Komentet e fundit të LeBron James po vendosin një dalje eventuale nga Los Angeles Lakers

Duket sikur e kemi parë këtë histori më parë dhe duket sikur po e shohim përsëri kur bëhet fjalë për ditët e fundit të LeBron James me Los Angeles Lakers.

James është lojtari më i mirë i gjeneratës së tij dhe konsiderohet gjerësisht si lojtari i dytë më i mirë ndonjëherë. Ai ka fituar çdo të drejtë për të pasur një kontribut në vendimet e listës së ekipit të tij. Fatkeqësisht, ai gjithashtu ka fituar të drejtën për të dërguar mesazhe të përziera kur nuk është i kënaqur me drejtimin e ekipit të tij aktual.

Lakers 2021-22 aktualisht janë në vendin e nëntë në Konferencën Perëndimore me një rekord 27-31. Ata janë gjashtë ndeshje prapa Denver Nuggets me farën e gjashtë, që do të thotë se ata janë pothuajse të sigurt për të marrë pjesë në turneun play-in nëse duan të fitojnë një vend në play-off.

Lakers nuk arritën të kryenin një tregti të madhe - ose ndonjë tregti, për këtë çështje - në afatin përfundimtar, me menaxherin e përgjithshëm Rob Pelinka madje shkoi aq larg sa të refuzonte një tregti të mundshme John Wall-for-Westbrook nga Houston Rockets për shkak të mosdëshirimit për të hequr dorë nga një draft i raundit të parë të vitit 2027.

Siç raportohet nga Eric Pincus i Bleacher Report, ai vendim nuk u përshtatet mirë agjentëve të James.

E gjithë kjo e kombinuar duket se e ka kaluar Xhejms pikën e tij të thyer. Gjatë fundjavës së All-Star, 37-vjeçari dërgoi një sërë mesazhesh, duke përfshirë flirtin me idenë e kthimit te Cleveland Cavaliers për një periudhë të tretë.

“Dera nuk është e mbyllur për këtë”, tha James për The Athletic të shtunën e kaluar në një rikthim të mundshëm në Cleveland. “Nuk po them se do të kthehem dhe do të luaj, nuk e di. Nuk e di se çfarë më pret e ardhmja. Nuk e di as kur jam i lirë.”

Ai nuk u ndal me kaq, pasi e bëri të qartë gjithashtu se planifikon të luajë me djalin e tij, Bronny, kur ai të bëhet i kualifikuar për draftin gjatë Draftit të NBA-së 2024.

“Viti im i fundit do të luhet me djalin tim”, tha James. “Kudo që të jetë Bronny, aty do të jem unë. Do të bëja gjithçka që duhej për të luajtur me djalin tim për një vit. Nuk ka të bëjë me paratë në atë moment.”

Gjatë fundjavës së All-Star, ai gjithashtu i dha miratimin menaxherit të përgjithshëm të Oklahoma City Thunder, Sam Presti - që dukej se ishte një goditje indirekte për GM-në e tij, Pelinka.

Kontrata e James me Lakers përfundon në përfundim të sezonit 2022-23. Kjo shkon dorë për dore me skadimin e marrëveshjes së Westbrook. Ai gjithashtu përputhet me përfundimin përfundimtar të këtij eksperimenti të tmerrshëm me Westbrook.

Ishte me miratimin e James që Lakers bënë lëvizjen për Westbrook. Ndërsa Pelinka me siguri meriton fajin si ekzekutivi aktual që bëri këtë lëvizje, James meriton të njëjtën faj për t'u bashkuar me Westbrook dhe inkurajuar tregtinë.

Pikëpamja dritëshkurtër e James dhe Pelinka për blerjen e një mega ylli nga Lakers çoi në ndërtimin e listës së ekipit aktual. Për shkak të pagës së fryrë të Westbrook prej mbi 44 milionë dollarë këtë sezon - do të shkojë në 47 milionë dollarë sezonin e ardhshëm - Lakers u detyruan të mbushin listën e tyre me lojtarë më të vjetër dhe minimalë të veteranëve.

Për habinë e askujt, lista thjesht nuk përshtatet së bashku.

Sezoni pa qëllim i Los Anxhelosit nuk po bëhet më i mirë. Jo vetëm që dështuan - ose refuzuan - në një lëvizje që mund të ndryshonte trajektoren e sezonit të tyre, ata nuk kanë bërë asnjë lëvizje në tregun e blerjeve.

Një nga objektivat e tyre të mundshëm, rojtari i pikës Goran Dragic, në vend të kësaj zgjodhi të nënshkruante me një skuadër të Brooklyn Nets që së fundi i dha fund një serie prej 11 ndeshjesh humbjesh.

Është e vështirë të parashikohet një skenar ku gjërat përmirësohen për sezonin 2022-23, nëse Lakers nuk mund të gjejnë një lojtar jashtë sezonit për kontratën e skaduar të Westbrook.

Komentet e James për pushimin e All-Star nuk ishin për argëtim dhe nuk ishin për qëllime bisedash të rastësishme. Qëllimi ishte që t'i dërgohej një mesazh Lakers-it dhe pjesës tjetër të NBA-së se James do të shqyrtojë kandidatët e mundshëm në të ardhmen e afërt.

Në këtë pikë është e paqartë se ku është destinacioni tjetër më i mirë i James. Ndërsa ai udhëhoqi Lakers drejt një kampionati në 2020, sezonet e tjera nuk kanë qenë të bukura në Konferencën Perëndimore. James humbi play-off-in në 2019-ën, pësoi një dalje në raundin e parë në 2021 dhe mund të humbasë fare play-off-in përsëri në 2022.

Do të duket më e mira e tij është të kthehet në Konferencën Lindore. Por me kë? Cavaliers mund të mos e marrin atë mbrapsht pasi ata janë shfaqur si një nga skuadrat më të mira në Lindje me një bërthamë të re.

E ardhmja e James në NBA mund të jetë e pasigurt, por e ardhmja e tij me Lakers nuk është.

Nëse Pelinka dhe Lakers nuk janë në gjendje të heqin qafe kontratën e Westbrook, James është aq i mirë sa iku në 2023.

James mund të jetë afër fundit të karrierës së tij, por ai është ende në gjendje të kontrollojë narrativën - siç ka bërë gjithmonë.