Duam apo jo, reaktorë të rinj bërthamorë po vijnë në bregdetin e SHBA

Gjatë dekadës së ardhshme, një kombinim i shqetësimeve strategjike, ekonomike dhe mjedisore do të sjellë reaktorë bërthamorë modernë të gjeneratës së katërt në bregdet. Portet amerikane dhe operatorët e anijeve që fillojnë sot përgatitjen e bregdetit ujor të SHBA-së për energjinë bërthamore - duke ndërtuar një forcë punëtore të trajnuar të gatshme për bërthamën dhe duke krijuar protokolle operacionale për anijet bërthamore dhe infrastrukturën mbështetëse - do të gëzojnë avantazhe të mëdha konkurruese.

Sot, dizajnet e reja modulare të reaktorëve bërthamorë po evoluojnë përtej reaktorëve "modular" me presion ose ujë të valë në shkallë të gjerë, mijëra megavat, të përdorur në termocentralet bërthamore të ditëve të sotme të Amerikës, duke ofruar opsione më të vogla dhe të shkallëzueshme për madhësinë dhe sigurinë. Dallimi është i madh – në Gjeorgji, Fabrika e Gjenerimit Elektrik Vogtle po përgatitet të vërë në punë dy reaktorë të mëdhenj të rinj dhe të bëhet një qendër rajonale gjeneruese masive me katër reaktorë, 5000 megavat, ndërkohë që nis reaktorin modular Fuqia NuScale ofron një grup modulesh me katër reaktorë me madhësi relativisht të vogël, të aftë për të gjeneruar deri në 308 megavat.

Ideja se e vogël, e shkallëzuar "Brezi IVReaktorët bërthamorë mund të ofrojnë dizajne reaktorësh me rrezik më të ulët në objektet me një gjurmë shumë më të vogël, ka nxitur investime të gjera në teknologjinë e re të reaktorëve modularë.

Është vetëm një çështje kohe përpara se këto dizajne të reaktorëve të evoluojnë në vendin ku janë "gati për detar" dhe në gjendje të plotësojnë nevojat e ardhshme të prodhimit të energjisë në bregdetin e SHBA-së si në breg ashtu edhe në det.

Ushtria amerikane mund të jetë një shtytës i madh i teknologjisë bërthamore detare

Operatori më i madh i anijeve të Amerikës, Marina e SHBA-së, tashmë po sjell më shumë energji bërthamore në bregdet. Reaktorët bërthamorë të marinës fuqizojnë flotën amerikane prej 68 nëndetësesh me energji bërthamore dhe njëmbëdhjetë aeroplanmbajtëse. Shërbimi është i zënë me modernizimin dhe duke dhënë çdo tregues se numri i reaktorëve bërthamorë në shërbimin detar do të rritet. E megjithatë, ndërsa Marina po bën gjëra të mëdha, ajo mund të bëjë më shumë me energjinë bërthamore.

Komuniteti i luftimeve sipërfaqësore të marinës - marinarët që operojnë kryqëzorë dhe shkatërrues me karburant konvencional - mund të kenë nevojë gjithashtu për energji bërthamore. Luftëtarët e marinës kanë një oreks të pangopur për vat shtesë në det - teknikat e reja të luftës elektromagnetike, lazerët dhe sensorët modernë kanë nevojë për të njëjtën gjë - fuqi. E shoqëruar me shqetësimet logjistike mbi aftësinë afatgjatë të Marinës për të furnizuar flotën me lëndë djegëse konvencionale me bazë petrokimike, fuqia bërthamore i ofron Marinës një alternativë të qëndrueshme dhe strategjike të ndjeshme.

Në Marinën e SHBA-së, urtësia konvencionale e kohës së Luftës së Ftohtë e hedh poshtë përdorimin e energjisë bërthamore në luftëtarët sipërfaqësorë si shumë të rrezikshëm ose shumë të shtrenjtë—dhe të ngarkuar më tej me specialistë të vështirë për t'u gjetur dhe të vështirë për t'u mbajtur, duke ofruar më pak rrugë promovuese për oficerë të luftës në sipërfaqe që nuk janë të certifikuar bërthamor.

Jashtë aeroplanmbajtësve, Amerika anuloi luftëtarët sipërfaqësor me energji bërthamore në 1999, kur shkurtimet e kostove të pas Luftës së Ftohtë detyruan luftëtarin e fundit aktiv bërthamor të Amerikës në sipërfaqe, USS të ndërtuar nga Newport News. South Carolina (CGN-37), jashtë shërbimit. Komuniteti i luftës sipërfaqësore, i kënaqur që ishte i lirë nga kufizimet e shtrenjta, që kërkonin kohë dhe të fokusuara në sigurinë e parë të burokracisë bërthamore të Marinës, nuk u kthye kurrë pas.

