm Covid-19 është i ndjeshëm, pavarësisht nga faktorë të tillë si mosha, shëndeti ose statusi i vaksinës.

Simptomat, të cilat numërohen në qindra, mund të variojnë nga të lehta në të rënda dhe mund të vazhdojnë për muaj apo edhe vite.

David Cutler, një ekonomist në Universitetin e Harvardit i cili parashikoi koston ekonomike prej 3.7 trilion dollarësh të Covid-it të gjatë, Vlerësimet kostot individuale mjekësore të sëmundjes janë rreth 9,000 dollarë në vit, mesatarisht. Sidoqoftë, kostot tipike mund të variojnë nga afërsisht 3,700 dollarë deri në pothuajse 14,000 dollarë, tha Cutler.

Kostot mund të jenë shumë më të larta, në varësi të ashpërsisë së sëmundjes. Dhe për shkak se simptomat shpesh ndikojnë në aftësinë e një personi për të punuar, dikush që vuan nga Covid për një kohë të gjatë mund të mos jetë në gjendje të mbështetet në një pagë të rregullt - ose sigurim shëndetësor të sponsorizuar nga punëdhënësi - për të ndihmuar në mbulimin e atyre faturave mjekësore.

Vlerësimi financiar i Cutler-it mbështetet në para hulumtim në trajtimin e encefalomielitit mialgjik, një gjendje e njohur gjithashtu si sindroma e lodhjes kronike, ose ME/CFS.

Dr. Greg Vanichkachorn, drejtor mjekësor i Programit të Rehabilitimit të Aktivitetit Covid të Klinikës Mayo, tha se këto vlerësime janë përafrimi më i mirë për momentin, pasi trajtimi dhe vlerësimi për një kohë të gjatë Covid janë të ngjashëm me ato për ME/CFS. ka asnjë kurë apo trajtim të miratuar për ME/CFS; si me Covid-in e gjatë, simptomat e pacientit thjesht trajtohen ose menaxhohen.

"Unë mendoj se është e rëndësishme të theksohet se ky, përsëri, është një vlerësim," tha Vanichkachorn. "Ndërsa dalin masat e reja të trajtimit, gjërat mund të bëhen më të shtrenjta ose, shpresojmë, më të përballueshme."

"Kjo është natyra e fjalës "ditur të gjatë" - mund të jetë një kuti e hapur kostosh për një kohë," tha Vanichkachorn.

Marrja e një diagnoze zyrtare të gjatë të Covid mund të jetë sfiduese, gjë që mund të komplikojë shpenzimet e hershme.

Të prekurit mund t'i nënshtrohen një sërë testesh për të përjashtuar sëmundje të tjera, për shembull. Ose mjekët mund t'i referojnë pacientët te specialistët për trajtim nëse nuk janë të njohur me Covid-in e gjatë ose nuk dëshirojnë ta argëtojnë atë si një mundësi.

Profesionistët mjekësorë zakonisht trajtojnë sëmundjet infektive duke identifikuar organizmin invaziv dhe duke e sulmuar atë. Por kjo nuk është ajo që po ndodh me Covid-in e gjatë.

Në vend të kësaj, mjekët trajtojnë simptomat e sëmundjes, jo vetë sëmundjen, tha Dr.

Disa nga simptomat e gjata më të zakonshme të Covid përfshijnë lodhjen, gjendjen e keqe pas ushtrimit, dhimbje kronike, mosfunksionim njohës (i njohur edhe si "mjegull truri"), dridhje neurologjike, depresion, ankth dhe dëmtim kardiak ose pulmonar, sipas Departamentit Amerikan të Shëndetësisë dhe Shërbimeve Njerëzore. Covid-i i gjatë mund të shkaktojë gjithashtu kushte të tjera kronike si diabeti, encefalomieliti mialgjik ose sindroma e lodhjes kronike dhe sëmundjet e zemrës, tha HHS.

Trajtimi ka të bëjë më shumë me menaxhimin e simptomave: Nëse një pacient përjeton lodhje, mjekët mund të rekomandojnë terapi fizike; nëse dhimbje, atëherë ilaçe kundër dhimbjes; nëse mjegulla e trurit, ndoshta të folurit ose terapia profesionale; nëse depresioni ose pagjumësia, ndoshta studimet e gjumit, këshillimi ose vlerësimi psikiatrik.

"Vështirësia e vërtetë në trajtimin e pacientëve me Covid të gjatë është se ne nuk e dimë se çfarë e shkakton atë," tha Parsonnet. “Njerëzit po provojnë të gjitha llojet e trajtimeve, por në këtë pikë është supozim.

