Kevin Durant i jep Phoenix Suns armën më të fundit 'Pick Your Poison'

Në rast se nuk e keni dëgjuar, Phoenix Suns realizuan surprizën më të madhe të afatit të tregtimit të NBA-së, duke blerë 13- herë All-Star Kevin Durant në këmbim të sulmuesve Mikal Bridges dhe Cam Johnson, si dhe katër zgjedhje të pambrojtura në raundin e parë. .

TJ Warren u dërgua gjithashtu në Phoenix, ndërsa Jae Crowder u tregtua në Brooklyn dhe përfundimisht u ridrejtua në Milwaukee.

Kjo marrëveshje bëhet automatikisht një nga më të rëndësishmet në historinë e ligës, si për shkak të superyllit të përfshirë dhe paketës së kthimit. Rrallëherë, nëse ndonjëherë, ndodh ky lloj transporti masiv në afatin e shkurtit. Nëse tregtohen, shumica e superyjeve zhvendosen në verë, kur ekipet po përpiqen të rikalibrojnë sistemin e tyre dhe të planifikojnë për të ardhmen.

Megjithatë, për shkak të natyrës jofunksionale të Brooklyn Nets në epokën e Durant dhe Kyrie Irving, kjo ndarje e shpejtë nuk duhet të mahnitë askënd që i kushton vëmendje. Durant nuk donte të humbiste fundin e kulmit të tij në një gjendje të panjohur dhe qartësisht nuk e shihte Brooklyn-in si një njësi pretendente për titullin, pasi dominoja e parë ra me largimin e Irving.

Ai bashkohet me Suns, të cilët aktualisht janë të lidhur për të katërtin në renditjen perëndimore me një rrugë realiste drejt farës së dytë nëse gjërat prishen për ta.

Durant është në sezonin e parë të zgjatjes së kontratës së tij katërvjeçare, e cila i jep atij një pagë vjetore prej 48.5 milionë dollarë. Ai nuk godet agjencinë e lirë të pakufizuar deri në korrik 2026, sepse ai nuk mori një opsion lojtari në marrëveshjen e tij.

Kjo ribashkon Durant dhe trajnerin Monty Williams, të cilët kaluan sezonin 2015-16 si asistent në Oklahoma City, duke ndarë gjithashtu momente me KD gjatë gjithë përvojave të tyre në Team USA.

Krahas Devin Booker, Chris Paul dhe Deandre Ayton, shtimi i Durant e bën Phoenix listën më të talentuar në ligë. Për një grup që po shikonte zhdukjen e dritares së kampionatit të tyre, pronari i ri Mat Ishbia nuk kishte ndërmend ta linte të ndodhte. Dita e tij e parë në punë përfundoi me një spërkatje gjigante, duke u lëkundur drejt gardheve për t'i kthyer Suns menjëherë në përzierje.

Kur u bë shtytja, kërkohej lamtumirë dy titullarëve të rëndësishëm në Bridges dhe Johnson, të cilët shpejt u bënë të preferuarit e tifozëve pasi u hartuan.

Booker iu drejtua tregtisë për herë të parë të Premten pasi udhëhoqi ekipin e tij drejt një fitoreje ndaj Indiana Pacers. Kur diskutoi këndin emocional të lojtarëve të larguar të Suns, ai përmendi se sa kyç ishin Bridges dhe Johnson për kulturën e ekipit.

“Është e vështirë, burrë. Unë do të thoja përkufizimin e ëmbël të hidhur”, tha Booker. “Ata dy djem ishin një pjesë e madhe e ndërtimit të kësaj organizate në atë që është sot. Mund të them me të vërtetë se i dua ata dhe ata janë vëllezërit e mi me të cilët do të jemi në kontakt përgjithmonë. Ata ishin djem me të cilët e imagjinoja veten duke luajtur gjithë karrierën time. Eshte e veshtire."

