Gjyqtari ndalon padinë pasuese të antitrustit kundër UFC-së

Një gjykatës federal ndërpreu një seri të dytë të procedurave antitrust kundër UFC-së të premten, duke vendosur në vend të kësaj të lejojë që procesi i apelimit të një padie të mëparshme të luhet deri në përfundimin e tij përfundimtar.

Gjashtë ish-luftëtarë të UFC-së paditën promovimin e MMA në 2014 për sjellje të pretenduar monopoli dhe monopsoni, duke pretenduar, ndër të tjera, se përdorimi i kontratave afatgjata ekskluzive të luftëtarëve nga promovimi shkeli Seksionin 2 të Aktit Sherman dhe çoi në paga më të larta për- shikoni çmimet dhe pagën më të ulët të luftëtarit. Ai rast, i njohur si Le në lidhje me ish-luftëtarin e UFC-së dhe paditësin aktual Cung Le, mbulon dhjetorin 2010 deri në qershor 2017 dhe aktualisht është në pritje të një urdhri me shkrim për dhënien e certifikatës së klasës nga gjykatësi i rrethit amerikan Richard Boulware i Las Vegas.

Seanca dëgjimore e së premtes para të njëjtit gjyqtar adresoi mocionin e UFC-së për të rrëzuar një padi të mëtejshme për Le i quajtur Johnson, në lidhje me një tjetër ish-luftëtar dhe paditës të UFC-së në çështjen e re, Kajan Johnson. E paraqitur në vitin 2021, Johnson Padia antitrust mbulon korrikun 2017 e deri më sot dhe në thelb pretendon se UFC ka vazhduar sjelljen e saj të supozuar antikonkurruese, me një ndryshim kyç. Të Johnson çështja gjithashtu emëron kompaninë mëmë të UFC-së Endeavor si të pandehur në një përpjekje "për të mbajtur llogaridhënien e Endeavor... për përfshirjen e saj aktive në shtypjen e kompensimit të Fighter".

Seanca dëgjimore e së premtes vazhdoi trendin e pranisë së avokatëve të UFC-së dhe të paditësve diametralisht e kundërta pothuajse në gjithçka. Paditësit donin që Boulware të lejonte Johnson çështja të vazhdojë, pastaj menjëherë të vendoset një ndalim në procesin e zbulimit të mbledhjes dhe depozitimeve të të dhënave dhe dokumenteve deri në Le padia është zgjidhur plotësisht. Në atë pikë, Johnson çështja do të vazhdonte, duke rezultuar përfundimisht në dy gjykime të veçanta mbi praktikat e biznesit të UFC-së.

Avokati kryesor i UFC-së, Bill Isaacson, u përgjigj: "Unë nuk kam hasur në një rast ku një paditës donte një qëndrim dhe dy prova dhe më pas tha se ishte më efikasi."

Boulware pastaj kaloi në atë që përfundimisht do të ishte një faktor kryesor në vendimin e tij për të ndaluar Johnson – një peticion në pritje të Gjykatës së Lartë në çështjen e fiksimit të çmimit të tonit Olean Wholesale Grocery Cooperative, Inc. v. Bumble Bee Foods LLC. Ky peticion kërkon sqarim mbi rrethanat në të cilat prania e anëtarëve të klasës të padëmtuar do të pengonte vërtetimin e një padie në klasë.

në Le rast, Boulware ka treguar tashmë se do të certifikojë klasën, duke rritur numrin e paditësve të mundshëm nga gjashtë luftëtarë aktualisht në mbi 1,200. Por ai nuk e ka publikuar justifikimin e tij me shkrim dhe UFC ka konfirmuar se do të apelojë menjëherë pasi ta bëjë këtë.

