Lidershipi i palëkundur i Jimmy Butler është vendimtar për Heatin e Miami

Nuk ka pasur kurrë një situatë të neveritshme, të paktën në fushën e basketbollit, që të shqetësonte Jimmy Butler dhe Miami Heat.

Do të ishte e vështirë të gjesh një lojtar tjetër të NBA-së aq të përgatitur dhe me vetëbesim sa Butler, edhe kur gjërat nuk shkojnë sipas tij. Pavarësisht nga një pengesë e madhe që qëndron mes tij dhe trofeut Larry O'Brien, sjellja e tij do t'i mashtronte të gjithë duke besuar se ai është ai që kontrollon këtë ndeshje të Finaleve të NBA.

Ndërsa Denver Nuggets aktualisht ulen në sediljen e shoferit të kësaj serie, duke marrë epërsinë 1-0 në ndeshjen 2 të së dielës, Heat e kuptojnë sfidën dhe çfarë lloj makinerie kanë kundër. Ata jo vetëm që po përballen me një dyshe dinamike të zgjedhjeve në Jamal Murray dhe Nikola Jokić, një tandem që gjen vazhdimisht numërues dhe mënyra të reja për të shfrytëzuar çdo mbulim, por ata janë gjithashtu në anën e gabuar të një mospërputhjeje masive të përmasave. Aaron Gordon dha prova të mjaftueshme për këtë në lojën 1 me taktikat e tij të bullizmit kundër mospërputhjeve.

Shanset janë të grumbulluara kundër Miamit për një mori arsyesh. Pa avantazhin e fushës së shtëpisë, ata tani duhet të fitojnë katër nga gjashtë ndeshjet kundër kryesuesit të Konferencës Perëndimore – një kundërshtar me një vlerësim neto +8.2 deri më tani në playoff. Kjo është më shumë se dyfishi i diferencës së pikëve të Miamit deri në këtë pikë. Kjo është arsyeja pse FiveThirtyEight aktualisht ka Denverin me një shans 83% për t'u bërë kampion.

Megjithatë, Butler nuk i intereson. As ai nuk duhet.

Heat kanë qenë në këto momente me aksione të larta. Kjo nuk është e re për ta.

Dhe çdo herë, udhëheqësi i tyre është aq i qetë dhe i pashqetësuar sa kushdo që do të shihni ndonjëherë. Në çdo seri të play-off-it, Butler gjithmonë e shmang kredinë kur ekipi i tij ka avantazhin dhe mirëpret kritikat kur ata mbeten prapa. Kjo ka qenë ADN-ja e tij që nga ditët e Çikagos.

Gjatë stërvitjes së së shtunës, Butler thithi fajin për performancën e tij jofrymëse në lojën 1. Me vetëm 13 pikë në 14 tentativa gjuajtjeje dhe zero udhëtime në vijën e gjuajtjeve të lira, ishte lehtësisht dalja e tij më e keqe e play-off-it të 2023-ës.

Ai e futi topin në bojë vetëm tetë (!) herë në hapjen e Finales - duke u përpjekur të shënonte dy herë dhe duke kaluar në gjashtë nga ato raste.

Duke shkuar në finale, mesatarja e tij në play-off ishte 17.8 goditje për lojë, 8.5 tentativa gjuajtjeje nga ato, 3.3 tentativa për gjuajtje të lira dhe 6.8 pasime në lëvizje. Butler dukej se kishte lënë fuqinë e tij të shënimit në Boston. Ai duhet t'i marrë ato shpejt, pasi ai nivel prodhimi nuk do ta zvogëlojë atë kundër një grupi të plotë të Nuggets që kërkon vetë një regresion pozitiv.

A do të thotë kjo që Butler do ta detyrojë problemin në lojën 2? Jo nëse do të thotë thyerja e rrjedhës ofensive.

"Jo," tha ai. “Unë do të vazhdoj të luaj në mënyrën e duhur. Unë do t'ua kaloj topin gjuajtësve të mi ashtu siç kam luajtur të gjithë play-off-in, gjatë gjithë vitit. Por po, mendoj se duhet të jem më agresiv duke ushtruar presion mbi buzë. Mendoj se kjo e bën shumë më të lehtë punën e të gjithëve. [Shokët e mi të skuadrës] patjetër ndjekin shembullin sa herë që jam agresiv në të dyja anët e topit. Pra, unë duhet të jem ai që do të dal dhe do ta nis atë në mënyrën e duhur, të cilën do ta bëj, dhe do të shohim se ku do të përfundojmë.”

Shumica e njerëzve ngatërrojnë "të qenit agresiv" me marrjen e shumë më tepër shkrepjeve individuale. Por ka një ndryshim, dhe është i prekshëm në mënyrën se si Butler i qaset lojës. Heat nuk ka pasur kurrë një goditje për të fituar ndeshjen 1 nëse Butler nuk po arrinte në vijën e faullit - dhe nuk mund të prisni shumë nga ato mundësi nëse sulmoni vetëm tetë herë përmes disqeve.

