Marrëveshja e Kyle Larson Indianapolis 500 me Arrow McLaren për 2024 mori pak durim

Durimi ishte çelësi për kampionin e Serisë së Kupës Nascar 2021 Kyle Larson për të bërë së bashku një marrëveshje për të garuar në 108^th Indianapolis 500 në 2024. Ylli 30-vjeçar i garave për Hendrick Motorsports donte të gjente mundësinë e duhur me ekipin e duhur.

Ai e gjeti atë me Arrow McLaren Racing në serinë NTT IndyCar, e cila njoftoi aleancën e saj me Larson dhe Hendrick Motorsports më 12 janar.

Megjithatë, Larson duhet të presë më shumë se një vit, dhe kjo do të kërkojë edhe më shumë durim për shoferin e ndryshëm nga Elk Grove, Kaliforni, i cili është po aq i aftë në drejtimin e një makine të papastër sa është një Chevrolet i Serisë Nascar Cup.

“Duhet të isha vërtet i duruar me të”, zbuloi Larson për një grup ekskluziv të mediave të enjten mbrëma. “Fatmirësisht, durimi ka dhënë rezultat. Ndjehem sikur jam në mundësinë më të mirë të mundshme për të vrapuar në Indianapolis Motor Speedway.

“Pa Rick Hendrick, (CEO i McLaren) Zak Brown, të gjithë në McLaren, Hendrick Motorsports dhe Hendrick Automotive Group, kjo nuk do të ishte e mundur. Unë jam shumë mirënjohës për këtë dhe mezi pres të përgatitem.

“Kam folur shumë për të. Nuk doja ta bëja këtë nëse nuk do të isha në një mundësi të mirë, por do të kisha kohë për t'u përgatitur. Kjo lë mjaft kohë për t'u përgatitur për të. Unë kam një goditje për të shkuar atje dhe të bëj mirë.

“Më vjen mirë që arritëm t'i bashkonim paraprakisht për t'i dhënë vetes mundësinë më të mirë. E pres me padurim me siguri.”

Përveç debutimit të tij në Indianapolis 500 në vitin 2024, Larson gjithashtu planifikon të bëhet piloti i parë që drejton "The Double" që nga Kurt Busch në 2014.

"The Double" po garon në Indianapolis 500 dhe garën e Coca-Cola 600 Nascar Series në të njëjtën ditë.

Është një ëndërr e realizuar për një nga shoferët më emocionues dhe më të suksesshëm në gara, i cili mund të kombinojë agresivitetin me durimin për të grumbulluar një rezyme mbresëlënëse garash.

“Kjo ka qenë diçka për të cilën kam ëndërruar që kur isha fëmijë përpara se të garoja me makina Sprint,” tha ai. “Indy 500 ka qenë gjithmonë gara më e veçantë për babin tim. Më kujtohet që kur ishte fëmijë, ai thoshte: "Një ditë, nëse të jepet mundësia, duhet të provosh të drejtosh Indianapolis 500".

CEO i McLaren, Zak Brown, së bashku me Larson dhe Hendrick e bënë këtë njoftim të shoferit një vit më herët. Kjo i lejon ata të fillojnë procesin e ngadaltë dhe të përpiktë për të ndihmuar Larson të përshtatet me botën e IndyCar.

Shoferi i Serisë Nascar Cup shpreson të testojë një makinë Indy më vonë këtë vit. Para kësaj, megjithatë, ai do të kalojë vitin e ardhshëm me ekipin IndyCar të Arrow McLaren kur ta lejojë programi i tij. Ai gjithashtu do të kalojë kohë në General MotorsGM
simulator në Huntersville, Karolina e Veriut.

“Ne do ta bëjmë atë të përgatitet nëse ky është simulim, ngarje e makinës vetë, ndjekja e disa garave në IndyCar dhe qëndrimi ulur në debriefs,” shpjegoi Zak Brown. “Natyrisht, programi kryesor i Kyle është kërkimi i Kyle për një tjetër kampionat NASCAR dhe ne duam të punojmë rreth asaj që do të jetë një orar shumë i ngarkuar për të. Ne duam të zhysim Kyle dhe të punojmë së bashku me Hendrick për të maksimizuar performancën si në pistë ashtu edhe jashtë saj. Tani po punojmë për sa ditë testimi përfshin dhe ku mund të testojmë. Qendra e re e testimit të Chevrolet është afër Hendrick Motorsports. Do të jetë një përfitim.

