Brenda ditëve të fundit të mbretërimit të Abramovich në Chelsea FC

Brenda selisë mjaft modeste të Premier League në Gloucester Place, Londër, stafi i fiksuar pas futbollit të ligës janë të zënë me përgatitjet për shitjen e detyruar të Chelsea FC, një proces që pritet të nisë sot, pavarësisht fundjavës së pushimeve bankare në Mbretërinë e Bashkuar. Gjatë javëve të ardhshme, një ushtri kostume londineze do të kalojë nëpër zyrat e mbytura të ligës më të pasur të futbollit për të nxitur shitjen e një prej klubeve më të famshme të vendit, si pasojë e sanksionet i imponuar pronarit të klubit Roman Abramoviç pas pushtimit të paprovokuar të Ukrainës nga presidenti rus Vladimir Putin në shkurt.

Mbrëmjen e së enjtes, ndërsa afati i fundit erdhi dhe shkoi, ofertat mbërritën në tryezën e Bruce Buck, kryetarit të Chelsea, nga grupe yjesh të miliarderëve dhe liderëve të biznesit që përfshijnë një bashkëthemelues të Facebook-ut, një ish-CEO të Disney-t, një manjat birre dhe emra të famshëm. nga NBA dhe NFL. Mungojnë nga lista: the Rikets familje, pronarë të Chicago Cubs të MLB, të cilët tërhoqën atë që shumë menduan se ishte oferta më premtuese, por edhe ajo më pak e dashur nga tifozët e Chelseat. Familja tha se vendosi të mos e bënte ofertën për shkak të "çështjeve të caktuara" dhe "dinamikës së pazakontë rreth procesit të shitjes", ndërsa një burim i afërt me ofertën tha Forbes se dështoi sepse nuk mund të arrihej një marrëveshje brenda vetë konsorciumit, i cili përfshinte miliarderë Ken Griffin, themelues dhe CEO i Citadel, dhe pronar i Cleveland Cavaliers dhe manjat hipotekor Dan Gilbert.

Për tre grupet tashmë të mbetura në lojë, pjesa e vështirë ka përfunduar. Njëri prej tyre është nisur për në Londër, thonë burimet, por dy janë në gjendje të ulët, telefonat e tyre janë të heshtur për momentin, ndërsa punonjësit e Premier League dhe qeverisë nxitojnë të finalizojnë shitjen para fundit të muajit, kur klubit i mbarojnë paratë. Ajo që ne po presim tani është përfundimi i një procesi të kujdesit të duhur që përfshin sanksione, miliarderë, departamente qeveritare dhe një klub futbolli të mbështetur nga miliona në mbarë botën. Është një proces që edhe të brendshmit thonë se është shumë i dobët, tepër i paefektshëm dhe thjesht i papërshtatshëm për qëllimin në vitin 2022, edhe në rrethana normale.

Rrethanat rreth shitjes së Chelseat nuk janë asgjë tjetër veçse normale. Çmimi prej rreth 4 miliardë dollarësh do të jetë blerja më e madhe e një ekipi sportiv ndonjëherë, por pronari aktual Abramovich do t'i japë lamtumirë klubit pas 19 vitesh nën re. Për shkak të sanksioneve, Chelsea është kapur në bllokimin e qeverisë së Mbretërisë së Bashkuar dhe e ardhmja e saj si një forcë sportive konkurruese është në rrezik real. Gara është tani në vazhdim për të shitur klubin, një proces që qeveria e Mbretërisë së Bashkuar e ka projektuar për të parandaluar Abramovich që të fusë në xhep një qindarkë nga paratë e paguara, ose të mbledhë ndonjë nga 2 miliardë dollarët që i detyrohen atij nga klubi.

Tjetra është kujdesi i duhur. Detyra e ligës si porti i parë i thirrjes në procesin e shitjes është të verifikojë blerësit, të cilët të gjithë vijnë nga biznesi në SHBA ose MB. Kjo duhet të lehtësojë barrën e drejtuesve të Premier League, të cilët nuk kanë ekspertizën audituese të firmave si EY ose PWC që normalisht do të përdoreshin në një transaksion të kësaj madhësie. Testi i Pronarëve dhe Drejtorëve të ligës është një proces mjaft i relaksuar që zakonisht përfshin pyetjen e pronarëve të mundshëm nëse janë mjaft të pasur për të zotëruar një klub të Premier League dhe nëse kanë një të kaluar kriminale, një kualifikim që arrihet lehtësisht nga shumica e blerësve të pasur, madje edhe ata me lidhje. në një regjim të financuar nga nafta ose me një regjim të dyshimtë për të drejtat e njeriut.