"Ata nuk shërojnë asgjë, por i ndihmojnë njerëzit të përballen më mirë," tha ai, duke i përshkruar trajtimet si "punë intensive dhe të shtrenjta".

Sigurimi shëndetësor mund të mbulojë disa ose shumicën e shpenzimeve që lidhen me diagnozën dhe trajtimin - domethënë për ata që e kanë atë.

Ja si duket kjo për tre pacientë me Covid të gjatë:

Rosa Santana, 56 vjeç, është një instruktore joga e vetëpunësuar në Florida të jugut. Ajo nuk ka sigurim shëndetësor dhe kështu nuk mund të përballojë të vizitojë specialistë, pavarësisht se ndjehet sikur "po jeton në një trup tjetër" që nga një infeksion Covid në maj 2020.

“Sa herë që shkoj diku, e di që do të jetë 300 ose 400 dollarë dhe [pyes veten], 'A do ta bëj qiranë time?'", tha Santana për vizitat e mjekut.

Yoga dikur ishte një formë e kujdesit shëndetësor për të. Tani, ajo nuk ofron lehtësimin që dikur; duke bërë një qëndrim koke mund të shkaktojë rrahje të zemrës dhe marramendje për disa ditë më pas.

Long Covid ka ndikuar në aftësinë e Santana-s për të punuar dhe rrjedhën e saj të të ardhurave për të mbuluar çdo faturë mjekësore. Më parë, ajo ishte si "lepurushja Energizer"; tani, ajo planifikon dy seanca private joga me klientët dhe është "koha për të pushuar", tha ajo.

Donna Pohl arrin maksimumin vjetor të planit të saj të sigurimit - rreth 3,500 dollarë - pas vetëm një infuzioni për imunodefiçencë variabile e zakonshme, ose CVID.

Pohl, 56 vjeçe, ishte e shëndetshme përpara një rasti të rëndë me Covid, për të cilin u shtrua në spital në vjeshtën e vitit 2021. Tani, CVID – një ndërlikim që rezulton nga Covid-i i gjatë – e vendos atë në rrezik të shtuar të infeksioneve. Pa sigurim, Pohl do të paguante më shumë se 10,000 dollarë për çdo infuzion; ajo ka nevojë për to çdo muaj.  

Pohl, i cili jeton në Bettendorf, Iowa, ka një listë prej 10 mjekësh, duke përfshirë një mjek të kujdesit parësor dhe nëntë specialistë.

Në fillim të vitit 2022, ajo u diagnostikua me Sindroma e aktivizimit të qelizave mast, një sëmundje që shkakton reaksione të rënda alergjike. Ajo ka pasur pneumoni tre herë në vit. Pohl bie shpesh për shkak të "neuropatisë", një lloj dëmtimi nervor; ajo ka këputur një ligament në dorën e saj të majtë në një rënie të fundit dhe ka nevojë për operacion për ta riparuar atë.  

"Unë jam një vit jashtë, dhe unë jam duke marrë ende simptoma të reja," tha ajo.

Pohl, një mjeke infermiere në një spital, e konsideron veten me fat në një kuptim: Ajo nuk mund të punojë në turnet e saj rraskapitëse në dhomën e urgjencës tani, por spitali e mbajti punën e saj (dhe sigurimin shëndetësor të sponsorizuar nga punëdhënësi) të paprekur.

Pa mbulimin e sigurimit, kostot për 156 pretendimet mjekësore të Pohl deri në tetor të këtij viti do të kishin arritur në më shumë se 114,000 dollarë, tregojnë të dhënat.

Ashtu si shumë njerëz që vuajnë nga Covid për një kohë të gjatë, Pohl kërkon lehtësim nga simptomat gjymtuese kudo që është në dispozicion.

Kjo do të thotë se ajo paguan rreth 300 deri në 400 dollarë në muaj, mesatarisht, për shumë suplemente dhe terapi që nuk mbulohen nga sigurimet: punë kiropraktike, konsultime ushqimore dhe oksigjen hiperbarik, i cili ka qenë "deri tani" trajtimi më i mirë, tha ajo.

Ajo jeton me 60% të të ardhurave të saj të mëparshme nga një politikë afatgjatë e sigurimit të aftësisë së kufizuar - e cila, në skenarin më të mirë, do të vazhdojë deri në fillim të vitit 2024.

Sam Norpel, 48 vjeç, humbi punën e saj në qershor. Simptomat dobësuese – duke përfshirë periudha të paparashikueshme të fjalës së thyer, probleme njohëse, lodhje kronike dhe migrena të rënda me kohë të zgjatur para ekranit – e bënë të pamundur që ish-ekzekutivi i tregtisë elektronike të vazhdonte të punonte.

