Veprimet e lidershipit në dronët vënë në rrezik jetën dhe minojnë sigurinë e SHBA

Pikërisht 21 vjet më parë sot, komandantët ushtarakë amerikanë përdorën për herë të parë një armë nga një avion i pilotuar nga distanca (RPA)/dron në luftim—bishti Predator MQ-1 numër 3034, shenja e thirrjes Wildfire 34. Ndoshta administrata Biden pa njëfarë drejtësie poetike në zgjedhjen e sotme për të të zbatojë një klasifikim të ri politikë duke institucionalizuar kufizime të rrepta për sulmet me dron kundër terrorizmit jashtë zonave të luftës.

Si komandant ajror në luftëra të shumta, duke përfshirë atë natën e hapjes së luftës në Afganistan, mund të dëshmoj se nuk ka asgjë poetike apo thjesht për këtë politikë të re. Udhëzimet që i kërkojnë Presidentit Biden të shtojë terroristët në një listë për "veprim të drejtpërdrejtë", si dhe Plani i Veprimit për Zbutjen e Dëmve Civile të Departamentit të Mbrojtjes (DOD) të Sekretarit të Mbrojtjes Lloyd Austin, duket se synon të kthejë politikën ushtarake drejt një standardi zero i viktimave civile. Përveç kësaj, Komisioni Gjyqësor i Senatit seancat në shkurt të këtij viti, sulmet me dron sinjalizuan synimin e udhëheqjes së komitetit për të kufizuar gjithashtu përdorimin e tyre. Duke vepruar kështu, këto politika dhe sfera kërkojnë kufizime që tejkalojnë shumë standardet e së drejtës ndërkombëtare. Ne e dimë nga përvoja se politika të tilla do të zgjasin konfliktet, në vend që t'i japin fund, dhe se luftërat më të gjata në mënyrë të pashmangshme shkaktojnë dhimbje më të mëdha civile.

Prova e qartë e kësaj pike të fundit ndodhi në Siri dhe Irak gjatë Operacionit Inherent Resolve (OIR)—veprime kundër Shtetit Islamik—ndërmjet 2014 dhe 2021. Të kushtëzuara nga operacionet luftarake të kufizuara, përfundimisht të pasuksesshme për vite në Afganistan dhe Irak, komandantët amerikanë mori një qasje të ndalur dhe të kujdesshme kur luftonte forcat e Shtetit Islamik. Në drejtimin e udhëheqësve të lartë civilë, ata i dhanë përparësi shmangies së dëmit kolateral kundrejt mposhtjes së shpejtë të armikut. Ironia ishte se kjo qasje vuri në rrezik shumë më tepër joluftëtarë duke i lejuar ata të bien viktimë e brutalitetit të Shtetit Islamik për një periudhë vitesh kundrejt muajve. Në vend që të përdornin operacionet ajrore kundër objektivave kyçe si një fushatë në hapjen e OIR për të shembur potencialin luftarak të Shtetit Islamik, ata tërhoqën grushtat dhe lejuan forcat armike të zgjeronin territorin e tyre dhe të skllavëronin ata që ishin nën kontrollin e Shtetit Islamik.

Luftimet e mëvonshme nga forcat tokësore të Shtetit Islamik ishin krejtësisht pa dallim, ndonjëherë duke rrafshuar qytete të tëra. Qasja ishte gjithashtu më pak se efektive, me Shtetin Islamik që ekziston ende në shumë rajone sot. Nuk duhej të ishte kështu, por udhëheqësit e SHBA-së bënë gabimin duke u përpjekur ta bënin atë në të dyja mënyrat - "luftë e papërlyer" pa humbje civile dhe fitore. Kjo është e pamundur dhe rezultatet ishin qartësisht katastrofike për banorët joluftëtarë të rajonit.

Në operacionet kundër terrorizmit, aleatët dhe partnerët varen nga fuqia ajrore për të siguruar me shpejtësi saktësinë dhe vdekjen. Kufizimi i diskrecionit të komandantëve amerikanë për t'i arritur këto efekte me shpejtësi dhe drejtpërdrejt është kundërproduktive. Dronët ofrojnë një aftësi të pakrahasueshme për të vëzhguar një rajon në fjalë për periudha të gjata kohore dhe më pas të përdorin fuqi kinetike precize në kohën dhe vendin më efektiv. Anëtarët e shërbimit amerikan, të trajnuar për ligjet e konfliktit të armatosur, e përdorin këtë ndërgjegjësim të situatës për të marrë vendime për jetë a vdekje, duke pasur parasysh që të shmangen viktimat e pajustifikuara civile.

Sigurisht, përdorimi i përsosur i armëve është i pamundur pasi mjegulla e luftës qëndron në çdo fushë beteje, veçanërisht kur kundërshtarët përdorin taktika si mburoja njerëzore, integrimin e qëllimshëm në lagjet civile dhe shfuqizimin total të ligjeve të konfliktit të armatosur. Një pjesë kyçe e strategjisë së tyre mbështetet në vënien e civilëve në rrezik për të turbulluar llogaritjet tona të vendimmarrjes. Plani i ri i Sekretarit Austin shmang diskutimin e realiteteve të tilla, në vend që të vendosë përgjegjësinë e plotë për mbrojtjen civile pothuajse tërësisht mbi forcat amerikane. Këto politika rrezikojnë shtimin e shtresave të burokracisë, më shumë avokatë dhe ekipe të RPA-së me hamendje të dytë, të cilët kanë vetëdijen më të mirë të situatës në shumicën e situatave. Në fund të fundit, ky plan do t'i stimulojë burrat dhe gratë me uniformë që të qëndrojnë larg telasheve, jo të mposhtin armikun – ashtu siç pamë në OIR.

