Invenergy hedh në gjyq një qark të Iowa-s, përdor 'taktika të këqija' për të shtyrë më shumë turbina me erë

Pesë vjet më parë, K. Darlene Park, një pronare shtëpie dhe aktiviste kundër erës në Frostburg, Maryland, më shpjegoi pse ajo dhe kaq shumë amerikanë të tjerë ruralë po luftojnë cenimin e projekteve të mëdha të erës dhe diellit. "Ne ndjejmë kjo shtytje e energjisë së rinovueshme është një sulm ndaj Amerikës rurale," ajo tha.

Sigurisht, kjo nuk është narrativa që po promovojnë kompanitë e energjisë alternative, aktivistët e klimës dhe zyrtarët e lartë në administratën e Biden. Në vend të kësaj, ata pretendojnë se energjia e erës dhe diellit janë "më pak të kushtueshme" se sa format tradicionale të energjisë dhe se projektet e mëdha të rinovueshme duhet të mirëpriten nga pronarët e tokave rurale. Por e vërteta është se komunitetet në mbarë Amerikën po i refuzojnë ose i kufizojnë këto projekte. Siç mund të shihet në Baza e të dhënave të refuzimit të rinovueshëm, më shumë se 330 komunitete kanë refuzuar projektet e erës që nga viti 2015. Përveç kësaj, të paktën 38 projekte diellore janë refuzuar që nga viti 2017.

Ndërsa vendosja e projekteve të erës dhe diellit është bërë më e vështirë, kompanitë e mëdha të rinovueshme po përdorin taktika ligjore. Shembulli i fundit erdhi muajin e kaluar kur Invenergy me bazë në Çikago, kompania më e madhe private në botë e energjisë së rinovueshme, paditi Worth County, Iowa si pjesë e një përpjekjeje për të detyruar qarkun të pranojë një projekt të erës që qarku nuk e dëshiron.

Lufta filloi në prill 2021, kur Bordi i Mbikëqyrësve të Qarkut Worth miratoi një moratorium për projektet e reja të erës që zgjat deri në muajin e ardhshëm. Që nga miratimi i moratoriumit, qarku ka zhvilluar rregullore të reja që do të kufizonin projektet e erës. Padia e Invenergy pretendon se moratoriumi i qarkut dhe rregulloret e propozuara janë "të rënda dhe ekstreme" kur krahasohen me rregulloret ekzistuese dhe se ato do të vendosin "kufizime të shumta të reja të paarsyeshme" në projektet e erës duke përfshirë lartësinë, pengesat dhe kufijtë e zhurmës.

Sipas padisë së saj, Invenergy ka rreth 30,000 hektarë tokë nën kontratë për projektin e saj Worthwhile të erës në Worth County. Padia kërkon që gjykata të deklarojë se moratoriumi dhe "çdo rregullore e miratuar më pas" nga qarku nuk do të zbatohen për projektin e erës që kompania dëshiron të shkaktojë në qark. Një zëdhënëse për Invenergy, Beth Conley, refuzoi t'u përgjigjej pyetjeve në lidhje me çështjen gjyqësore, sa para ka shpenzuar Invenergy në Iowa ose standardet e zhurmës që kompania favorizon. Në një email, Conley tha: "Ne nuk komentojmë veprimet në pritje".

Padia është një shembull tjetër i taktikave të tokës së djegur që përdoren nga kompanitë e mëdha të rinovueshme. Disa vite më parë, NextEra, prodhuesi më i madh në botë i energjisë së rinovueshme, paditi qytetin Hinton, Oklahoma - në gjykatën shtetërore dhe federale - pasi qytet me 3,200 banorë miratoi një urdhëresë që etiketoi turbinat me erë si një telash dhe kufizoi ndërtimin e tyre. NextEra madje paditi një grua kanadeze, Esther Wrightman, për thirrjen e kompanisë “NextError” në internet.

Para se të shkoj më tej, më duhet të theksoj atë që është e qartë: nëse industria e naftës dhe gazit do të përfshihej në këtë lloj procesi gjyqësor, ajo do të mbulohej nga të gjitha mediat e mëdha në Shtetet e Bashkuara, duke përfshirë New York TimesNYT
Radio Publike Kombëtare. Por për shkak se këto taktika po përdoren nga një industri e njohur politikisht, historia shpërfillet.