Tandemi i referuar shpesh si 'binjakët' do të shihet gjithmonë si pjesë themelore e bërthamës pretenduese të titullit të Suns - Urat për disponueshmërinë e tij mbinjerëzore dhe përsosmërinë e dyanshme, Johnson për kërcënimin e tij të klasit botëror me të shtëna dhe sa hapësirë ​​krijoi. për yjet. Të dy ishin të nderuar për qëndrimet e tyre optimiste dhe sa shumë i dhanë komunitetit.

“Ajo që e bën pak më të lehtë është se ata janë bashkë (në Brooklyn),” shtoi Booker. “Mikal është kthyer në bregun lindor prej nga është, dhe më afër familjes. Kjo është bukuria në të. Por në faqen tjetër, ju keni një nga lojtarët më të mirë që ka prekur ndonjëherë një basketboll që vjen këtu. Pra, janë kohë emocionuese për Phoenix Suns.”

Phoenix është gati të zbatojë (ndoshta) golashënuesin më të mirë në historinë e basketbollit në sistemin e tyre të vendosur dhe të nuancuar. Mes të gjithë 13 lojtarëve që kanë mesatarisht të paktën 25 pikë për lojë gjatë karrierës së tyre (min. 400 ndeshje), Durant ende e mban titullin në efikasitet. Gjuajtja e tij e vërtetë prej 61.8% kryeson listën, me LeBron James të dytë me 58.8%.

Para dëmtimit të gjurit, Durant po shënonte në shkallën më të mirë të karrierës së tij të shkëlqyer – duke gjuajtur 62.2% nga dy, 37.6% nga thellësia dhe 93.4% në vijën e faullit.

Për një shkelje që ngeci në raundin e dytë të play-off-it të vitit të kaluar, kur Mavericks futën në grackë të vështirë Booker dhe Paul për të detyruar të tjerët në detyrat e krijimit, të kesh një veteran me përvojë në atë rol do të jetë një kod mashtrimi me përmasa epike. Padyshim që Phoenix nuk ishte i përgatitur për një kundërpërgjigje në ato raste, pasi ata nuk mund të gjeneronin vështrime të hapura për mundësitë 4-me-3 dhe të paguanin mbrojtjen për dyfishimin e mbajtësve kryesorë të topit.

Tani, Durant u hedh atyre një mori shikimesh nëse ndonjë trajner guxon të dërgojë një kurth. Ai mund të veprojë në mënyrë efektive si mbajtës i zgjedhjeve me një roje ose ekran të madh për të. Ashtu si KD dëshmoi në Golden State, disa nga veprimet më vdekjeprurëse përfshijnë gjuajtës të mëdhenj që veprojnë si ekrane. Kjo është kryesisht sepse mbrojtësit janë të mbërthyer mes vendimeve të vështira dhe ju keni vetëm një pjesë të sekondës për të marrë një të tillë. Imagjinoni Booker ose Paul në të njëjtat skenarë në të cilët ishin Steph Curry dhe Klay Thompson gjatë aksioneve pick-and-roll të KD. Nëse Booker del në ekran, mbrojtja do të duhet të zgjedhë midis kalimit të një lojtari shumë më të vogël (me gjasë një roje) mbi krijuesin e goditjes prej shtatë këmbësh, ose mbrojtjes së ekranit dhe dhënies së Booker, një gjuajtës të jashtëzakonshëm, vetëm një copëz dritë të ditës.

"Mezi pres të jem atje me të," tha Booker. “Është një nga ato situata të llojit të helmit. Të gjitha ndeshjet tona plotësojnë njëra-tjetrën, të gjithë në këtë ekip. Jam i sigurt se do të ketë disa pengesa që duhet t'i zgjidhim herët, por kur bëhet fjalë për këtë, më pëlqen ajo që kemi marrë."

