Kemba Walker kthen orën në fillimin e parë me Dallas Mavericks

Dallas Mavericks luajtën kumar kur nënshkruan me Kemba Walker në fund të nëntorit. Ish-katër herë All-Star, me një histori lëndimesh në gju, ishte jashtë ligës. Por Dallas ishte i dëshpëruar për një pikë roje plotësuese dhe Walker ishte në dispozicion.

Të shtunën mbrëma në Cleveland, në natën e dytë të një ndeshjeje të dyfishtë me tre startues jashtë, Walker mori mundësinë e tij të parë reale për të luajtur. Ndërsa Mavericks rezultuan të dobët në një humbje 100-99 shtesë ndaj Cavaliers, Walker filloi lojën, luajti minuta të rëndësishme dhe tregoi ndezje të rojës që ishte dikur.

“U ndjeva mjaft mirë. Do të shohim se si ndihem nesër”, tha Walker për mediat pas ndeshjes. “Ka kaluar një kohë e gjatë. U ndjeva shumë mirë atje, shumë mirë.”

Walker kaloi me ritëm Mavericks gjatë gjithë natës, duke luajtur gati 42 minuta. Ai e përfundoi natën me 32 pikë, pesë kërcime dhe shtatë asistime, ndërsa lidhi 12 nga 25 goditjet e tij. Gjuajtja e tij më e madhe e ndeshjes erdhi me 3.5 sekonda të mbetura në çerekun e katërt, me Dallasin që zbriste me dy.

Me qendrën e Cavaliers, Jarrett Allen që e ruante atë në krahun e djathtë, Walker bëri disa driblime kryqëzimi dhe u kap lehtësisht nga Allen. Ai kishte një rrugë të qartë drejt buzës në atë pikë dhe vendosi topin për të barazuar ndeshjen në 96. Kova e tij përfundimisht do të detyronte kohën shtesë.

“Mendova se Kemba bëri një punë të jashtëzakonshme në drejtimin e sulmit, duke përfshirë djemtë, duke ushtruar presion në mbrojtjen e tyre,” tha trajneri i Mavericks, Jason Kidd. “Ai e kishte topin vonë, arriti në vijën e gjuajtjeve të lira.”

Para së shtunës mbrëma, Walker ishte paraqitur në vetëm dy ndeshje që nga bashkimi me Mavericks, duke luajtur pak më shumë se 32 minuta në total dhe duke shënuar 14 pikë. Shpërthimi i tij prej 32 pikësh ishte më së shumti që ai ka shënuar në një lojë që nga 23 dhjetori 2021, kur ai humbi 44 pikë në Washington Wizards si anëtar i New York Knicks.

"Unë me të vërtetë thjesht bëj atë që më kërkohet," tha Walker. “Për këtë jam këtu, për të plotësuar çdo rol që ata kanë nevojë për mua. Sa herë që më thërret emri, përpiqem të jem gati.”

Walker ishte gati të shtunën mbrëma. Nëse performanca e tij është e mjaftueshme për të garantuar më shumë kohë për të luajtur, duhet të vendosë Kidd, por të paktën për një natë, Walker ishte në gjendje të kthente orën pas, të bënte një performancë verbuese dhe ta bënte kumarin e Mavericks të dukej që ia vlente rreziku.