Por sot, saktësisht 68 vjet pas anijes së parë bërthamore të Amerikës, USS Nautilus (SSN 571), i sinjalizuar "në zhvillim nën energjinë bërthamore", fuqia atomike është shumë e rëndësishme për Marinën e sipërfaqes konvencionale për ta injoruar. Teknologjia e re e reaktorëve, së bashku me një luftë për industrinë detare për të adoptuar një nga disa lëndë djegëse të papërsosura "alternative" me emetim më të ulët, po i jep jetë të re idesë për të sjellë energjinë bërthamore në anijet sipërfaqësore të të gjitha llojeve.

Mund të jetë fitimprurëse që komuniteti sipërfaqësor i marinës amerikane të kafshojë plumbin dhe të kryesojë këtë evolucion.

Teknologjia e re bërthamore përballet me një betejë të vështirë

Por marrja e Marinës për të përqafuar përdorimin më të gjerë të energjisë bërthamore do të jetë e vështirë. Ende e organizuar përgjatë linjave të Luftës së Ftohtë dhe e ndarë nga rivalitetet e gjata brenda shërbimit, Marina - për sa kohë që i mungon një udhëheqës dinamik si Rickover, i aftë për të detyruar ndryshime të mëdha - është e papërshtatshme për të adoptuar një teknologji të re shtytëse në çdo kohë së shpejti.

Marina e trajton fuqinë bërthamore si një botë në vetvete, si një komunitet të veçantë të "Reaktorëve Detarë". Drejtori me katër yje i Marinës i Programit të Propulsionit Bërthamor Detar shërben si portieri i Marinës për teknologjinë bërthamore dhe, si udhëheqës i një burokracie konservatore, të kundërshtuar nga rreziku, ai lider nuk ka të ngjarë të mbështesë miratimin më të gjerë të Marinës së të nxehtë dhe të re bërthamore. teknologjive.

Me shumë në pjatë, Naval Reactors mund të jetë thjesht shumë i zënë për t'u fokusuar në diçka të re. Tashmë e stresuar nga programi i madh i rikapitalizimit të nëndetëseve të Amerikës - dhe i nënshtruar më tej presioni nga AUKUS, një përpjekje e Australisë, Mbretërisë së Bashkuar dhe Shteteve të Bashkuara për të sjellë nëndetëset me energji bërthamore në Marinën Australiane - teknologjitë e reja mund ta shtypin Shërbimin.

Por burokracia e dyfishtë është e rrënjosur. Një kapiten i marinës i certifikuar nga bërthama shkroi, në një Procedurë të Institutit Detar të SHBA 2019 artikull, që "oficerët e stërvitur bërthamore u shërbejnë dy zotërinjve - komunitetit të tyre prindër të luftës dhe reaktorëve detarë" dhe duhet të largohen nga rruga konvencionale e promovimit të luftës në sipërfaqe për të punuar në punë të lidhura me bërthamën në bordin e aeroplanmbajtësve. Mungesa e mëvonshme e aftësisë në luftëtarët konvencionalë të sipërfaqes detare, ai i shqetësuar, do t'i vinte oficerët e luftës sipërfaqësore të certifikuara bërthamore në një disavantazh në det, ndërsa përpjekjet për të fituar aftësi në det do t'i largonin oficerët e certifikuar me armë bërthamore shumë larg nga sistemet e shtytjes bërthamore.

Përveç sfidave me të cilat përballet Marina në trajnimin dhe menaxhimin e personelit, paragjykimet institucionale të Marinës së SHBA kundër anijeve tregtare mund të verbojnë shërbimin ndaj mundësive interesante në përdorimin e energjisë bërthamore në flotën e madhe të trupave ndihmëse të Marinës. Në Luftën e Ftohtë, udhëheqësve aspirantë të marinës sipërfaqësore shpesh iu kërkua të kapnin cisterna dhe anije ndihmëse jo magjepsëse - ish-shefi i Operacioneve Detare, Admirali Mike Mullen, shpesh kujtonte se ai dikur komandonte USS Noxubee (AOG-56), një cisternë e turpshme benzine. Me përfundimin e Luftës së Ftohtë, këto detyra iu dorëzuan operatorëve civilë dhe stjuardët e tyre detarë në Komandën Ushtarake Sealift u reduktuan në rëndësi. Por, sot, anijet ndihmëse me energji bërthamore dhe transportuesit e mallrave mund të jenë një investim i madh për Amerikën, duke e ndihmuar vendin të kuptojë më mirë sfidat teknike përpara, ndërsa bota garon për të "marinizuar" fuqinë bërthamore.

Eshtë e panevojshme të thuhet se atmosfera në burokracinë bërthamore të Marinës nuk është krijuar për të promovuar ide të reja krijuese - ajo dëshiron të ekzekutojë në mënyrë të sigurt një grup misioni të vendosur. Për këtë qëllim, Departamentit të Mbrojtjes së SHBA-së mund t'i duhet të shtyjë programin e theksuar të shtytjes bërthamore detare që të zhvillohet. Nëse e ardhmja e luftës po tregon nevojën për teknologji të re, të uritur për energji - dhe larg karburanteve tradicionale të hidrokarbureve të lëngshme - Departamenti i Mbrojtjes do të jetë i detyruar të ndërhyjë dhe të ndryshojë gjërat.