E bukura e të pasurit KD pranë Booker-it dhe Paul-it, përveç faktit që ju mund t'i vini në lëvizje për t'u siguruar që dy të jenë në fushë në çdo moment, është se Durant nuk e ka problem të plotësojë detyrën e një hapësire në dysheme me raste. Është e paqartë se sa ai gëzon duke pritur në prapavijë, duke u ngjitur në krah ose duke u vendosur në qoshe për të bërë presion të jashtëzakonshëm te lojtari i ulët (ose mbrojtësit e dobët në përgjithësi). Në fund të fundit, një nga arsyet që ai u largua nga Golden State ishte preferenca e tij për një sistem sulmues më tradicional në vend të lëvizjes lexo dhe reagoi që instaloi Steve Kerr.

Në të njëjtën kohë, Durant është një dijetar i basketbollit. Ai e di që ju nuk mund t'i jepni një mbrojtjeje një dietë të qëndrueshme, pa u bërë e parashikueshme. Shumëllojshmëria është e nevojshme për të fituar në nivelet më të larta.

Prandaj, a mund të shohim raste të Suns duke ekzekutuar grupin e tyre "Snap", një set pick-and-roll me tre lojtarë, ndërsa KD po qetësohet në këndin e dobët? Ne duhet, herë pas here. Sepse nëse doni të theksoni një mbrojtje në maksimum, përpiquni t'i bëni ata të zgjedhin midis shumë të këqijave:

Pastaj, nëse Williams vendos KD në formacione si qendrën e "topit të vogël", ai mund të jetë njeriu i madh i ekranit dhe zhytjes në ato veprime Snap (treguar më poshtë). Pavarësisht se nuk është aq i fuqishëm sa Ayton në xhiron e tij, ai mund t'i përsërisë këto detyra për shkak të kërcënimit të tij për të tërhequr në vijën e faullit, ose thjesht duke qenë shumë i shpejtë për të ndaluar me një pistë drejt koshit:

Phoenix gjithashtu mund të vendosë KD në rolin e zakonshëm të Booker-it si prapaskena/qitës. Me gjithë vëmendjen e fokusuar në ndryshimin apo jo të këtyre ekraneve dhe parandalimin e çlirimit të KD, dikush tjetër në dysheme do të braktiset plotësisht për një pamje të lehtë.

Një nga shqetësimet kryesore në lidhje me këtë grup Suns, megjithatë, është mungesa e tyre e përgjithshme e presionit tatëpjetë dhe aftësia për të detyruar rrotullime të mjaftueshme në anën e dobët për shkak të tij. Ndërsa Durant sigurisht nuk është aq i shpejtë dhe shkatërrues sa një shofer në krahasim me ditët e tij OKC - dua të them, është e kuptueshme, ai grisi Akilin e tij - ka mbetur ende mjaft breshëri në rezervuar për të përfunduar punën. Ai ka mesatarisht të njëjtin numër vozitje për lojë si sezonin e kaluar ... por qëllon 8.6 pikë përqindjeje më mirë në ato situata (63.0%).

Me Durant, vështirë se ka qenë ndonjëherë për shpejtësinë nga veriu në jug. Hapat e tij anormalisht të gjatë dhe aftësia e tij për të përfunduar e plotësojnë gjysmën e hapit që ai ka humbur me kalimin e kohës. Ai është ende në gjendje të krijojë avantazhe në dysheme pasi merr një ekran dhe përdor dorezën e tij (lëvizjet nga lindja në perëndim) për të fituar të gjithë ndarjen që i nevojitet. Ndonjëherë kjo rezulton në një kërcyes tërheqës. Herë të tjera, kjo do t'i japë atij një hapje në buzë, sepse, si mbrojtës, është pothuajse e pamundur të rikuperosh për një garë të fortë sapo të hedhë hapin e parë rreth teje.