“Një nga arsyet për një njoftim të hershëm dhe angazhim të hershëm ishte përgatitja maksimale.”

Brown besonte se kjo qasje ishte më e mira. Ai tashmë ka katër shoferë të futur në 107^th Indianapolis 500 më 28 maj, duke përfshirë të rregulltit e serisë NTT IndyCar, Pato O'Ward, Felix Rosenqvist dhe të sapoardhurit Alexander Rossi.

Tony Kanaan, kampioni i Serisë IndyCar 2004 dhe fituesi i Indianapolis 2013 i vitit 500, do të ngasë një shigjetë shtesë McLaren Chevrolet në 107^th Indianapolis 500 këtë vit.

"Katër makina janë numri i duhur për Indianapolis 500," shpjegoi Brown. “Ne nuk duam të kemi ndonjë kompromis dhe të bëjmë më të mirën përpara. Është një mundësi e madhe për Arrow McLaren që të bashkëpunojë me organizatën e Rick Hendrick dhe Jeff Gordon dhe të ketë një shofer të kalibrit Kyle. Unë mendoj se pesë makina është një shumë.

“Gjithashtu, duke sjellë një shofer të ri këtë vit në Alex Rossi, ne donim të siguroheshim që të vazhdojmë të kemi një Indianapolis 500 të mirë. Një vit tjetër me katër makina do të na bëjë shumë më të përgatitur për të sjellë Kyle në bord në 2024. ”

Gavin Ward është Drejtori i Garave të Arrow McLaren dhe mezi pret të ndihmojë Larson të përshtatet nga garat e makinave në stok në markën shumë më të shpejtë të garave IndyCar.

"Kur mësoni ndonjë makinë të re garash, do të mësoni gjuhën se si të vendosni makinën, cilat janë opsionet," shpjegoi Ward. “Të dish se çfarë mund të ndryshojmë në një makinë Indy do të jetë pak një ushtrim mësimi teknik.

“Makina Indy do të jetë makina më e shpejtë që Kyle Larson ka ngarë ndonjëherë, por nuk kam dyshim se Kyle do të përshtatet me këtë dhe kontrolli i makinës nuk do të jetë problem. Ne kemi një grup të mirë njerëzish me shumë përvojë për të nxitur shoferët në Indy 500, që është një detyrë e veçantë. Ne e kemi bërë këtë më parë dhe nuk mendoj se do të jetë një detyrë tatimore me Kyle.”

Larson është ndoshta shoferi më i gjithanshëm i sotëm. Ai mund të konkurrojë në çdo gjë, në çdo kohë dhe ta çojë atë drejt fitores në të njëjtën mënyrë si legjendat AJ Foyt, Mario Andretti, Parnelli Jones dhe Tony Stewart.

Ai e kupton se do të ishte e vështirë për të fituar Indianapolis 500 në përpjekjen e tij të parë, por e sheh 2024 si të parën në disa përpjekje në Indy 500.

Larson beson se është në kulmin e karrierës së tij dhe duhet të shfrytëzojë mundësitë që ekzistojnë.

“Nëse shikon të gjitha llojet e gjërave që kam bërë dhe papastërtitë e viteve të fundit të modelit, kur përfshihem në diçka, nuk dua që ajo të bëhet një gjë e vetme,” tha Larson. “Unë e marr seriozisht. Unë dua të vazhdoj të konkurroj në të dhe të mësoj zanatin. Çdo lloj i ndryshëm makine garash që unë drejtoj merr një stil të ndryshëm drejtimi dhe një zanat të ndryshëm drejtimi. Makina Indy do të jetë një tjetër prej tyre, padyshim.

“Ne e kemi përfunduar vetëm këtë marrëveshje njëvjeçare dhe do të shohim se si do të shkojë, por nëse të gjithë e shijojmë dhe kalojmë mirë dhe të gjithë besojmë se ishte e suksesshme dhe duam më shumë, do të doja ta bëja. përsëri. Unë nuk dua të konkurroj në Indy 500 vetëm për të thënë se konkurrova në Indy 500. Unë dua të konkurroj për të fituar. Unë dua të fitoj një ditë në rrugë.