Norpel, e cila jeton jashtë Filadelfisë, ishte në gjendje të negocionte që punëdhënësi ta paguante atë Premitë COBRA për një vit që të mund të mbante sigurimin shëndetësor të sponsorizuar nga punëdhënësi.

Edhe me planin shëndetësor, familja pagoi afërsisht 4,000 dollarë nga xhepi për të realizuar zbritjen vjetore të planit. Burri i Norpel, i cili kishte qenë pa punë për t'u kujdesur për fëmijët e tyre, po planifikon të kthehet në fuqinë punëtore pjesërisht për të shmangur humbjen e mbulimit shëndetësor në vendin e punës.

Janë afro 250 pas Covid klinika në SHBA, sipas të dhënave të Survivor Corps në fillim të nëntorit. (Një ofrues me shumë klinika fizike llogaritet vetëm një herë.) Lista po rritet vazhdimisht: Në janar ishin 178.

Edhe kështu, Kërkesa në rritje për specialistë për të trajtuar gjatë Covid do të thotë se të prekurit mund të kalojnë deri në një vit duke pritur për një takim, sipas Departamentit të Shëndetit dhe Shërbimeve Njerëzore të SHBA.

Norpel kontaktoi klinikën Mayo në prill, por konsultimi tjetër i disponueshëm ishte rreth katër muaj më vonë, në gusht.

Një pengesë shtesë: Ajo gjithashtu duhej të paguante rrugën e saj për të arritur atje - një dhomë hoteli për një javë dhe bileta fluturimi vajtje-ardhje nga Pensilvania në Minesota. Ajo gjithashtu nuk mund të marrë një takim pasues me një neurolog deri në shkurt të vitit të ardhshëm.

"Ka kaq shumë prej nesh tani sa duhen muaj për të parë profesionistë," tha ajo për pacientët e gjatë me Covid.

Kur bëhet fjalë për trajtimin, megjithatë, koha është thelbësore. Ndërhyrja e hershme – përgjithësisht më pak se katër muaj nga infektimi – ka dhënë rezultate më të mira për pacientët, tha Vanichkachorn.

“Pavarësisht gjithë dënimit dhe errësirës atje, njerëzit në të vërtetë përmirësohen,” tha ai.

Pacientët në klinikën e tij zakonisht kthehen në funksionin e tyre normal, bazë katër deri në gjashtë muaj pas fillimit të trajtimit, shpjegoi ai.

Koha vetëm në përgjithësi nuk i shëron simptomat e gjata të Covid-it; shpesh kërkon një formë rehabilitimi. Muaj i aktivitetit të ulët mund të çojë në dekondicionim serioz fizik, duke komplikuar keqardhjen e pacientëve. Rehabilitimi fizik dhe profesional ndihmon në forcimin e muskujve dhe ndihmon pacientët në riformulimin e jetës së tyre të përditshme ndërsa shërohen, tha Vanichkachorn.

"Njerëzit janë vërtet të sëmurë duke qenë të sëmurë," tha ai. “Ata përpiqen ta shtyjnë veten shumë fort. "Është vërtet e vështirë t'u thuash njerëzve se duhet të ecim më ngadalë, dhe kjo është mënyra e vetme që mund t'ju përmirësojmë sa më shpejt që të mundeni."

Vonesat e trajtimit mund të kenë gjithashtu ndikime më të gjera financiare. Pacientëve ka më shumë gjasa t'u mohohet ndihma financiare nga sigurimi i aftësisë së kufizuar pa një diagnozë dhe certifikata nga specialistët, tha HHS. Ata gjithashtu mund të përballen me më shumë sfida duke kërkuar strehim në vendin e punës.

Pavarësisht progresit të ngadaltë, pacientët dhe ekspertët mjekësorë mbeten optimistë. Qeveria e SHBA ka më shumë se 72 aktive programe të gjata kërkimore për Covid në vend, sipas HHS. Një prej tyre, nisma RECOVER, e udhëhequr nga Instituti Kombëtar i Shëndetësisë, ka rreth 7,000 pacientë të regjistruar në qendrat klinike. Mbështetja novatore e CDC për pacientët me infeksione SARS-CoV-2 (ose, INSPIRE) po regjistron deri në 6,000 të rritur.

"Shkalla e sëmundshmërisë së gjatë Covid dhe gjerësia e manifestimeve të saj klinike përfaqësojnë një sfidë të paparë, por jo të pakapërcyeshme," sipas HHS' Plani Kombëtar i Veprimit Kërkimor mbi COVID-in afatgjatë.

Hulumtimi është ende në fazat e hershme, tha Vanichkachorn.

"Ne mund të kemi një regjim të ri trajtimi dy muaj nga tani dhe njerëzit mund të përmirësohen papritur," tha ai.