The Suns ende duhet të nënshkruajë një roje tjetër nga tregu i blerjes për t'i furnizuar ata me lëng mbrojtës, për të qenë të sigurt. Por kur loja është në ekuilibër dhe duhet të prodhohen kova, Suns po përpiqen të krijojnë mjaft kaos në mospërputhje për të mposhtur të gjitha shqetësimet në lidhje me sulmet e tyre në buzë. Sigurisht, ju do të dëshironit të kishit një roje më të re dhe më të shpejtë për të ushtruar më shumë presion sesa është Chris Paul në 2023, por Phoenix po mbështetet gjithashtu në praninë e Durant për të rinovuar Paulin dhe për t'i dhënë atij më shumë mundësi për të shënuar - vlen të përmendet se CP3 është 25- prej-47 (53.2%) në treshe kap-dhe-xhiruar këtë vit, dhe vëllimi është gati të rritet.

“Gjëja e lojërave tona është se askush prej nesh nuk e detyron atë”, tha Booker. “Ne jemi tifozë të mëdhenj të lojës, të gjithë e shikojmë ndeshjen dhe kuptojmë se si të luajmë në mënyrën e duhur. Unë i di pikat e forta (KD). Unë i di dobësitë e tij jo shumë. E njëjta gjë me Chris. Ne kemi një respekt të lartë për njëri-tjetrin dhe kemi bërë shumë në këtë fushë”.

Ekziston një katalog i tërë grupesh fyese në të cilat do të futet Durant, dhe ne do ta zbërthejmë atë në ditët në vijim. Por të gjithë ndjekin një temë të përbashkët: Përshtatja do të jetë e qetë, ashtu siç ishte në vitin 2016 kur ai hyri në Oakland dhe zëvendësoi Harrison Barnes.

The Suns e kanë përjashtuar zyrtarisht Durant deri pas pushimit të All-Star. Ai ka të ngjarë të rivlerësohet gjatë javës 20-24 shkurt, pasi Phoenix ka gjithsej shtatë ditë pushim midis ndeshjeve.

Hipotetikisht, nëse Durant do të kthehej më 1 Mars, kjo do t'i jepte Suns vetëm 20 ndeshje nga debutimi i tij deri në fund të sezonit të rregullt. Mbani në mend, kjo nuk ndikon në mungesat e planifikuara, të tilla si KD që mund të pushojë krah për krah ose të përjashtohet për arsye paraprake.

Pra, realisht, kjo skuadër mund të ketë 15 ndeshje për të kuptuar gjithçka përpara play-off-it. Kjo gjithashtu supozon se i gjithë rotacioni do të jetë i paprekur për ato lojëra. Duke pasur parasysh fatin e dëmtimit të Paul dhe Booker këtë sezon, asgjë nuk është e garantuar. Kur fliste me Forbes Sports, Booker nuk ishte i shqetësuar për realitetin që Phoenix kishte një dritare të shkurtër pas pushimit.

"Ne i dimë lojërat e njëri-tjetrit," tha Booker kur u pyet nëse Suns kanë kohë të mjaftueshme për të zhvilluar kiminë. “Jam i sigurt se ai e njeh sistemin tonë tashmë. Ai kaloi kohë me trajnerin Monty. Gjithçka që bën është të shikojë basketboll. Unë kam qenë me të disa herë, kam qenë në shtëpinë e tij. Kaq është. Pikat kryesore dhe lojërat në. Ky është lloji i njerëzve që më pëlqen të jem pranë. Ne kemi të njëjtin interes të përbashkët.”

Përveç krijimit në fund të lojës dhe mënyrës sesi Durant reziston në sulmin e Suns, një gjë që fluturon nën radar është se sa dobiprurëse do të jenë mundësitë shtesë të gjuajtjeve të lira. Ky është një ekip Suns që ka luftuar për të gjeneruar falas për një kohë. Ata janë aktualisht në vendin e 27-të në përqindjen e goditjeve të lira (.242), duke arritur në vijë vetëm 22 herë për 100 zotërime.