Olean lidhet me Le sepse paditësit në Le pretendojnë nëse UFC-ja përfundimisht vërtetohet se ka abuzuar me monopolin dhe fuqinë e saj të supozuar të monopsonisë, 14 luftëtarë nuk do të ishin dëmtuar nga reduktimi i konkurrencës nga promovuesit e tjerë të MMA. Të gjithë, përveç njërit prej këtyre luftëtarëve janë yje aktualë ose ish-UFC: Brock Lesnar, Anderson Silva, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Quinton "Rampage" Jackson, Dan Henderson, Jon Jones, Tito Ortiz, Mirko Cro Cop, Wanderlei Silva, Matt Hughes, CM Punk, Junior dos Santos dhe "Big Nog" Antonio Noguiera. Ashtu si Brock Lesnar, CM Punk bëri emrin e tij në mundjen profesionale, por rrugët e tyre MMA ndryshuan kur Punk mori dy rrahje të menjëhershme në kartat kryesore të UFC pay-per-view dhe doli nga promovimi.

Kur u ngrit çështja e luftëtarëve të padëmtuar në seancë, avokati i paditësve Eric Cramer vuri në dukje, "...ne mund t'i identifikojmë luftëtarët që nuk u ndikuan dhe ne mund t'i largojmë ata nga klasa." E thënë ndryshe, Conor McGregor, Jon Jones, Anderson Silva, GSP dhe legjenda të tjera të sportit mund të ndalohen të marrin pjesë në padinë e grupit pasi paditësit arritën në përfundimin se do të kishte më shumë konkurrencë nga promovuesit e tjerë MMA ulur pagën e tyre.

Është një rezultat gërvishtës që nuk përputhet me kërkime akademike duke gjetur se janë yjet më të mëdhenj të UFC-së, ata që ka të ngjarë të kenë pretendimin më të fortë se janë "nënpaguar". Boulware nuk e trajtoi deklaratën e Cramer në atë kohë dhe thjesht vazhdoi.

Pasi fillimisht anonte drejt lejimit të vazhdimit Johnson rasti për të vazhduar, por me zbulim të fokusuar dhe të synuar për të përcaktuar nëse Endeavor, si kompania mëmë e UFC-së, duhet të mbetet i pandehur, Boulware tha se ai u bë "i bindur" se roli i Endeavor nuk mund të ndahej.

Më pas ai vendosi të gjithë Johnson rasti në pauzë, duke deklaruar, “Unë mendoj se urdhri [im] për certifikimin e klasës është në Le do të nxisë shumë nga ajo që do të ndodhë në Johnson".

UFC do të apelojë urdhrin e certifikimit të klasës së Boulware në Le në Gjykatën e Apelit të Rrethit të Nëntë dhe më pas në Gjykatën e Lartë. Boulware tregoi se rezultati i procesit të apelimit mund të ndikojë në vendimin e tij nëse do të hedhë poshtë vazhdimin Johnson rast. Pra, ai e mohoi mocionin e UFC-së për ta shkarkuar pa paragjykime – në thelb duke e dërguar atë përsëri në UFC – e vendosi të gjithë çështjen në pauzë dhe tha se do ta trajtojë atë përsëri pas takimit të ardhshëm të UFC-së. Le ankesa është "përfunduar".

Seanca dëgjimore zbuloi gjithashtu detaje të vogla si pranimi se çdo gjyq eventual do të zgjaste rreth katër javë dhe UFC ka shtuar klauzola arbitrazhi në kontratat e saj të luftëtarëve që nga blerja e Endeavor në 2016, megjithëse nuk u dhanë specifika.

Megjithatë, rezultati përfundimtar është më shumë në pritje.

Nëse Gjykata e Lartë e pranon Olean peticion, UFC as nuk do të jetë në gjendje të fillojë apelimin e saj derisa ai rast të zgjidhet. Nëse peticioni refuzohet, Boulware tashmë ka deklaruar se apelimi i UFC për urdhrin e tij të certifikimit të klasës mund të zgjasë dy deri në tre vjet.

Pra, pretendimet antitrust kundër ngecjes së UFC-së vazhdojnë gjithnjë e më ngadalë. Ai që ka qenë tashmë një proces katërvjeçar e gjysmë vetëm për të zgjidhur certifikimin e klasës do të zgjasë vetëm.