Në "Spree Rare Spending", Cleveland Guardians shtojnë agjentin falas Josh Bell

Pasi kaluan pjesën më të madhe të disa sezoneve të fundit jashtë sezonit, kur erdhi puna për të bërë tregtime të suksesshme ose për nënshkrimet e agjentëve të lirë, të famshëm financiarisht të kujdesshëm, Cleveland Guardians në vitin 2022 pati një sezon çuditërisht të suksesshëm që iu lut pronësinë për ta pranuar atë duke hapur arkë lufte e hapur rrallë për para të mjaftueshme për të blerë një lojtar me potencial për të qenë një krijues i ndryshimit në 2023.

Të hënën, pronësia bëri pikërisht këtë, dhe Gardianët morën njeriun e tyre.

Cleveland nënshkroi lojtarin e parë të lojtarit të lirë, Josh Bell, një kontratë dyvjeçare prej 33 milionë dollarësh. Është një blerje jashtëzakonisht e rëndësishme për një ekip të Guardians që në vitin 2022 fitoi disi 96 ndeshje, fitoi divizionin e tyre dhe arriti vetëm një fitore nga arritja në ALCS, pavarësisht se ia kalonte vetëm një ekipi në ligat kryesore.

Bell duhet të ndihmojë në adresimin e kësaj mangësie. 30-vjeçari slugger lidhi 37 vrapime në shtëpi dhe bëri 116 vrapime në vitin 2019. Gjatë dy viteve të fundit ai ka mesatarisht 22 homera dhe 80 RBI.

"Ai është në pikën e karrierës së tij," tha vëzhguesi i paanshëm Scott Boras, agjenti i Bell, "ku ne ndjejmë se anija raketore është gati të ngrihet. Kjo nuk mund të ishte një përshtatje më e mirë.”

Gardianët shpresojnë kështu. Tigrat ishin skuadra e vetme e ligës që në 2022-shin goditi më pak ndeshje në shtëpi se sa 127 e Cleveland-it. Por grupi i zjarrtë dhe i shkathët i menaxherit Terry Francona ishte në gjendje të bashkonte mjaft ofendime për të fituar AL Central.

Ata e bënë këtë pa një sulmues të vërtetë pastrimi.

Të hënën, ata fituan një.

“Ne hymë në sezonin jashtë sezonit të përkushtuar për të ndërtuar mbi themelet që vendosëm këtë vit,” tha presidenti i operacioneve të bejsbollit të Cleveland, Chris Antonetti. “Me disa shtesa të duhura, ne mund të hedhim hapin tjetër, si ekip dhe si organizatë.”

Në krye të listës së Cleveland-it ishte sulmuesi që ata nënshkruan përfundimisht.

“Në fillim jashtë sezonit,” tha Antonetti, “ne pamë një përafrim me Josh dhe ndikimin që ai mund të kishte në ekipin tonë. . . Ne kërkuam një mes të shkopit që mund të kontribuonte në mënyrë fyese, por edhe në strukturën e klubit tonë. Në shumë aspekte, Josh kontrolloi të gjitha kutitë.”

Bell gjithashtu ishte i intriguar nga stili i lojës që grupi i lojtarëve të Francona-s prodhoi vazhdimisht vitin e kaluar.

“Duke i parë nga larg, ata luajtën bejsboll argëtues dhe befasuan shumë njerëz vitin e kaluar,” tha Bell. “Ata ishin skuadra më e dobët në ligë, me shkallën më të ulët të sulmeve. Ata kanë djem në krye të formacionit, të cilët mund të vjedhin bazat dhe të futen në bazë, gjë që, si një person i mesëm, më pëlqen. Shfaqja e tyre është spektakolare. Është një kohë emocionuese për të qenë një Kujdestar.”

Ndërsa Gardianët e kishin syrin te Bell, Bell kishte syrin te Gardianët.

"Ne po flisnim për ta përpara se të na kontaktonin," tha Bell, gruaja e të cilit është nga Ohio. "Ishte si një stuhi e përsosur gjërash që më tërhiqnin në këtë drejtim."

Në vitin 2022, Guardians kishte gjashtë lojtarë të ndryshëm që nisnin lojërat në bazën e parë, me Josh Naylor (84 ndeshje) duke marrë më së shumti starte në atë pozicion. Shtimi i Bell ndoshta do të zvogëlojë ndjeshëm numrin e starteve në bazën e parë për Naylor, i cili duket më i përshtatshëm për të mbushur një vrimë tjetër në formacionin e Cleveland: sulmues i caktuar.

Se si Francona i jep startet në bazën e parë vitin e ardhshëm, mbetet për t'u parë, por ka të ngjarë që Bell të marrë shumicën e tyre. Naylor, ende i pa rikuperuar plotësisht nga një dëmtim i tmerrshëm i këmbës dy vjet më parë, mund të fillojë herë pas here në fillim, por duket më i përshtatshëm për detyrën e DH.

“Tito është i jashtëzakonshëm në pozicionimin e djemve për të qenë të suksesshëm”, tha Antonetti. “Ai do të flasë me të dy dhe ata do ta zgjidhin. Por unë pres që të dy Joshes të kenë kohë për të luajtur në bazën e parë dhe DH.”

Bell nuk tingëllon shumë i shqetësuar se kush ku luan.

“Ajo që është më e rëndësishme është që ne të marrim një fitore çdo ditë,” tha ai. “Jam i shtyrë të ndaj pozicionin me Josh-in vitin e ardhshëm, kështu që ne mund të marrim sa më shumë fitore që të mundemi.”

Qoftë si lojtari i parë i bazës apo DH, Bell, si sulmuesi i pastrimit të Cleveland-it, do të llogaritet jo vetëm për të qenë një producent i drejtuar, por edhe për të qenë sulmuesi që i dekurajon sulmuesit kundërshtarë që të futen rreth sulmuesit numër tre, Jose Ramirez, lojtari shumëvjeçar i Cleveland-it. ylli i tretë bazë.

“Ne e shohim Josh (Bell) si një sulmues së pari, por me një potencial të jashtëzakonshëm fuqie. . . Ai ka goditur për fuqi të jashtëzakonshme në të kaluarën”, tha Antonetti.

Bell ndau sezonin 2022 midis Uashingtonit dhe San Diegos dhe fitoi çmimin e Ligës Kombëtare Silver Slugger për pozicionin DH. Ai goditi 29 dyshe, me 17 vrapime në shtëpi, 71 RBI, dhe ishte i gjashti në ligë me 81 ecje dhe i teti me një përqindje 362 në bazë.

Nënshkrimi i Bell ishte i madh për Gardianët, por edhe i kujdesshëm. Bell ka një tërheqje të lojtarit pas sezonit 2023.