Vendimi për të nxjerrë publikisht deklaratat tatimore të Trump ngre pyetjen e "armatizimit" të IRS.
Getty Images
Fantazia e preferuar e çdo politikani tani është një hap më afër realitetit. Me publikimin e deklaratave tatimore të ish-Presidentit Trump, Komiteti i Dhomës së Përfaqësuesve mund të ketë hapur një portal në kaos – edhe më shumë kaos sesa mund të konsiderohet normal kur bëhet fjalë për çështjet që kanë të bëjnë me ndërveprimet midis Kongresit dhe IRS.
Kongresi ka synuar të shikojë dhe publikojë kthimet e ish-Presidentit që të paktën nga viti 2019 kur Richard Neal (D-MA), Kryetar i Komitetit të Mënyrave dhe Mjeteve të Dhomës së Përfaqësuesve, kërkoi që IRS t'i sigurojë kthimet Komisionit të tij. Joseph Thorndike, historian politik dhe kolumnist i rregullt në Shënime Tatimore, shkruan në a artikull i kohëve të fundit se në kohën e kërkesës "demokratët kryesorë kishin folur tashmë me gëzim për planet e tyre për të bërë publike deklaratat tatimore të Trump".
Sipas dëshmisë së Kongresit që profesori Thorndike dha në 2019, "Zbulimi publik i deklaratave të taksave private nuk kërkohet ligjërisht nga askush dhe nuk është bërë që nga viti 19.th shekulli.” Dëshmia vë në dukje gjithashtu se "kjo traditë e zbulimit vullnetar të taksave është në thelb e brishtë...Lëshimi publik i një deklarate tatimore individuale përfshin një sakrificë të vërtetë të privatësisë personale dhe financiare." Megjithatë, pajtueshmëria vullnetare me traditën i lejon Presidentët e ardhshëm të mundshëm të ndjekin një traditë të rëndësishme duke ruajtur njëfarë kontrolli mbi informacionin e lëshuar. Gjatë fushatës, Presidenti Ford publikoi vetëm një përmbledhje të informacionit të tij tatimor. Gjatë fushatës presidenciale 2016, kandidatët nga të dyja palët (Bernie Sanders, Marco Rubio dhe Ted Cruz) dhanë vetëm Formularin e tyre vjetor 1040, ndërsa të tjerët (Hillary Clinton dhe Jeb Bush) siguruan kopje të plota të deklaratave të tyre tatimore (Formulari 1040 dhe të gjitha të lidhura formularët dhe oraret) për shumë vite.
Ish-presidenti Trump praktikisht qen i trefishtë guxoi Kongresin të bënte një kërkesë zyrtare që IRS t'u jepte atyre deklaratat e tij tatimore, duke shkelur traditën e dekadave dhe duke refuzuar të lëshojë vullnetarisht çdo informacion tatimor gjatë dhe pas fushatës dhe duke bërë vazhdimisht akuza për auditim të padrejtë. Jo vetëm që akuzat e auditimit e karrem Kongresin për të përdorur autoritetin e tij ndaj kërkesës zyrtare, ato i dhanë legjitimitet kërkesës duke i ofruar komitetit "qëllimin specifik legjislativ" të kërkuar për të kërkuar kthimet. Kërkesa u bë gjoja për të ushtruar përgjegjësinë e mbikëqyrjes së komitetit të IRS-së pasi i përket "programit të detyrueshëm të kontrollit" të IRS për deklaratat e taksave presidenciale. Megjithatë (për të perifrazuar Dr. Ian Malcolm), "Kongresi ishte aq i zënë duke marrë parasysh se kur ata mund të [publikonin kthimet], ata harruan të mendonin nëse do të duhej."
Robert Kerr, agjent i regjistruar dhe pronar i Kerr Consulting LLC në Uashington, DC vëren se Ways and Means "po përpiqet ta kalojë këtë gjilpërë" [shpallja publike e deklaratave tatimore të ish-presidentit] përmes programit të detyrueshëm të kontrollit, por ai vëren se nëse ose jo IRS kryerja e auditimeve të detyrueshme "nuk ka asnjë ndikim" në vendimin e komitetit për të publikuar publikisht kthimet. Kerr gjithashtu pyet se sa shumë konsideratë i është kushtuar rezultateve nuk lëshimi i kthimeve do të ishte. A do të kishte edhe ndonjë? Të raporti i ofruar për Mënyrat dhe Mjetet nga Komiteti i Përbashkët për Tatimet (JCT) ishte mjaft i plotë dhe i detajuar për t'i dhënë publikut të gjerë një kuptim të kompleksitetit të deklaratave tatimore të ish-Presidentit dhe disa nga çështjet që mendonte se mund t'i nënshtroheshin një shqyrtimi të mëtejshëm të IRS. Komisioni e ndoqi atë raport me analizën e vet, e cila ishte gjithashtu e disponueshme për publikun.
