Ashtu si shtetet e tjera, Rhode Island ka një problem strehimi.

Ashtu si shumë shtete të tjera, Rhode Island ka një problem strehimi. Sipas Zillow, vlera tipike e shtëpisë në shtet është 418,708 dollarë—një rritje prej 34% që nga vera e vitit 2020. Një propozim i ri do të fuqizonte shtetin të ndërtojë banesa publike të subvencionuara për të marrë njësi më të përballueshme në treg. Edhe pse me qëllim të mirë, ky plan nuk trajton rregulloret kufizuese të përdorimit të tokës që janë shkaku kryesor i çmimeve të larta të banesave.

Disa fatura të Rhode Island House do të krijonin një fond rrotullues prej 50 milionë dollarësh të financuar nga obligacionet qeveritare 20-vjeçare dhe një bankë toke me tokë në pronësi të qeverisë, të cilat të dyja mund të përdoren nga autoritetet lokale të strehimit për të ndërtuar dhe operuar njësi banimi shumëfamiljare. Të paktën 20% e njësive duhet të jenë të përballueshme për familjet që fitojnë 50% ose më pak të të ardhurave mesatare të zonës dhe 10% të tjera duhet të jenë të përballueshme për familjet që fitojnë 80% ose më pak të të ardhurave mesatare të zonës. Njësitë e mbetura mund të merren me qira me normën e tregut dhe një pjesë e këtyre të ardhurave do të përdoreshin për të subvencionuar njësitë më të përballueshme.

Disa autoritete lokale të strehimit dhe sindikata të punëtorëve mbështesin propozimet, duke argumentuar se sektori privat nuk është në gjendje të plotësojë nevojat për strehim të Rhode Island. Në masën që kjo është e vërtetë, është sepse Rhode Island, si shumë shtete të tjera, e bën jashtëzakonisht të vështirë ndërtimin e banesave. Sipas Lirisë së Institutit Cato në 50 Shtetet, Rhode Island renditet në vendin e 42-të^nd në rregullimin e përdorimit të tokës dhe ka qenë vazhdimisht e keqe në këtë kategori për 20 vitet e fundit.

Vendet me më pak rregullore për përdorimin e tokës dhe zona më fleksibël kanë çmime më të ulëta të banesave dhe rritje më të ngadaltë të qirasë. Rregulloret e përdorimit të tokës si kufizimet e densitetit, kufizimet e lartësisë, madhësitë minimale të parcelave, kërkesat e parkimit dhe rregullat e ndërlikuara të ndalimit i pengojnë zhvilluesit të ndërtojnë më shumë banesa, veçanërisht banesa më të përballueshme.

Rregulloret kufizuese të përdorimit të tokës gjithashtu pengojnë procesin e filtrimit. Në një treg banesash që funksionon siç duhet, banesat e shtrenjta amortizohen me kalimin e kohës dhe bëhen më të përballueshme me ndërtimin e njësive më të reja. Familjet me të ardhura më të larta kalojnë në njësitë më të reja dhe më të shtrenjta, duke i bërë njësitë e tyre të vjetra të disponueshme për familjet me të ardhura të ulëta dhe të mesme. Disa studime tregojnë se procesi i filtrimit funksionon për aq kohë sa qeveritë lejojnë ndërtimin e banesave të reja.

Rhode Island duhet të liberalizojë rregulloret e zonimit dhe përdorimit të tokës për të inkurajuar ndërtimin e më shumë banesave të financuara nga privatët përpara se të përdorë dollarët e taksapaguesve për të subvencionuar banesat në pronësi publike. Qendra Mercatus në Universitetin George Mason ka përpiluar një listë të reformave të arsyeshme të strehimit, duke përfshirë reformat e përdorimit të tokës, financave dhe ndërtimit, që i bëjnë banesat më të lira dhe më të lehta për t'u ndërtuar.

Nëse pas këtyre reformave nevojitet ende një mbështetje publike, ka mënyra më të mira për ta ofruar atë sesa përdorimi i njësive me normë tregu për të subvencionuar njësi më të përballueshme. Kjo metodë e ndërsubvencionimit funksionon vetëm në vendet ku çmimet e tregut janë tashmë të larta dhe pritet të qëndrojnë të larta. Nëse normat e tregut janë të arsyeshme (dmth., afër kostos së ndërtimit), nuk ka para të tepërta për të subvencionuar njësitë e tjera. Pra, skemat e ndërsubvencionimit kërkojnë çmimet e larta të tregut pasi ato çmime më të larta nevojiten për të kompensuar vazhdimisht koston e njësive të subvencionuara.

Nëse qeveritë do të subvencionojnë banesat, ato duhet t'i japin paratë drejtpërdrejt njerëzve. Ndërtimi i njësive të subvencionuara në vende të veçanta bllokon familjet me të ardhura më të ulëta në zona të caktuara. Nëse ndodhin mundësi punësimi ose ndryshime të tjera ekonomike, familjet në njësitë e subvencionuara mund të mos mund të përfitojnë prej tyre, sepse janë të bllokuara në lagjet ku ekzistojnë banesat e subvencionuara. Kuponët ose përfitimet në para që familjet me të ardhura më të ulëta mund të marrin me vete kur lëvizin, ofrojnë fleksibilitet shumë të nevojshëm.

Kjo është mënyra se si qeveritë ofrojnë përfitime të tjera. Në Programin e Ndihmës Suplementare të Ushqyerjes (SNAP ose pulla ushqimore) qeveria nuk prodhon ushqimin e saj ose nuk drejton dyqanet e veta ushqimore për të rritur dietat e njerëzve me të ardhura më të ulëta. Ai lejon sektorin privat të prodhojë dhe shpërndajë ushqimin dhe u ofron subvencionin drejtpërdrejt njerëzve për t'i ndihmuar ata ta blejnë atë. Kjo i lejon njerëzit të zgjedhin opsionet e ushqimit që funksionojnë më mirë për ta, në vend që t'i detyrojnë ata të blejnë ushqime të caktuara të prodhuara nga qeveria në dyqane të veçanta në pronësi të qeverisë dhe të operuara, gjë që do të kufizonte në mënyrë drastike opsionet e tyre.

Ligjvënësit e Rhode Island janë me të drejtë të shqetësuar për furnizimin me banesa të shtetit të tyre, por zgjidhja nuk është të përfshihet më shumë qeveria. Përdorimi i tokës dhe reformat e tjera që e bëjnë më të lehtë dhe më të lirë ndërtimin e më shumë banesave do të ndihmonin në mbajtjen e çmimeve në kontroll pa kërkuar një monedhë nga taksapaguesit. Dhe nëse nevojitet ende një ndihmë e qeverisë, dhënia e parave drejtpërdrejt për familjet u siguron atyre më shumë fleksibilitet dhe mundësi. Reforma e strehimit është e rëndësishme dhe Rhode Island duhet të marrë kohë për ta bërë atë siç duhet.