Dhe kjo tashmë mund të ndodhë. Në njoftimet për shtyp që promovojnë “Projekti Pele, një përpjekje inovative e Departamentit të Mbrojtjes për të eksploruar mikroreaktorët modernë, Marina e SHBA-së mungon dukshëm në atë që cilësohet si një "përpjekje e gjithë qeverisë" për të "përparuar elasticitetin e energjisë dhe reduktimin e emetimeve të karbonit duke ndihmuar gjithashtu në formimin e sigurisë dhe standardet e mospërhapjes.” Në vend të kësaj, Korpusi i Inxhinierëve të Ushtrisë merr një faturim më të madh, së bashku me Departamentin e Energjisë, Komisionin Rregullator Bërthamor, Administratën Kombëtare të Sigurisë Bërthamore dhe NASA-n.

Si Pentagoni mund të ndihmojë marinën të kalojë

Edhe nëse Programi i Propulsionit Bërthamor Detar nuk do të "luajë me top" dhe Marina "e madhe" refuzon potencialin për luftëtarë me energji bërthamore ose anije ndihmëse, ka gjëra të tjera që Departamenti i Mbrojtjes mund të bëjë për të ndihmuar një marinë ngurruese "të vendosë tryezën". ” për një shfrytëzim më të gjerë të energjisë bërthamore në det.

Së pari, Departamenti i Mbrojtjes mund të vazhdojë të "ndihmojë" Marinën si të testojë supozimet bazë strategjike ashtu edhe të "nxit" adoptimin e teknologjive që kanë potencial më të gjerë për të adresuar nevojat kombëtare. Një rrjedhë studimesh bazë mbi fizibilitetin e akullthyesve bërthamorë, luftëtarëve të gjeneratës së ardhshme sipërfaqësore me energji bërthamore si DDG(X), pajisje ndihmëse me energji bërthamore dhe nënsisteme me energji bërthamore mund të jenë të dobishme.

Së dyti, Pentagoni mund të bëjë presion ndaj Marinës për të zhvilluar kantiere të reja të gatshme për armë bërthamore në zonat që mund të përdorin investimin - Baltimore, Puerto Riko dhe Guam ofrojnë të gjitha mundësi interesante. Me Marinën që po zgjohet ngadalë me idenë heretike se kantieret detare të shtrenjta në pronësi të taksapaguesve mund dhe kursejnë paratë e taksapaguesve, shërbimi po shqyrton hapur idenë për të filluar një ose dy kantiere të reja publike. Nëse krijohen, këto kantiere të reja do të ndihmojnë Marinën të kapërcejë një ngarkesë të mbetur në mirëmbajtjen e nëndetëseve bërthamore dhe aeroplanmbajtësve. Por, në një ose dy dekada, ata do të kenë një fuqi punëtore të trajnuar të gatshme për të mbështetur një valë të anijeve të reja sipërfaqësore me energji bërthamore.

Së treti, Sekretari i Mbrojtjes mund të ndihmojë që Marina të diskutojë konceptet nocionale të operacioneve për anijet bërthamore. Në bashkëpunim me Departamentin e Sigurisë Kombëtare të SHBA-së, Rojet Bregdetare të SHBA-së dhe të tjerë, shërbimi mund të udhëheqë një iniciativë tjetër gjithë-qeveritare për të hequr pluhurin nga udhëzimet e vjetra të funksionimit që nga koha kur NS Savannah, anija e parë dhe e vetme tregtare e Amerikës me energji bërthamore, lundroi në dete dhe filloi të rizhvillojë kuadrin rregullator të nevojshëm për të mbështetur funksionimin e sigurt të anijeve tregtare dhe ushtarake me energji bërthamore në ujërat e SHBA.

Dhe, së fundi, Departamenti i Mbrojtjes mund të njohë dhe të punojë për të zbutur presionin mbi reaktorët detarë që mund të kufizojnë inovacionin. Nëse organizata po përpiqet të përballet me punën e përditshme të mbajtjes dhe rritjes së forcës bërthamore të Amerikës dhe duket e kërcënuar nga perspektiva e sjelljes së nëndetëseve bërthamore në shërbimin australian, atëherë organizata mund të ketë nevojë për reforma të drejtuara dhe financim për të pozicionuar më mirë shërbimin. për teknologjitë e reja bërthamore.

Sfida është goxha e ashpër. Ose shtyni përpara në teknologjinë bërthamore dhe udhëheqni në det - ose thjesht prisni derisa Kina të fillojë të zhvillojë tregtarë me energji bërthamore dhe luftëtarë sipërfaqësorë, duke i bërë teknologjitë e reja bërthamore të pamundura për t'u injoruar.