Prodhuesit e Lidar, Ouster dhe Velodyne bien dakord të bashkohen

Prodhuesit e lidarëve Mashtrues Velodyne kanë rënë dakord të bashkohen, duke kombinuar afërsisht 400 milionë dollarë në vlerën e tregut.

Kompanitë thanë të hënën se do të bashkojnë forcat për të rritur konkurrencën e tyre në një segment tregu që ka parë rënien e vlerësimeve pasi investitorët janë zhgënjyer me teknologjinë e automjeteve autonome.

Lidar, shkurt për "zbulimin e dritës dhe shtrirjen", është një teknologji sensori që përdor lazer të padukshëm për të krijuar një hartë shumë të detajuar 3-D të rrethinës së sensorit. Sensorët Lidar konsiderohen përbërës të rëndësishëm të pothuajse të gjitha sistemeve autonome të automjeteve aktualisht në zhvillim, dhe po gjejnë aplikime në rritje me sistemet e avancuara të ndihmës së shoferit, si dhe fusha të tjera të robotikës.

Interesi intensiv i investitorëve për potencialin e automjeteve vetë-drejtuese bëri që shumë startup-e të lidarit të dalin publike gjatë viteve të fundit. Por vlerësimet janë tani një pjesë e asaj që ishin dy vjet më parë, dhe prodhuesit e shquar të automjeteve duke përfshirë Ford Motor Volkswagen kanë shkurtuar investimet në autonomi në favor të sistemeve më të kufizuara të ndihmës së shoferit.

Sipas marrëveshjes, të nënshkruar të premten, aksionerët e Velodyne do të marrin 0.8204 aksione të Ouster për çdo aksion të Velodyne që ata zotërojnë – një premium prej rreth 7.8% bazuar në çmimet e mbylljes të së premtes për aksionet e dy kompanive.

Themeluesi dhe CEO i Ouster, Angus Pacala, do të drejtojë kompaninë e kombinuar, e cila ende nuk ka një emër zyrtar. CEO i Velodyne, Ted Tewksbury, i cili iu bashkua prodhuesit të lidarit vitin e kaluar, do të kryesojë bordin e drejtorëve të kompanisë pas bashkimit.

“Ne të gjithë e dinim se ekziston nevoja për konsolidim në treg,” tha Pacala për CNBC. "Këta jemi ne në të vërtetë duke dalë dhe duke e bërë atë."

Pacala tha se kompania e kombinuar do të jetë një konkurrent më i frikshëm, me prodhim të thjeshtë, mbi 170 patenta dhe atë që ai e përshkroi si "baza plotësuese të klientëve, partnerë dhe kanale shpërndarjeje".

Kompanitë kanë identifikuar rreth 75 milionë dollarë kursime që mund të realizohen në nëntë muajt e parë pas mbylljes së transaksionit, tha ai.

Kompania e kombinuar do të jetë gjithashtu relativisht e mirë, kritike në një treg ku është bërë e vështirë për startup-et ende jo fitimprurëse të mbledhin para. Midis tyre, Ouster dhe Velodyne kishin një total prej 355 milionë dollarësh në para deri më 30 shtator, tha Pacala.

Velodyne ishte një pionier i hershëm në lidarin e automobilave, duke zhvilluar sensorin e tij të parë në 2007. Sensorët e tij të veçantë "puck" u panë në shumicën e prototipeve të hershme të automjeteve autonome. Por njësitë e tij të hershme, të cilat kushtonin 75,000 dollarë secila dhe kishin pjesë delikate lëvizëse, ishin shumë të shtrenjta dhe të brishta për t'u përdorur në automjete të prodhuara në masë.

Velodyne përfundimisht ishte në gjendje të zvogëlonte koston e sensorëve të saj të topit në 4,000 dollarë duke i bërë ata më të fortë. Por ndërsa rivalët më të rinj me sensorë lidar të gjendjes së ngurtë – përfshirë Ouster, i themeluar në 2015 – hynë në hapësirën e automobilave, lideri i hershëm mbeti prapa.

Velodyne ende zotëron patenta kritike lidar dhe nuk ka hezituar t'i zbatojë ato. Kompania paditi Ouster për shkelje të patentave në fillim të këtij viti dhe ngriti një veprim të lidhur përpara Komisionit të Tregtisë Ndërkombëtare të SHBA-së, duke kërkuar të bllokojë Ouster nga importimi i njësive të saj lidar në Shtetet e Bashkuara. (Njësitë lidar të Ouster janë prodhuar në Tajlandë nga prodhuesi me kontratë Benchmark Electronics.)

Kompanitë do të mbajnë një transmetim të përbashkët në internet në orën 8:30 të mëngjesit ET të hënën për të diskutuar bashkimin. Ouster do të raportojë rezultatet e tremujorit të tretë pas mbylljes së tregjeve amerikane të hënën; Velodyne është planifikuar të raportojë rezultatet e saj pas mbylljes së tregjeve të martën.