Agjenti i lirë i Kansas City Chiefs JuJu Smith-Schuster futet në Super Bowl LVII

JuJu Smith-Schuster vuri bast për veten e tij.

"Është çmenduri," tha ai, "të vish këtu dhe të luajë në një marrëveshje njëvjeçare për të ndjekur një unazë Super Bowl."

Me Smith-Schuster një agjent të lirë në fund të vitit, disa spekuluan se marrësi i gjerë i Kansas City Chiefs ndoshta kishte dëmtuar kauzën e tij për të marrë një marrëveshje më afatgjatë në të ardhmen.

Duke shkuar në Super Bowl LVII, Smith-Schuster nuk kishte regjistruar më shumë se 35 jardë pritjeje në pesë ndeshje radhazi.

Por në fitoren 38-35 të Chiefs në Super Bowl, ai u rrit kur ekipi i tij kishte më shumë nevojë për të.

Shefat u zmbrapsën me 10 pikë në pjesën e parë, ishin të dominuar në kohën e posedimit dhe nuk kishin shënuar asnjë të tretën poshtë.

Duke i bërë gjërat edhe më keq: Me 1:44 të mbetur në gjysmë, qendërmbrojtës Patrick Mahomes ridëmtoi kyçin e këmbës së djathtë, e cila kishte kërkohet trajtim që çoi në lojë.

Ajo lojë filloi e dënuar që në fillim me një goditje të dobët nga Creed Humphrey, dhe ndërsa Mahomes u përpoq të falsifikonte mbrojtësin me një fushë, ai u godit në mënyrë të vështirë nga mbrojtësi i linjës TJ Edwards, duke e rënduar përsëri kyçin e këmbës që ai lëndoi fillimisht në playoff-et e divizionit.

Por gjatë momenteve vendimtare në fund të tremujorit të tretë dhe fillimit të të katërtit të Super Bowl, Smith-Schuster pati katër kapje në shtatë ndeshje përkatësisht 8, 14, 13 dhe 3 jard. Tre ishin kapjet e para.

Pritja e tij e fundit i vendosi Chiefs në vijën prej tre jardësh të Philadelphia Eagles në një gol që do t'i jepte Kansas City epërsinë e parë të lojës.

Në total, Smith-Schuster kishte një skuadër me shtatë kapje, dhe vetëm Travis Kelce kishte më shumë se 53 jardë pritjeje.

Por ishte objektivi i fundit i Smith-Schuster që ndoshta ishte më i paharrueshëm për shkak të polemikave të tij.

Në ndeshjen 3 dhe 8 nga Philadelphia 15 me 1:54 të mbetur, zyrtarët thirri mbrojtësin e këndit, James Bradberry për një penallti mbajtëse në kalimin e paplotë.

Ndërsa thirrja u tall, Smith-Schuster ishte i bindur se ai u mbajt.

“Oh po, 100%,” tha Smith-Schuster, “telefonata do të thirret.”

Kjo penallti i lejoi Chiefs-it të mbaronin përpara se Harrison Butker, i cili gjithashtu goditi golin fitues të lojës në ndeshjen e kampionatit AFC, të godiste një gol prej 27 jardësh me tetë sekonda të mbetura.

Ishte një propozim që përfundonte për një sezon të NFL të mbushur me çështje gjyqtari, veçanërisht gjatë fitores së ndeshjes së kampionatit të kryesuesve në AFC kundër Cincinnati Bengals, në të cilën Butker gjithashtu goditi golin fitues të lojës.

Smith-Schuster u largua herët në atë lojë me një dëmtim, por katër deri në pesë orë trajtim në ditë e lejuan atë të jepte një kontribut kaq të madh në Super Bowl LVII.

“Pas ndeshjes, kampionati i AFC-së, - tha ai, - nuk mund të ecja.

Është historia e tij e lëndimeve që shqetëson njerëzit. Ai humbi katër ndeshje në 2019 me lëndime në kokë dhe gju dhe të gjitha, përveç pesë ndeshjeve në 2021, me një dëmtim në shpatull.

Ai humbi një ndeshje të javës së 11-të pasi pësoi një tronditje të pësuar kundër Jacksonville Jaguars.

Smith-Schuster, megjithatë, udhëhoqi të gjithë marrësit e gjerë të Chiefs me 78 kapje për 933 jardë.

Me marrës të gjerë Mecole Hardman dhe Justin Watson gjithashtu si agjentë të lirë, Shefat kanë disa vendime për të marrë.

Në fillim të nëntorit, Smith-Schuster bëri të ditur se ai dëshiron të vazhdojë të luajë me shefat.

“Do të doja të qëndroja këtu, të jem i sinqertë,” tha ai. “Kjo vepër është e pabesueshme. Stafi trajner është i pabesueshëm. Nëse varet nga unë, sigurisht, pse jo? (Unë) luaj me një nga qendërmbrojtësit më të mirë në lojë.”

Por me mënyrën sesi pagat e marra të gjera po rriten, duke përfshirë marrëveshjet rekord nga Tyreek Hill dhe Davante Adams vitin e kaluar, dikush do të mendonte se Smith-Schuster mund të merrte të paktën 15 milionë dollarë në tregun e hapur.

Courtland Sutton i Denver Broncos renditet në vendin e 26-të^th në AAV (vlera mesatare vjetore) me 15.2 milionë dollarë, dhe marrësi i gjerë i Los Angeles Rams Allen Robinson renditet i 25-ti^th në AAV me 15.5 milionë dollarë.

Smith-Schuster duhet të bëjë më shumë se shoku i skuadrës Marquez Valdes-Scantling, i cili është i lidhur në vendin e 35-të me një AAV prej 10 milionë dollarësh pasi nënshkroi një marrëveshje trevjeçare, prej 30 milionë dollarësh jashtë sezonit të kaluar.

Valdes-Scantling, i cili nuk kishte asnjë kapje në Super Bowl, kishte më pak pritje, jarde dhe goditje (42, 687 dhe dy) se Smith-Schuster këtë vit, dhe kontratat e reja zakonisht bëhen më fitimprurëse çdo jashtë sezonit.

Smith-Schuster meriton meritën për ndihmën e Shefave të kthehen në një tjetër Super Bowl.

Kundër San Francisco 49ers në Super Bowl LIV, Chiefs zmbrapsën 20-10 në çerekun e katërt dhe fituan 31-20.

"Djemtë gjithmonë besojnë," tha trajneri kryesor i Chiefs, Andy Reid.

Me dy fitore në Super Bowl në katër vitet e fundit, Shefat mund të kenë një pirje dinastie.

Mahomes është vetëm 27 vjeç dhe Chiefs fituan pavarësisht se u mbështetën te fillestarët, duke përfshirë katër mbrojtës mbrojtës që luanin role kryesore në dytësore. Në fakt, sipas Zebra Technologies, 24.3% e goditjeve mbrojtëse të shefave u luajtën nga fillestarët, të cilët u renditën në vendin e tretë më të lartë në NFL këtë sezon.

E ardhmja e Shefave është e ndritur dhe Smith-Schuster bëri që të ishte pjesë e saj.