Dikush duhet të pyesë veten nëse, pasi kanë pritur tre vjet e gjysmë për të marrë kthimet, anëtarët demokratë të komitetit lejojnë që ndjenja e tyre e ankesës të pengojë një qeverisje të mirë. Është e qartë se ish-presidenti nuk donte që informacioni i tij personal i taksave të publikohej. Kongresi ka autoritetin për të kërkuar këto kthime, si dhe autoritetin për të vendosur për t'i lëshuar ato për publikun. Megjithatë, tatimpaguesit kanë të drejtën e një procesi të rregullt ligjor. Si dikush me burimet për të paguar për përfaqësimin, ish-presidenti Trump ushtroi të drejtën e tij të procesit të rregullt për të parandaluar lirimin e atyre kthimeve në maksimum. Ish-presidenti thjesht ushtroi taktikat e ngecjes ligjore të zakonshme për shumë individë të pasur nën mbikëqyrjen e IRS. Në të vërtetë, çështja e tij shkoi deri në Gjykatën e Lartë.
Më pak se një muaj pasi humbi vendimin e Gjykatës së Lartë, Ways and Means votuan për publikimin e kthimeve, megjithëse dy raporte përmbledhëse tashmë janë publikuar dhe Ron Wyden (D-OR) mund ta përdorte autoritetin e tij si kryetar i kërkesës së Komitetit të Financave të Senatit. kopjet e kthimeve në mënyrë që Financat të mund të bëjnë analizat e veta.
Thorndike vëren se kushdo që "nuk është pak i shqetësuar" në publikim "nuk e ka menduar mirë". Republikanët tashmë po sinjalizojnë kthimet e të cilëve mund të konsiderojnë t'i lëshojnë sapo të rimarrin kontrollin e Dhomës së Përfaqësuesve në janar. Precedenti madje mund të shtrihet përtej zyrtarëve të zgjedhur dhe kandidatëve deri te të emëruarit apo edhe donatorët e fushatës. Gjithçka që duhet bërë është të bindet një gjykatë se ekziston një “qëllim specifik legjislativ” legjitim për kërkesën dhe barazim për këtë është mjaft i ulët. Për shembull, kthimet e një kontribuesi të fushatës mund të kërkohet të rishikohen për qëllime të legjislacionit të reformës së financimit të fushatës.
Thorndike vëren se edhe ata njerëz që mendojnë se lirimi ishte i mirë dhe i nevojshëm, e shohin të ndërlikuar. "Ajo hap çështje që janë të vështira për t'u zgjidhur dhe një derë që është e vështirë për t'u mbyllur." Thorndike vë në dukje se një argument për publikimin e kthimeve është se ai lejon që rishikimi i tyre të "mbrohet nga burime të shumta" nga akademikë dhe praktikues të taksave "të nivelit të lartë" që janë të angazhuar në politikat publike. Megjithatë, Thorndike pranon se ky argument është i papërsosur.
Për ata që kundërshtuan lëshimin e kthimeve, publikimi duket më pak për efikasitetin e programit të detyrueshëm të IRS për kontrollet presidenciale (i cili ekziston kryesisht për të liruar çdo individ në IRS nga përgjegjësia për të vendosur nëse do të auditojë ose jo deklaratat tatimore të presidentit ) sesa hakmarrja e thjeshtë. Në të vërtetë, sipas Kerr, "luan drejtpërdrejt në narrativë" se qëllimi kryesor i kërkesës ishte lirimi i kthimeve - një pohim që Kryetari Neal e ka mohuar. Përkundrazi, Kryetari Neal vazhdon të insistojë që kërkesa është bërë si pjesë e detyrave të mbikëqyrjes së IRS-së "Mënyra dhe mjete".
Në çdo rast, është e qartë nga raporti i JCT se IRS ishte i ngadalshëm në auditim Deklaratat tatimore të Presidentit Trump për vitet që ai ishte në detyrë. Ajo që nuk është e qartë është pse. Programi i detyrueshëm i rishikimit kërkon "trajtim të shpejtë në të gjitha nivelet për të siguruar përfundimin e shpejtë të provimeve". Çfarë do të thotë "e shpejtë" në kontekstin e çdo auditimi është e hapur për spekulime. Jason Daughtry, një agjent i regjistruar në Nju Xhersi, i specializuar në përfaqësimin e auditimit, thotë: "Unë do të mendoja se dy vjet për një ndërmarrje që kërkon një jo-president janë të arsyeshme." Mendoni Kanye West ose Steve Wynn. “Por për një president mendoj se do të ishte pothuajse e menjëhershme, pasi është e detyrueshme. Dua të them, në natën e zgjedhjeve, pasi ai do të fitonte, do të mendonit se [IRS] do të fillonte përgatitjet për auditimin.”
Është shumë e mundur që IRS, me dështimin e saj të zakonshëm të imagjinatës, nuk e ka menduar kurrë mundësinë e një presidenti biznesmen me entitete të shumëfishta që numërohen në qindra, kur shtoi programin e detyrueshëm të auditimit në Manuali i të Ardhurave të Brendshme. Ndoshta IRS thjesht nuk arriti të parashikonte një president me një deklaratë tatimore si ajo e Donald Trump, ose Michael Bloomberg, ose Steve Forbes ose Mitt Romney.