Durant, në vetvete, mesatarisht 7.3 udhëtime në linjë për lojë. Ai bëhet automatikisht barazuesi kryesor i Phoenix-it, duke eklipsuar mesataren 6.2 të Booker-it (pastaj në ekip është CP3 me vetëm 3.2). Ata kanë nevojë dëshpërimisht për dikë që t'i ndihmojë të kapërcejnë thatësirat e tyre të mëdha, dhe një lojtar me këtë grup aftësish është përgjigjja përfundimtare. Është diçka që Bridges, me gjithë përmirësimet e tij si talent sulmues, nuk do të mund ta bënte kurrë në nivelin e KD.

Në mbrojtje, dikush mund të bëjë që Durant të jetë nënvlerësuar përgjithmonë. Ai kurrë nuk e ka fituar reputacionin e një mbrojtësi yjor, ndoshta sepse ai ka rënë gjithmonë në hijet e krahëve të tjerë kryesorë. Kawhi Leonard, LeBron James dhe Paul George janë të gjithë forca më të mira mbrojtëse në fillimet e tyre, shpesh duke marrë pjesë në përzgjedhjet Gjithëmbrojtëse për dekadën e fundit. Krahasuar me ata kolegë, është e kuptueshme pse KD nuk konsiderohet elitë në atë anë të gjykatës.

Në total, Durant është dukshëm mbi mesataren në shumë zona mbrojtëse – dhe ka qenë prej vitesh. Ai është i natyrshëm i talentuar si mbrojtës i bojës për shkak të lartësisë së tij të çuditshme dhe hapjes së krahëve, duke e bërë atë një makth në ambientet e mbyllura dhe në situatat e 'sigurisë së lirë' kur është ai që rrotullohet në buzë.

Deri në dëmtimin e tij, KD po shijonte një nga vitet e tij më mbresëlënëse në këtë fund. Hera e fundit që e pamë atë të aktivizohej vazhdimisht në mbrojtje, të paktën në atë shkallë, ishte gjatë sezonit të tij të fundit në OKC (2015-16) dhe vitit të tij debutues me Warriors (2016-17). Konkurrentët kanë vënë re intensitetin me të cilin ai ka luajtur në mbrojtje dhe sa barrë duhet të mbante për rrjetat.

"Unë mendoj se në fillim të karrierës suaj, njerëzit ju etiketojnë se çfarë jeni si mbrojtës dhe nuk ju japin mbështetje kur përmirësoheni në të," tha Booker. “Unë do të thoja se (Durant) është gjithashtu një nga mbrojtësit më të mirë në lojë. Vështirë për të shënuar. Unë kam luajtur një me një (kundër) tij. Atij i pëlqen të luajë në atë zonë me shtyllë dhe bërryl. Ai ka një hapje krahësh 7-3. Kështu që është e vështirë të shënosh për të. Unë mendoj se ky do të jetë çelësi ynë, mbyllja dhe ruajtja e ekipeve.”

Pa dyshim, Suns do t'i mungojë qëndrueshmëria dhe rinia e Bridges si një mbrojtës një-në-një. Në këtë aspekt, Williams do të preferonte një Bridges 26-vjeçar që ruante yjet kundërshtarë, lundronte në ekranet dhe qëndronte me roje më të shpejta në çelsat. Në këtë fazë të karrierës së Durant, ai nuk është saktësisht një djalë që shkëlqen në një rol të tillë.

A di KD se si t'i përdorë tiparet e tij fizike për të qenë një mbrojtës i shkëlqyer rrethues në shtrirje të vogla? Sigurisht. Edhe në moshën 34-vjeçare, ai ende mund të rrëshqasë këmbët e tij në mënyrë efektive dhe të detyrojë kundërshtarët në goditje të vështira. Por nuk është diçka që dëshironi që ai të bëjë në pjesën më të madhe të lojës, veçanërisht kur merrni parasysh elementin e lodhjes në çerekun e katërt dhe se si është më mirë t'i mbani yjet tuaj të nivelit të parë të ushtrojnë pjesën më të madhe të energjisë në mbrojtje.