Numri i ulët i sulmeve të Butler sigurisht që do të përmirësohet ndërsa seria vazhdon. Ndoshta një gjë për të cilën duhet të shqetësohen Nuggets është se sa herë Miami i hapi gjuajtësit e tyre pavarësisht Butlerit nuk duke bërë presion të jashtëzakonshëm në buzë.

Së bashku, Miami gjuajti 5 nga 16 në tre gola të hapura, të përcaktuara si gjashtë këmbë midis gjuajtësit dhe këmbëve të mbrojtësit më të afërt. Ata gjeneruan shtatë më shumë se Denveri. Në përgjithësi, Miami ndoshta kishte një lojë B- ose C+ për sa i përket dietës me gjuajtje, por e filloi lojën aq keq sa ishte shumë e vështirë për të plotësuar një deficit prej 24 pikësh.

Ishte një makth për snajperët e besuar të Majamit, Max Strus dhe Duncan Robinson. Ata u bashkuan për të gjuajtur 1-nga-14 nga përtej harkut. Por kjo nuk ishte për mungesë të një procesi të shëndoshë sulmues. Në pjesën më të madhe, Heat ishin në gjendje të zgjeronin Denverin dhe të merrnin të njëjtin lloj pamjeje që bënë kundër Bostonit në finalet e Lindjes.

Miami po krijonte poza me cilësi të lartë në mënyra të ndryshme:

• Hapësira e duhur rreth shtyllave të Butlerit dhe kryerja e pasimit shtesë pasi mbrojtja u rrëzua në bojë
• Qitës që lëshojnë driblime për të sulmuar mbulimin me rënie të Denverit në ekranet e topit
• Sulmimi i mbylljeve të forta dhe kryerja e pasimeve me lëvizje me lëvizje drejt këndit pasi Nuggets ishin në rrotullim
• Përdorimi i gravitetit të rrotullimit të Bam Adebayo për të vënë mbrojtësin e këndit në telashe të vështira
• Vendosja e gjuajtësve më të mirë me një kalim larg nga Butler në disqet e tij, duke e bërë më të vështirë për Denverin të dërgojë ndihmë në gozhdë

Seriozisht, shikoni disa nga këto përpjekje jashtë strategjisë së Heat-it me makinë dhe goditje.

Por, ka diçka që lojtarët do t'ju thonë, edhe nëse bie ndesh me atë që shumica e trajnerëve besojnë: Ky është një biznes i bazuar në rezultate. Skuadrat nuk fitojnë trofe për të krijuar pamjen më të mirë të mundshme. Ata nuk mbahen mend në histori nëse topi nuk bie në rrjetë.

Nga ky këndvështrim, mund të argumentohet se Heat tashmë shpërtheu mundësinë e tyre. Për të fituar këtë seri, ata duhet të fitojnë të paktën një ndeshje në Denver. Duke mos përfituar nga betejat sulmuese të Nuggets dhe një natë e dobët gjuajtjeje nga Michael Porter Jr., kjo mund të jetë ndeshja që ndjek Miami në fund.

Në fund të fundit, Denveri ka treguar aftësinë për të bërë rregullime mbrojtëse nga ndeshja në lojë gjatë gjithë play-off-it. I njëjti numër trepikëshësh të hapur për Miamin ndoshta nuk do të ketë në lojën 3. Dhe sa më thellë të shkojë çdo seri, aq më shumë çdo skuadër do të përfshihet në tendencat e kundërshtarit. Nëse mbrojtja e Nuggets pastron rrotullimet e saj duke ecur përpara, Miami ka të ngjarë të humbasë shansin e tij për të fituar performancën 'breshëri 2-pikësh'.

Edhe nëse kjo është e vërtetë, Heat kanë ende një 'menu' të thellë fyese siç pëlqen ta quajë Erik Spoelstra. Ata ende mund të shtrijnë Nuggets në pronat ku Butler nuk është i përfshirë.

Në këtë veprim me tërheqje të dyfishtë, Miami e bën punën e tij në mënyrë të përsosur - Adebayo rrotullohet fort në buzë pasi rrëshqet jashtë dhe e detyron KCP të rrotullohet në zonën e kufizuar. Sapo Gabe Vincent e sheh atë, ai lëshon një kalim me lazer në këndin e dobët:

Përsëri, ishte një dizajn i bukur që përfundoi në mënyrë të shëmtuar. Mbani mend … biznesin e bazuar në rezultate.

Max Strus, gjuajtësi në klipin e mësipërm, regjistroi ndeshjen e 10-të të playoff-it në historinë e NBA me të paktën 10 tentativa gjuajtjeje pa shënuar asnjë pikë.

Pavarësisht gjuajtjes së ashpër, besimi i Butler te shokët e tij do të jetë i tillë asnjehere lëkundej. Duke shërbyer si lider i Majamit - me zë dhe përmes veprimeve të tij - Butler nuk është dikush që do të përdorë topin e heroit nëse Miami përballet me një thatësirë ​​të shënuar.

