A është SHBA Kombëtare e Futbollit tani?

Është një pyetje që e kemi dëgjuar me sa duket çdo katër vjet që nga viti 1994, kur Shtetet e Bashkuara pritën Kupa e Botes dhe arriti në raundin e 16-të pas një fitoreje të pamundur në fazën e grupeve ndaj Kolumbisë: A janë Shtetet e Bashkuara afër të bëhen një komb i vërtetë futbolli?

Përgjigja çdo herë ka qenë jo. Megjithë entuziazmin e krijuar nga fitoret e shumta të Kupës së Botës për femra në SHBA (dhe Kupa e Botës për meshkuj humbje), ethet e futbollit nuk janë kapur kurrë. Njerëzit emocionohen gjatë turneut global, pastaj në thelb kthehen në injorimin e futbollit kur të përfundojë.

Megjithatë... këtë herë, gjërat mund të jenë ndryshe. Vërtet. Vërtet.

Sipas të dhënave të Nielsen, ekipi kombëtar i meshkujve i SHBA-së për këtë vit ka arritur mesataren e tij më të madhe në fazën e grupeve ndonjëherë, me një mesatare prej 11.7 milionë shikuesish. Me SHBA-të gati për të luajtur në raundin e 16-të vetëm për herë të pestë, emocionet e futbollit janë në një katran. Dhe në fakt ka një infrastrukturë që mund ta ndihmojë atë të zgjasë. Këtu janë pesë arsyet pse SHBA mund të bëhet më në fund një komb i vërtetë futbolli.

1. Christian Pulisic

Fytyra e ekipit kombëtar të meshkujve jetoi me bujën e tij para turneut kur shënoi golin e fitores kundër Iranit në ndeshjen fituese ose shko në shtëpi të SHBA-së këtë javë. Tërhoqi vlerësime të mëdha dhe e ngriti edhe më tej profilin e Pulisic. Ai ka luajtur në fushatat reklamuese për Kupën e Botës dhe luan për Chelsean në PremierPinc
Liga. Ai është lehtësisht futbollisti mashkull më pjellor dhe i dekoruar në historinë e SHBA-së dhe njerëzit do të duan të ndjekin përparimin e tij pas turneut.

1. Vlerësime të mëdha për lojëra jo amerikane

Vlerësimet rekord për ndeshjet në SHBA (ndeshja me Anglinë nxori më të mirën e të gjitha kohërave për një transmetim futbolli për meshkuj në gjuhën angleze) janë të kuptueshme. Por shifrat e mëdha për lojërat jo-SHBA sinjalizojnë interes për vetë lojën, duke shkuar pas krenarisë kombëtare. Ndeshja Brazil-Serbi, për shembull, u bë ndeshja më e shikuar e fazës së grupeve të Kupës së Botës jo-SHBA ndonjëherë në TV në gjuhën angleze, me mesatarisht 6.2 milionë shikues.

1. MLS dhe NWSL po rriten

Shifrat e mëdha për Kupën e Botës ishin ndoshta të parashikueshme pasi formate të tjera të futbollit janë në rritje. Shikueshmëria për këtë vit Kupa MLS finale NWSL u ngritën gjithashtu, duke sugjeruar një oreks për futboll që shkon përtej skenës ndërkombëtare.

1. Më shumë njerëz e quajnë veten tifozë të futbollit

Një popullatë hispanike në rritje në Shtetet e Bashkuara, të cilët luajnë dhe shikojnë futboll në një numër të konsiderueshëm, dhe nivelet e larta të pjesëmarrjes në nivelin e të rinjve, kanë rritur popullaritetin e sportit. Një sondazh i Gallup në fillim të këtij viti zbuloi se 31% e amerikanëve thonë se janë tifozë futbolli, një nivel më i lartë i të gjitha kohërave.

1. SHBA po pret Kupën e ardhshme të Botës (me Meksikën)

Futbolli u rrit në popullaritet gati 30 vjet më parë, kur për herë të fundit priti Kupën e Botës. Me një vend të garantuar në Kupën 2026 si vend pritës dhe pritjet e sigurta që do të rriten për ngjarjen live, futbolli duket në gjendje të mirë për të mbështetur fitimet e këtij viti.