Mësime nga një sirenë rreth përfaqësimit në shkencë dhe inxhinieri

Sinqerisht më duhet të kruaj kokën për disa nga gjërat që shkaktojnë bujë këto ditë. Për momentin bëhet fjalë për “teatrin e absurdit”. Disney-së Sirenë e vogël. Një trailer për adaptimin live-action të përrallës së Hans Christian Andersen e zbuloi këtë halle Bailey, një këngëtare dhe aktore me ngjyrë, do të portretizonte personazhin kryesor. Sipas Radio Publike Kombëtare, traileri ka kaluar mbi 12 milionë shikime dhe shumë fëmijë janë të emocionuar kur shohin një interpretim ndryshe të personazhit. Megjithatë, një hashtag #NotMyAriel ka qenë fatkeqësisht gjithashtu në trend. Në një qesharake të tillë, ka mësime rreth përfaqësimit në Shkencë, Teknologji, Inxhinieri dhe Matematikë (STEM) që zbulohen nga ajo që gruaja ime Ayana e quan këtë "furmë false" për një qenie imagjinare që as që ekziston.

Unë jam një shkencëtar i atmosferës që kam arritur një nivel të caktuar suksesi në karrierë që kulmon me të qenit u zgjodh në tre akademi kombëtare në vitin 2021. Gjatë karrierës sime në NASA dhe në Universitetin e Gjeorgjisë, kam jetuar dhe vëzhguar mungesën e diversitetit në fushat STEM. E kam parë në panairet lokale të shkencës, në numra të mëdhenj të lidhur me STEM dhe në gamën e mundësive të karrierës profesionale. Në vitin 2016, I hulumtohen pse disa grupe janë të nën-përfaqësuara në STEM. Arsyet kryesore të shprehura nga kolegët që citova përfshijnë:

• Inercia kulturore brenda disa garave për atë që konsiderohet një karrierë "e mirë".
• Perspektiva të vjetruara për rolet gjinore
• Ekspozimi i të rinjve ndaj STEM në një mënyrë që është interesante, e zbatueshme dhe argëtuese
• Disponueshmëria e mentorëve
• Stereotipet e paraqitura në filma, media dhe forume të tjera rreth asaj se si "duket" një shkencëtar ose inxhinier.

Dy pikat e fundit janë të rëndësishme për këtë diskutim për Sirenën e Vogël. Gjatë karrierës sime, më kanë thënë disa herë se “nuk dukesh si shkencëtar”. Këtu do të ndaj dy histori. Ndërsa shërbeja si President i Shoqatës Amerikane të Meteorologjisë, unë isha duke qëndruar në hollin e hotelit tonë të konferencave me kolegë të tjerë. Një grua vjen vetëm tek unë dhe më pyeti nëse isha shoferi i anijes në aeroport. Në një rast tjetër, u ftova të jepja një leksion të veçantë në Uashington DC në një konferencë të madhe shkencore. Unë kisha veshur një kostum dhe një nga vetëm pak shkencëtarët me ngjyrë atje. Shumë njerëz më pyetën nëse ishte personeli i hotelit apo pyetje sikur të isha. U bë aq keq sa i kërkova një anëtari të stafit të bënte një selfie me mua (foto më poshtë). Unë postova foton në Twitter dhe etiketa hashtag-un e konferencës duke thënë diçka në kuptimin se "stafi i hotelit ka veshur xhaketë të kuqe".

Çështjet e përfaqësimit në STEM. Ajo formon perceptimin që fëmijët kanë për veten dhe që të tjerët kanë për ta. Në fillim të karrierës sime, thjesht doja të isha meteorologu më i mirë kërkimor që mund të isha dhe të eksploroja motin si shkencëtar. Me ngurrim mora rolin e mentorit dhe më vjen mirë që e bëra. Prania ime (dhe kolegët e tjerë gjithashtu) u tregon fëmijëve me prejardhje të ndryshme se ka imazhe të ndryshme të asaj se si duken shkencëtarët ose inxhinierët në krahasim me atë që mund të shohin në TV ose në tekstet e tyre shkollore. Ai gjithashtu krijon një grup mentorësh më të gjerë dhe më gjithëpërfshirës.

Unë flas dhe mentoroj studentë nga të gjitha prejardhjet, por në mënyrë rutinore vërej një lloj tjetër emocioni dhe frike kur hyj në një dhomë plot me fëmijë afrikano-amerikanë ose zezakë. Kur shoqja jonë e familjes Tasha Allen tweeted për trailerin, “Vajza ime filloi të duartrokiste kur e pa këtë! Gjëja e parë që ajo tha ishte "ajo është kaq e bukur"❤️. E kuptova saktësisht se çfarë po thoshte. Një nga filmat e preferuar të vajzës sime në fëmijëri ishte "Princesha dhe Frog". Ajo rezononte me të, pjesërisht, për shkak të përfaqësimit.

Historia origjinale e Sirenës së Vogël është një përrallë. Sirenat nuk ekzistojnët. Hans Christian Andersen tregoi historinë nga "marinatat" e tij kulturore dhe gjeografike, respektivisht. Megjithëse nuk jam artist (në fakt larg kësaj), e di që arti dhe krijimtaria kanë të bëjnë me interpretimin dhe frymëzimin. Dreq, ne kemi parë interpretime të shumta të personazheve Spiderman, Star Wars dhe madje edhe Godzilla. Ka marinada dhe këndvështrime të ndryshme për të treguar këto histori dhe kjo është në rregull.

Më lejoni të kthehem te përfaqësimi në STEM. Një e fundit raportojnë nga Fondacioni Kombëtar i Shkencës (NSF) zbulon se përfaqësimi i grave dhe grupeve të nën-përfaqësuara janë ende mjerisht të ulëta në krahasim me popullsinë në tërësi. Megjithatë, vëren raporti, "numri i hispanikëve ose latinëve që punojnë në profesionet S&E (Shkencë dhe Inxhinieri) u gjashtëfishua midis 1995 dhe 2019 dhe u trefishua për zezakët ose afrikano-amerikanët". Raporti zbuloi gjithashtu se, "Deri në vitin 2019, numri i grave me diplomë bachelor ose më të lartë që punojnë në profesionet e S&E pothuajse u trefishua që nga viti 1993 dhe gati u dyfishua në profesionet e lidhura me S&E që nga viti 2003."

Është e rëndësishme t'i mbani këto shifra në perspektivë. Kur u bëra President i Shoqatës Amerikane Meteorologjike (AMS) në 2013, dyfishova numrin e Presidentëve me ngjyrë të asaj organizate, sepse para meje, vetëm mentori im Dr. Warren Washington shërbeu në atë rol. Megjithatë, numrat e lartpërmendur NSF ka të ngjarë të reflektojnë se rritja e përfaqësimit dhe grupeve të mentorimit mund të ketë disa efekte pozitive.

Nuk mund të pretendoj se e di se çfarë ngjyre është ET ose Yoda sepse ato nuk janë reale. Le të relaksohemi dhe lërini fëmijët të shijojnë të gjitha interpretimet e këtyre tregimeve.