“Unë jam ende i ri. Unë jam vetëm 30 vjeç tani. Ndjehem sikur jam në kulmin e karrierës sime dhe ndërsa ju jeni në atë kulmin, ju duhet të përfitoni prej saj dhe të konkurroni në ngjarjet e mëdha që keni një mundësi për të fituar. Nëse e fitoni herën e parë, kjo mund t'i ndryshojë gjërat, por do të më pëlqente të konkurroja në të më shumë se vitin e ardhshëm.”

Ka shumë nënkomplote magjepsëse që më në fund Larson të ketë një shans për të konkurruar në Indianapolis 500.

Herën e fundit që gazetari i famshëm i motorsportit Robin Miller ishte në Indianapolis Motor Speedway ishte më 15 gusht 2021. Miller ishte në ditët e tij të fundit të një beteje të gjatë me kancerin.

Zyrtarët e IndyCar dhe Indianapolis Motor Speedway lejuan Millerin të ishte në bazën e shkallëve pas prezantimit të shoferit kur ai pati mundësinë të fliste me Larson dhe Gordon për herë të fundit.

Miller i tha Larsonit se duhet të garonte në Indianapolis 500 dhe i tha që të ndiqte ëndrrën e tij.

Miller humbi betejën e tij të gjatë me kancerin 10 ditë më vonë kur vdiq.

"Më kujtohet kur Robin ishte shumë i sëmurë atje në fund," më tha Larson të enjten mbrëma. “E dija se ai donte të më shihte në garën me Indy 500. E di që ai do të më shikojë dhe do të më brohorasë si një djalë i poshtër që e ka ndjekur që nga fillimi i karrierës sime.

“Indy 500 është i veçantë sepse nuk kam jetuar në Indianapolis për disa vite në fillimin e karrierës sime që më çoi në NASCAR. Në vitin 2011, 2012 u shpenzua duke garuar shumë gara të USAC rreth zonës së Indianapolis.

“Indy është ndjerë gjithmonë si një shtëpi e dytë për mua. Unë kam shumë miq atje që ndjehen si familje. Kjo më shton prestigjin e të qenit një fëmijë lokal i pistave të pista. Të garosh në Indianapolis 500 është një gjë e veçantë.

“Bryan Clauson duhej të vraponte në Indianapolis 500 disa herë. Unë kam qenë gjithmonë xheloz që ai i ka marrë ato mundësi. Kam folur shumë me të për këtë. Për të që të vraponte atë ndërsa vraponte në shinat e pista ishte një gjë shumë e rikthyer.

“Jam i lumtur që mund ta shtoj emrin tim në një listë tjetër me të në të dhe shpresoj se mund t'i bëj të gjithë fansat e pista të poshtër, krenar.”

Që Larson të realizonte ëndrrën e tij të jetës, atij iu desh të fitonte pronarin e ekipit Rick Hendrick dhe zëvendëskryetarin e Hendrick Motorsports, Jeff Gordon.

Çuditërisht, të dy dhanë miratimin dhe mbështetjen e tyre.

“Nuk ishte aq bindëse sa mendova se do të ishte me Rick. Mbaj mend që po bëmë Krishtlindjet në 2021. Rick-u thirri dhe doja shumë të bëja Indy 500 një ditë dhe ai tha, 'Epo, le ta bëjmë atë, atëherë'. Ishte më e thjeshtë nga sa mendoja se do të ishte.

"Unë nuk doja të humbisja asnjë moment, kështu që vazhdova t'ia sjell Rick dhe Jeff Gordon këtu dhe atje," tha Larson. “Jeff dhe Rick punuan krah për krah. U sigurova që ia përmenda shumë Jeff-it për t'i mbajtur një defekt në vesh Rick-ut. Fatmirësisht, ai nuk e bëri, dhe ata punuan shumë për të më gjetur mundësinë më të mirë për të dalë atje dhe për të konkurruar për një fitore.

“U desh shumë durim për të arritur në këtë moment dhe do të duhet edhe më shumë durim për të arritur në 2024. Mendoj se kemi mbledhur skenarin më të mirë të mundshëm që të gjithë ne të përfshirë të kemi një ecuri të mirë.”

Gjithçka që iu desh Larson ishte pak durim. Por tani, ai duhet të presë edhe një vit dhe siç tha dikur Tom Petty, "Pritja është pjesa më e vështirë".