Siç kam raportuar në këto faqe në mars, MidAmerican Energy, një degë e Berkshire HathawayBRK.B
BRK.B
, paditi Madison County, Iowa në fillim të vitit 2021, disa javë pasi bordi i mbikëqyrësve të qarkut miratoi një urdhëresë që synonte ndalimin e projekteve të erës. Pas disa muaj negociatash midis qarkut dhe kompanisë, një nga mbikëqyrësit, Diane Fitch, e cila u zgjodh në bordin e mbikëqyrësve në një platformë kundër erës, ndryshoi qëndrimin e saj dhe vendosi të zgjidhte çështjen gjyqësore. Në një email, një zëdhënës i MidAmerican, Geoff Greenwood, tha se kompania nuk po përpiqej të frikësonte qarkun, përkundrazi, ajo po mbronte vetëm "të drejtat e saj ligjore për projektet në qark". Si pjesë e marrëveshjes, kompania ra dakord të refuzojë padinë e saj. Në këmbim, qarku ra dakord që kompania të mund të ndërtonte 30 turbina të tjera në qark.

Invenergy, MidAmerican dhe NextEra kanë përdorur proceset gjyqësore si pjesë e përpjekjes së tyre për të kapur dhjetëra miliona dollarë kredi tatimore federale. Nëse nuk ndërtojnë turbina me erë, nuk marrin kreditimin e taksës së prodhimit (PTC). PTC skadoi në fillim të këtij viti. Por Invenergy dhe MidAmerican po pretendojnë të dy se ata filluan punën në projektet e tyre të erës në qarqet Worth dhe Madison disa vite më parë, përpara se të skadonte kredia tatimore, dhe kështu ata do të kualifikohen ende për të mbledhur PTC.

Në mars, vlerësova se nëse MidAmerican Energy shkon përpara me ndërtimin e 30 turbinave të tjera me erë në Madison County, ajo do të mbledhë rreth 81 milionë dollarë në PTC. Sipas dosjes së fundit 10-k të Berkshire Hathaway, Berkshire Hathaway Energy (BHE) ka mbledhur rreth 2.7 miliardë dollarë kredi tatimore gjatë tre viteve të fundit. Një shënim në deklaratën financiare thotë se 2.7 miliardë dollarë "përfshin kredi të konsiderueshme tatimore të prodhimit nga prodhimi i energjisë elektrike nga era.” Në vitin 2021, të ardhurat para taksave të BHE arritën në 3.18 miliardë dollarë. Por falë 1.17 miliardë dollarëve në kreditë tatimore, fitimi pas taksave i kompanisë arriti në 4.35 miliardë dollarë, një rritje prej rreth 37% më shumë se sa do të kishte qenë pa PTC.

Kthehu tek Invenergy, e cila po përballet me kundërshtim të fortë ndaj projekteve të saj në shumë shtete. Muajin e kaluar në Ohio, të tre komisionerët në kontenë Clinton kundërshtuan një projekt diellor 300 megavat që Invenergy dëshiron të ndërtojë në pjesën jugore të qarkut. Komisioneri i qarkut Kerry R. Steed tha: "Unë jam i regjistruar si 100 për qind kundër këtyre llojeve të projekteve diellore në shkallë industriale. Më duket e papranueshme që ky projekt diellor në shkallë industriale të nxjerrë jashtë përdorimit mijëra hektarë tokë bujqësore më produktive në shtet.”

Invenergy, i cili kontrollohet nga Michael Polsky, (Pasuria neto e vlerësuar: 1.5 miliardë dollarë) po përballet gjithashtu me një kundërshtim të ashpër në Wisconsin. Disa javë më parë, qyteti i Christiana ngriti një padi duke kërkuar nga gjykatat të anulonin miratimin e një rregullatori shtetëror për Qendrën e Energjisë Diellore të propozuar nga Invenergy Koshkonong. Sipas një artikulli të publikuar nga Gazeta Shtetërore e Wisconsin, qyteti po pretendon rregullatorët shtetërorë "miratoi gabimisht një projekt që shkel Kushtetutën e shtetit, i mungonte një rishikim adekuat mjedisor, dhe është paraqitur me pretendime të rreme, ndër mangësitë e tjera.”