Kur gjërat shkojnë keq dhe gjuajtësit e tij nuk po kthehen në konvertim, Butler do të jetë i pari që do t'i vërë krahun dhe do t'ua ngrejë shpirtin.

"Po, duhet t'u them atyre, unë do t'ju hedh topin akoma," tha ai para stërvitjes të së shtunës. “Dhe nëse i humbisni dhjetë [golitjet] e radhës, kur të jeni të hapur në atë të 11-tën, unë do t'ju hedh ende topin sepse ju nuk do të jeni kurrë arsyeja pse ne humbim. Është gjithmonë një përpjekje në grup. Unë dua që ju të bëni të njëjtat foto, sepse ato do të jenë atje. Ne do t'ju hedhim topin."

Udhëheqja vjen në shumë forma të ndryshme. Pas gati 870 ndeshjesh në karrierë, Butler ka pasur një respekt kaq të lartë në dhomat e zhveshjes për shkak të natyrës së tij vetëmohuese. Nëpërmjet stilit të lojës dhe angazhimit të tij për të goditur njeriun e hapur, pavarësisht nga përqindjet e deritanishme, shokët e tij ndihen të fuqizuar.

Butler e di se nuk do të ishte në finalet e tij të dyta të NBA-së pa talentin përreth Majamit duke u dhënë atyre ngritje monumentale kundër Milwaukee-t, Nju Jorkut dhe Bostonit. Mesazhi i tij për lojtarët e roleve që thjesht humbën gjuajtjet e hapura në lojën 1 është shumë i thjeshtë: Besojini punës dhe qëndroni besnik ndaj asaj që ndihmoi të ngjitej Miami në këtë skenë.

“Qëndroni agresiv sepse ju keni qenë arsyeja që ne kemi fituar kaq shumë ndeshje më parë”, shtoi Butler. “Ju do të jeni arsyeja që ne fitojmë ndeshjet tani dhe kjo nuk do të ndryshojë kurrë. Unë kam shumë besim tek ata djem. Unë jam në këndin e tyre, Bam është në këndin e tyre, trajneri [Spoelstra], trajneri Pat [Riley], të gjithë. Pra, kur të gjithë janë në këndin tuaj, ju keni vetëm një punë për të bërë: të gjuani topin.”

Kyle Lowry, veterani 37-vjeçar që ndan përvojat e tij me variancën e egër të gjuajtjes në play-off, u bëri jehonë atyre ndjenjave:

Një pjesë kritike e udhëheqjes së Butler është se sa i relaksuar dhe i qetë është ai, si lojtar ashtu edhe si personalitet. Edhe pse ai është i vetëdijshëm se mali sapo është bërë më i pjerrët, ai nuk do të stresohet për situatën.

Në vend që të ndalet në atë që është bërë tashmë, ai përpiqet më të mirën për të rivendosur dhe për t'u siguruar që shokët e tij të skuadrës të qëndrojnë optimistë. Butler dhe disa anëtarë të Heat shkuan në një dhomë arratisjeje në Denver të shtunën mbrëma, vetëm për t'u argëtuar dhe për të mos stresuar për basketbollin. Ai gjithashtu përmendi se disa nga shokët e tij të skuadrës shkuan për të parë filmin e ri "Spider-Man: Across The Spider-Verse" përpara stërvitjes.

"Thjesht duke bërë gjëra normale, sepse në fund të ditës, unë jam aq normal sa ata vijnë," tha Butler për aktivitetet e tij jashtë ditës. “Nuk ka të bëjë gjithmonë me basketbollin. Nuk do të jetë kurrë për basketboll. Kështu rigrupohem. Unë qëndroj i qëndrueshëm në këtë, sepse kjo është ajo që e di se mund të rikthehem. [Shokët e mi të skuadrës], ata do të më duan pavarësisht nëse fitoj apo humb. Vajza ime do të më dojë nëse fitoj apo humbas. Kështu që unë fokusohem në këtë.”

Duke shkuar në lojën 2, ai thotë se nuk ka asnjë arsye për të thyer butonin e panikut. Kjo mund të jetë hera e parë që Miami ka mbetur pas në një seri gjatë play-off-it, por ata nuk prisnin që udhëtimi të ishte i lehtë.

"Ne jemi mirë, ne me të vërtetë jemi," tha Butler. “Jemi shumë të qetë. Jemi shumë të mbledhur. Kemi shumë besim, ende. Nuk po shkon askund. Ne do të besojmë në njëri-tjetrin, gjithmonë, pa marrë parasysh se çfarë, në shtëpi apo larg.”

Para ndeshjes 1, Butler kishte veshur një këmishë me fjalë katër të tjera në anën e pasme, duke numëruar mbrapsht numrin e fitoreve që u duheshin për një titull në NBA.

Këmisha ende nuk është vjetëruar. Qëllimi i tyre mbetet i njëjtë.

"Dhe ne ende do të marrim katër," tha ai.