Për këtë arsye, vlera e Torrey Craig dhe Josh Okogie sapo kaloi në çati. Nëse Suns fitojnë titullin, kuarteti kryesor padyshim do të marrë pjesën më të madhe të meritave, por ata të dy do të jenë në zemër të çdo suksesi. Çdo ekip kampionati kërkon lojtarë që luajnë në rolin e tyre, dhe grupi krahu i Craig dhe Okogie do të duhet të jetë agjitues në perimetër, prerës të fortë kur vëmendja përqendrohet në aksionin e topit të KD dhe Booker, dhe gjuajtës të besueshëm të goditjes. kur mbrojtja shitet për të mbuluar yjet.

Ndikimi mbrojtës i Durant do të ndihet në mënyra të ngjashme me rolin e tij në Brooklyn. Ai do t'i japë Williams një mbrojtës dytësor të buzës për të siguruar që kundërshtari të ketë gjithmonë një këmbë me shtatë këmbë pranë koshit. Kjo natyrshëm mund të zhbllokojë më shumë mbulime mbrojtëse për t'u përdorur nga ekipi - nëse Williams dëshiron të bëhet më agresiv në pikën e sulmit dhe të bllokojë mbajtësit kundërshtarë pas një ekrani, ata mund të përdorin një nga KD ose Ayton në kurth, ndërsa tjetri merr përgjegjësia e vijës së pasme dhe ruan buzën.

Mendoni se sa të komprometuara janë skuadrat me vetëm një mbrojtje të madhe. Në të kaluarën, Utah nuk mund ta përdorte Gobert-in në asgjë, përveçse të humbiste mbulimin për shkak se sa shumë do të prishte mbrojtjen e tyre të brendshme për ta nxjerrë atë shumë larg. Me Durant dhe Ayton, të dy janë mjaft të shkathët dhe të lëvizshëm për të kaluar ndërmjet mbulimeve dhe për t'u dhënë atyre më shumë fleksibilitet.

Para dëmtimit të tij, Durant kishte kundërshtuar 196 goditje në zonën e kufizuar në 39 ndeshje. Kjo është mbi pesë për ndeshje, gjë që është domethënëse kur mendon se ai shihet kryesisht si një sulmues shënues. Ai i mbajti kundërshtarët e tij në një normë konvertimi prej vetëm 56% në ato përpjekje - një shenjë që thyen 25 më të mirët në mesin e të gjithë lojtarëve për të kontestuar 150 më shumë goditje. Është në përputhje me Myles Turner, në përqindje, i cili lejon një shkallë suksesi prej 55.7% në buzë me dyfishin e volumit.

A i bën kjo lëvizje të preferuarat automatike të kampionatit Suns?

Booker nuk po u jep skuadrave të tjera materialin e tabelës së buletinit, ose nuk po përpiqet të ketë vetëbesim të tepruar pas dështimit të sezonit të kaluar.

"Unë do t'i lë të gjithë të tjerët të vendosin këtë," tha ai. “E di që kemi një grup vërtet të talentuar dhe ndihem sikur kemi mjaftueshëm në këtë dhomë zhveshjeje – e treguam këtë sonte (në Indiana). Më pas, shtimi i një prej lojtarëve më të aftë që ka prekur ndonjëherë një top basketbolli do të na çojë në një nivel krejtësisht të ri.”

Shëndeti do të jetë pengesa më e madhe e Suns. Me një yll në mesin e të tridhjetave dhe tjetrin do të mbushë 38 vjeç këtë maj, Phoenix do të duhet të jetë në anën e duhur të fatit. Por nëse ata janë në mirësitë e mira me perënditë e basketbollit, çdo konkurrent tjetër në Perëndim së shpejti do të kuptojë se Suns krijojnë probleme të rënda ndeshjeje në një mjedis të playoff-it.

Konferenca hyrëse për shtyp e Durant është planifikuar për të enjten, më 15 shkurt, në Phoenix.