Vitin e kaluar, në Iowa, Bordi i Mbikëqyrësve të Qarkut Grundy votoi 4-1 për një moratorium për ndërtimin e fermave me erë pasi Invenergy propozoi ndërtimin e një projekti me erë në pjesën verilindore të qarkut. Më tej, siç raportohet në vitin 2020 nga Forbes, Praktikat e biznesit të Invenergy “kanë tërhequr vëmendjen. Vitin e kaluar, Prokurori i Përgjithshëm i Nju Jorkut e gjobiti atë me 25,000 dollarë për konflikt të pazbuluar interesi—Invenergy kishte miratuar ligje të reja të favorshme për erën në qytetet Freedom dhe Farmersville pa bërë të ditur se kishte nënshkruar qira të tokës me punonjës dhe zyrtarë të caktuar të qytetit.

Disa javë më parë në Podcast Power Hungry, fola me Julie Kuntz, banore në Grafton dhe «një vajzë ferme e brezit të pestë të Iowa-s». Kuntz, i cili është bërë një nga aktivistët e profilit më të lartë të shtetit kundër cenimit të Big Wind dhe Big Solar, më tha se Invenergy ka përdorur "taktika të liga" për t'i bindur pronarët e tokave që të nënshkruajnë qira. (Videoja e asaj interviste është gjithashtu disponueshme në YouTube.) Kuntz tha se kishte marrë emaile nga një prej avokatëve të Invenergy që mendonte se kishin për qëllim frikësimin e saj. "Kjo është një lloj mënyre se si funksionon kjo kompani...është me anë të frikësimit." Ajo vazhdoi duke thënë se “njerëzit duhet të informohen. Një qytetar i informuar është makthi më i keq i erës apo i njerëzve diellorë.”

Kuntz më tha gjithashtu se disa muaj më parë, ajo telefonoi numrin kryesor të Invenergy dhe la mesazhe me postë zanore për Polsky. “E ftova të dilte në fermën tonë të shekullit. Dhe unë thashë: 'Do të të bëj darkë. Ne do të kemi misër të ëmbël në Iowa. E dini, do të doja të vizitoja me ju. Do të doja t'ju tregoja këtë zonë të bukur rurale [dhe] t'ju tregoja...shqetësimet tona.'” Më pas ajo vuri në dukje se padia e Invenergy pretendon se ajo ka "të drejta" në ndërtimin e turbinave me erë në Worth County. Ajo vazhdoi duke thënë se donte t'i tregonte Polskit "për tonë të drejtat e dhëna, për…fermat tona familjare, çfarë kemi në vlerën e banorëve tanë dhe si vlerësojmë cilësinë e jetës. Nuk mora përgjigje nga ai.”

Në vitin 2014, Warren Buffett, kryetari dhe CEO i Berkshire HathawayBRK.B
tha në mënyrë të famshme "arsyeja e vetme" për të ndërtuar projekte të erës është mbledhja e PTC. "Nuk kanë kuptim pa kreditimin e taksave.” Charlie Munger, nënkryetari i Berkshire Hathaway, ka shpikur gjithashtu një linjë tjetër të famshme: "më trego stimujt dhe unë do t'ju tregoj rezultatin". Në një version tjetër, i cili është disponueshme në YouTube, Munger thotë “Ju merrni atë për të cilën shpërbleni. Pra, nëse keni një sistem memec nxitjeje, ju merrni rezultate budalla.”

PTC është një nxitje memece. Dhe për shkak të këtij stimuli, MidAmerican paditi Madison County dhe Invenergy paditi Worth County. Për më tepër, taktikat e tyre gjyqësore tregojnë se ndjekja e erës dhe diellit në të gjithë Amerikën rurale nuk ka të bëjë me ndryshimin e klimës. Në vend të kësaj, ka të bëjë me paratë dhe ndjekjen pa pengesa të kredive tatimore. Në të vërtetë, shtytja për burimet e rinovueshme në të gjithë vendin është bërë - siç më tha Darlene Park pesë vjet më parë - një sulm ndaj Amerikës rurale. Dhe ky sulm po nxitet nga stimuj memecë.