Testi më i ashpër do të jetë kalimi përmes procesit të Departamentit të qeverisë për Dixhitalin, Kulturën, Median dhe Sportin (DCMS), i cili do të lëshojë një licencë të re që do të lehtësojë sanksionet dhe do të lejojë shitjen të ecë përpara, një proces që pa dyshim do të të ngadalësohen nga kujdesi i nëpunësve civilë në një burokraci të panjohur qeveritare të Mbretërisë së Bashkuar, të tmerruar se mos janë ata që ia hedhin topin kësaj. Sfida e fundit është me Thesarin, veçanërisht Zyrën e Zbatimit të Sanksioneve Financiare, e cila do të trajtojë miliarda dollarët e paguar dhe do të sigurojë që kur klubi të ndryshojë duart, paratë të vendosen në një llogari që ata zgjedhin pa asnjë pagesë që do të zbresë me Abramovich ose ndonjë tjetër. individ tjetër të sanksionuar. Nga tre aktorët – Premier League, DCMS dhe Thesari – vetëm Thesari ka një histori të funksionimit në këto rrethana ekstreme.

Ndonëse ndoshta jo ideale, ai mund të ndihmojë vetëm qeverinë, ligën dhe klubin t'i japin fund ankthit rreth shitjes dhe bombës financiare me sahat që po përballen të gjithë. Një faturë pagash që pritet në fund të prillit do të thotë se Chelsea do të ketë nevojë për një infuzion parash prej rreth 39 milionë dollarësh vetëm për t'i mbajtur ujqërit nga dera, sipas Kieran Maguire, një pedagog i financave të futbollit në Universitetin e Liverpool-it. “A mundet Roman Abramovich në një moment të caktuar në kohë gjatë muajve të ardhshëm të kthehet dhe të thotë, 'Më mjaftuan të gjitha këto' dhe të vendosë të ndalojë financimin e klubit? Po." Maguire shton se me kalimin e muajve, saktësisht se si do të paguhet fatura e pagave për prill, maj, qershor dhe korrik është një "shkak i vërtetë shqetësimi".

Asnjë nga ofertuesit për Chelsean nuk ofroi komente nëse do të merrnin apo jo përgjegjësinë për pagimin e pagave të klubit përpara se të merrnin zyrtarisht pronësinë edhe nëse do të ishin ofertuesi i preferuar. Kjo mund të ndryshojë. Por rreziku për Chelsean mbetet real, duke e bërë shpejtësinë me të cilën Premier League mund të bëjë kujdesin e duhur një shqetësim kryesor.

Loja e fundit për të gjithë është t'i japim një fund vendimtar epokës së Abramovich dhe t'i japim Chelsea një fillim të ri.

“Pronarët amerikanë kanë parë se çfarë ka bërë FSG në Liverpool me një buxhet transferimi që është dukshëm më i ulët se Chelsea, Manchester United dhe Manchester City dhe ata do të përpiqen ta përsërisin këtë”, thotë Maguire për Fenway Sports Group që zotëron Boston Red Sox. dhe Pittsburgh Penguins, por është më i njohur për rikthimin e të kuqve të Liverpoolit në krye të futbollit anglez. Por do të ketë para për të shpenzuar, duke përfshirë rinovimin ose zëvendësimin e nevojshëm të stadiumit të vjetër të klubit, Stamford Bridge, lloji i investimit me të cilin pronarët e ekipeve amerikane janë njohur, por lloji i projektit që mund të kushtojë 1 miliard dollarë të tjerë.

Pra, cila është tërheqja? Ofertuesit amerikanë janë këtu sepse, sipas Maguire, "Nëse i hidhni një sy çmimit të kërkuar për Chelsean - diku në rajonin prej 2.5 £ (3.27 dollarë) deri në 3 miliardë £ (3.9 dollarë) - dhe ju e vlerësoni atë kundër ekskluziviteteve sportive amerikane , Chelsea në fakt duket shumë i lirë. Kjo ka inkurajuar investitorët amerikanë. Ata mendojnë se komercializimi i futbollit është nën shitur për sa i përket MB-së.”