Nga një këndvështrim strategjik, këto politika mund të kenë efektin kundërproduktiv të kufizimit të aftësisë së Shteteve të Bashkuara për të luftuar rrjetet e terrorizmit në shkallë globale. Forcat amerikane mund të jenë larguar nga Afganistani dhe Iraku, por kërcënimi terrorist global nuk është duke shkuar larg çdo kohë së shpejti. Nëse SHBA do të kufizojë në mënyrë drastike përdorimin e RPA, atëherë duhet pyetur se si do të duken mjetet alternative të projeksionit të forcës? Një divizion ushtarësh? Forcat e operacioneve speciale në terren? Avionë me pilot që fluturojnë qindra milje në orë me vetëdije për situatën shumë më poshtë se ajo e një RPA? Secila prej këtyre opsioneve vendos më shumë forca amerikane në rrezik, ndërkohë që rrezikon shkatërrimin shumë më të madh se ai i shkaktuar nga një sulm me dron.

SHBA gjithashtu përballet me kërcënime shumë më të rrezikshme përveç aktorëve joshtetërorë dhe terroristëve – Kina dhe Rusia në krye të spektrit, si dhe Irani dhe Koreja e Veriut në nivelin e ardhshëm. Ata po luajnë për të fituar. Objektivat e tyre përfundimtarë janë krejtësisht të kundërta me llojin e botës në të cilën duam të jetojmë, që kërkojnë qytetarët tanë dhe që kërkon një rend i lirë paqësor në mbarë botën. Ata as nuk janë të zhytur në një introspeksion të ngjashëm në të cilin SHBA është angazhuar sot, duke kërkuar të vetëkufizojë aftësitë e tyre sulmuese. Nëse udhëheqësit tanë të lartë civilë vendosin se operacionet luftarake kërkohen për t'u përballur me këto kërcënime, atëherë ne duhet të përqendrohemi në strategjitë fituese të luftës me fitore të shpejtë si objektiv kryesor, jo në llojin e gradualizmit të ilustruar nga një shembull ku gjatë OIR u desh më shumë kohë. për të shqyrtuar një objektiv për të siguruar që asnjë civil të mos dëmtohet sesa kohëzgjatja e të gjithë Luftës së parë të Gjirit në Operacionin Stuhia e Shkretëtirës (43 ditë).

Në kontekstin e konfliktit të madh rajonal - ku madhësia e kërcënimeve, afatet kohore të ekzekutimit të shpejtë dhe natyra e shpërndarë dhe e decentralizuar e luftimit nuk do të lejojnë rishikimin e studiuar që drejton raporti i Austin - plani i tij ka potencialin të mohojë çdo avantazh që teknologjitë e RPA arrijnë duke shtuar të centralizuar shtresat e vendimeve burokratike dhe politike në çdo shkallë luftarake të SHBA-së.

Jo vetëm që shtresa të tilla shtesë do të ngadalësojnë ciklet e vendimeve, por ato mund të veprojnë edhe si një pengesë, duke i shtyrë disa anëtarë ushtarakë të zgjedhin të mos angazhohen në vend që të mohohen. Edhe më shumë gjasa, miratimet shtesë do të vepronin për të përforcuar kundërshtarët që tashmë përdorin shpesh mburojat njerëzore, fetare dhe humanitare për të mbrojtur forcat e tyre nga sulmet e drejtpërdrejta. Kjo nuk do të thotë se dëmi civil nuk duhet të minimizohet. Përkundrazi, ai ripohon rëndësinë e trajnimit që i nënshtrohet të gjithë personelit ushtarak amerikan për të siguruar që kur forcat ushtarake amerikane ndërmarrin veprime vdekjeprurëse, ato e bëjnë këtë ligjërisht sipas ligjet e konfliktit të armatosur.

Në fund të fundit, dronët janë mjete. Ato janë disa nga mjetet më precize të goditjes që ekzistojnë në Departamentin e Mbrojtjes, por kjo nuk i mbron ata nga kufizimet e vetëvendosura që kufizojnë zbatimin e tyre. Në mënyrë paradoksale, e padiskutueshme është mungesa e plotë e seancave dëgjimore të Kongresit rreth pushtimit masiv të tokës prej dy dekadash dhe dëmi kolateral i patreguar si rezultat.

Disa nga udhëheqësit aktualë të sigurisë kombëtare i kanë vështruar objektivin e gabuar. Ata po minojnë disa nga mjetet tona më efektive dhe të kujdesshme të luftimit në një kohë kur ne duhet t'i zhvillojmë ato më tej. Ne duhet të fuqizojmë burrat dhe gratë tona në uniformë për të fituar me vendosmëri kur përfshihen në konflikt. Jo vetëm që ua detyrojmë atyre këtë qartësi, por ajo redukton në masë të madhe rreziqet për civilët e pafajshëm në rajonet në të cilat ne luftojmë. Kjo do të thotë përqafimi i teknologjive si RPA dhe evolucioni i tyre në avionë luftarakë bashkëpunues që do të mbështeten në inteligjencën artificiale dhe autonominë për të optimizuar efektivitetin e tyre duke rritur më tej aftësitë për të minimizuar viktimat civile. Udhëheqja jonë duhet t'i përqafojë këto aftësi, jo t'i pengojë ato.