Kur bëhet fjalë për IRS, mund të jetë më mirë të aplikoni një version të Brisku i Hanlon që zëvendëson "burokracinë" me "marrëzi". IRS nuk është budalla. Vendimi për të vonuar auditimet me shumë mundësi nuk ishte një zgjedhje e vetëdijshme për të shmangur auditimin e ish-Presidentit (gjë që do të ishte goxha budallaqe). Më shumë gjasa ishte një kombinim i mungesës së vullnetit, mungesës së burimeve dhe inercisë burokratike në lidhje me vëllimin e madh të punës që do të kërkonte detyra.
Raporti i komitetit të mënyrave dhe mjeteve thekson se programi i detyrueshëm i auditimit ishte "i fjetur" gjatë administratës Trump. Por raporti nënkupton shkakësimin për atë që thjesht mund të jetë korrelacion. A u iniciuan auditimet në 2019 sepse Kongresi filloi të kërkonte (të bënte punën e tij mbikëqyrëse) apo thjesht nuk ishin aq të përshpejtuara si zakonisht - ndoshta sepse kthimi i 2015 ishte tashmë nën auditim dhe IRS po njihte qëllimin e punës. Kërkesa për një "shqyrtim të plotë" të deklaratave presidenciale ngre gjithashtu pyetjen, kur bëhet fjalë për deklaratat tatimore me qëllimin e ish-Presidentit, sa financim nga taksapaguesit dhe sa nga burimet tashmë të pakta të IRS duhet të shpenzohen në përpjekje (dhe për cilët presidentë).
Thorndike vëren se hetimi i Kongresit u përqendrua ekskluzivisht në programin e detyrueshëm të auditimit nën administratën Trump. "Kjo vazhdon të jetë një histori Trump kur është me të vërtetë një histori e IRS." Sipas profesor Thorndike, një hetim i plotë nuk do të kishte filluar dhe përfunduar me Presidentin Trump, por do të kishte bërë hetime mbi programin mbi historinë e tij që nga viti 1977. Ai gjithashtu mbron që programi të bëhet statutor (pjesë e ligjit) dhe jo thjesht një IRS politikë. Nëse programi do të ishte i kodifikuar, Kongresi mund të specifikonte që të jepeshin kthime të plota (jo vetëm Formulari 1040). Ata gjithashtu mund të parashikojnë dënime dhe mekanizma zbatues për dështimin në kryerjen e auditimeve. Ata gjithashtu mund të specifikojnë se çfarë përfshin një auditim "të plotë" dhe sasinë e burimeve që do të shpenzohen çdo vit. Ata madje mund të përvetësojnë fonde në mënyrë specifike për të siguruar që programi të zbatohet sipas dekreteve të tyre.
Natyrisht, Kongresi mund të bëjë gjithashtu atë që Profesor Thorndike rekomandoi në vitin 2019. Ata mund ta bëjnë publikimin e informacionit të deklaratës tatimore një kërkesë ligjore për të nominuarit për president dhe nënpresident. Thorndike sugjeron që kjo mund të bëhet edhe pjesë e deklarimeve të kërkuara financiare pothuajse aq e thjeshtë sa "Ju lutemi vendosni një kopje të 1040 të këtij viti dhe të gjitha formularët dhe oraret e lidhura me dokumentin tuaj të zbulimit." Në të vërtetë ky është një nga rekomandimet e Komisionit për Mënyrat dhe Mjetet në raportin e tij për programin e detyrueshëm të auditimit.
Megjithatë, duhet theksuar se ky rekomandim është bërë afërsisht dy vjet e gjysmë pasi profesori Thorndike bëri të njëjtin rekomandim në dëshminë e tij në kongres dhe dekada pasi lëshimi vullnetar vjetor i informacionit të deklaratave tatimore u bë normë për kandidatët presidencialë. Kongresi ka pasur mundësi të mjaftueshme për të ligjësuar lëshimin e informacionit tatimor të kandidatëve deri në javën e kaluar kur Senati mund të kishte zgjedhur të përfshinte 9640 HR, i sponsorizuar nga Kryetari i Komitetit të Mënyrave dhe Mjeteve, Richard Neal (D-MA) si një amendament që do të votohet me paketën e shpenzimeve omnibus të miratuar nga Senati. Ai amendament as nuk iu bashkëngjit projektligjit për votim.
I gjithë spektakli ngjan me një bërthamë të politikës hakmarrëse me një rimeso të hollë të "në emër të transparencës". Kongresi duhet të ketë guximin për të ligjësuar atë që thotë se dëshiron dhe të ndalojë së hedhuri fajin në këmbët e IRS, veçanërisht duke pasur parasysh se mbikëqyrja e Kongresit (dhe financimi) i IRS ka qenë në rastin më të mirë të goditur ose të humbur për të paktën një dekadë. Në fund, ndoshta kjo nuk është një histori e Trump. Dhe ndoshta nuk është as një histori e IRS. Ndoshta është një histori Kongresi, kapitulli i fundit i të cilit mund të mos shkruhet kurrë.
Burimi: https://www.forbes.com/sites/ambergray-fenner/2022/12/30/is-congress-weaponizing-the-irs-by-releasing-trumps-tax-returns/