Por futbolli anglez është kudo, pra ku ka paratë e mbetura për t'u bërë? Ofertuesit amerikanë janë "shumë bullgarë" kur bëhet fjalë për gjenerimin e burimeve alternative të të ardhurave përmes futbollit. Bota mbresëlënëse e NFT-ve dhe adoptimi i teknologjisë Web3, ndihet si para për asgjë, me fansat që paguajnë çmimin për një aset përndryshe të pavlefshëm. Por në futboll mund të shihni apelin. Manchester United në vitin para Covid 2019 gjeneroi 820 dollarë (627 milionë £) të ardhura në një bazë tifozësh prej rreth 1.1 miliardë njerëz. "Ju duhet të gjeni vetëm një produkt të suksesshëm të bazuar në ueb ose mënyrë për t'u angazhuar me fansat dhe mund t'i dyfishoni ato para," thotë Maguire, "Dhe tani po flisni për një biznes krejtësisht të rinovuar."

Pavarësisht se si do të ndodhë shitja e Chelsea-t, ka të ngjarë të ushtrojë presion shtesë në Premier League për të gjetur një mënyrë për të kryer kujdes më rigoroz ndaj pronarëve të mundshëm. Tani për tani, detyra ka rënë mbi supet e pakta të atyre që janë më pak të aftë për ta bërë atë - dhe vetë Premier League ka thënë shumë. Duke folur me politikanët në mars, Helen MacNamara, shefi i politikave të Premier League, u tha deputetëve se liga "e njeh rastin për ndryshim" kur bëhet fjalë për mënyrën se si shiten dhe blihen klubet në nivelin më të lartë të Anglisë. Komentet e saj mbështetën vetëm zjarrin e kritikave se testi i Pronarëve dhe Drejtorëve, i prezantuar në 2005-2006, thjesht nuk është më i përshtatshëm për qëllimin dhe nuk ishte mjaftueshëm i ashpër për t'u bërë, për shembull, pyetje oligarkëve me lidhje me Putinin dhe sovranin. fondet e pasurisë të lidhura me autokracitë me të dhëna tronditëse të të drejtave të njeriut.

Kritiku më i madh i testit është një nga organizatat joqeveritare më të dukshme në botë, Amnesty International, e cila thirri Premier League në gusht 2020, duke pretenduar se "bashkëfajësia në krime lufte, tortura, skllavëri ose trafikim njerëzor" nuk është pengesë për Premier League. pronësia e klubit. Kate Allen, drejtoresha e Amnesty-së, tha se liga "duhet urgjentisht të rregullojë shtëpinë e saj". Vlerësimi i fytyrave të njohura amerikane (ofertuesit si Stephen Pagliuca dhe Todd Boehly) dhe anëtarëve të maceve të bukura të institucionit në Mbretërinë e Bashkuar (Sir Martin Broughton dhe Lord Sebastian Coe) është një detyrë shumë më e lehtë, veçanërisht kur kërkohen blerës që tashmë kanë qenë verifikuar nga NBA, NFL ose Serie A, për shembull. Megjithatë, një reformë gjithëpërfshirëse e testit të pronësisë nuk pritet të arrijë në kohë për shitjen e Chelseat, nëse ndonjëherë. Siç shpjegon Maguire, lektor i financave të futbollit në Universitetin e Liverpool-it, "Ka një hezitim midis pronarëve të Premier League për të pasur një test më të rëndë të Pronarëve dhe Drejtorëve, sepse në çdo kohë zakonisht dy ose tre prej tyre kërkojnë daljen. rrugës. Gjëja e fundit që ata duan të bëjnë është të zvogëlojnë grupin e pronarëve përkatës sepse [më pas] ju ulni çmimin e mundshëm nga shitja e klubit.” Premier League, çuditërisht, do të punojë më ngushtë me Amnesty kur rregullat e testit të rishkruhen përfundimisht.

Sa për tifozët, atyre sigurisht do t'u mungojë një pronar i përgatitur për të humbur 1.1 milion dollarë në javë në klub, edhe pse lidhja e tij me Chelsea FC kishte filluar të zbehej vite përpara se të vendoseshin sanksionet. Sot, Chelsea është vetëm një problem tjetër që Abramovich dëshiron të zgjidhet pas konfiskimeve të aseteve në mbarë botën, thotë Maguire. Sigurisht, “do të ketë më shumë një humbje emocionale [krahasuar] me disa nga pasuritë e tij të tjera. Por mbani mend se ai gjithashtu nuk ka marrë pjesë në një ndeshje në Stamford Bridge për disa vjet.

“Abramoviç mund të kishte ndjekur disa ndeshje nëse donte vërtet gjatë asaj periudhe dhe ai zgjodhi të mos e bënte”, thotë Maguire. “Kishte qartë gjëra më të rëndësishme, në fund të fundit, se çfarë do të thoshte klubi i futbollit Chelsea për të.”

Një zëdhënës i Chelseat nuk u përgjigj menjëherë.