Në një sallë gjyqi në Boston, CEO i American Airlines, Robert Isom kujton disa momente të frikshme

Marsi 2020 ishte një kohë e vështirë në industrinë e linjave ajrore, pasi pandemia uli trafikun. Në një moment, presidenti i American Airlines Robert Isom thirri një mentor, ish-CEO i Delta, Richard Anderson, për udhëzim. Ndërkohë, ekzekutivi amerikan Vasu Raja rriti bisedimet me JetBlue për një aleancë.

Në atë kohë, "Ne ishim në mes të krizës më të madhe që kisha parë ndonjëherë në industrinë e linjave ajrore, një krizë që po kërcënonte potencialisht qëndrueshmërinë e American Airlines," dëshmoi Isom të hënën në një sallë gjyqi në Boston. “Çdo ditë ne po humbnim dhjetëra milionë nëse jo 100 milionë në një ditë të caktuar. Ne kishim vetëm 8 miliardë dollarë para në dorë. Mund të na mbarojnë paratë.

“Nuk kishim kohë të prisnim dhe të mendonim,” tha ai. "Çdo ditë ishte një ditë që mund të ishte një ngjarje kritike (për) qëndrueshmërinë tonë në të ardhmen."

Në një email drejtuar Anderson, Isom shkroi se "industria do të duhet të humbasë një sasi të madhe kapaciteti - duke e kthyer numrin pesë vjet mbrapa si një udhëzues për atë se si duket viti 2021".

Pranvera e vitit 2020 ishte një fokus i pyetjeve të gjerë të avokatëve antitrust të Departamentit të Drejtësisë gjatë një gjyqi të hënën në Gjykatën e Qarkut të SHBA për Massachusetts në Boston. DOJ e ka quajtur aleancën Amerikane/JetBlue, e njohur si Aleanca Verilindore, një “shkrirje de facto”. Gjykatësi i qarkut i SHBA, Leo Sorokin, në Boston, do të vendosë nëse do të vazhdojë.

Përveç marrjes në pyetje Isom të hënën, avokatët e DOJ morën në pyetje Scott Laurence, njeriun në mes të Aleancës Verilindore dhe çështjes.

Laurence punoi për JetBlue, si drejtuese e të ardhurave dhe planifikimit, më pas u transferua në American në mars 2022 si nënkryetar i lartë i strategjisë së partneritetit. Në JetBlue, Laurence negocioi disa nga hapat e hershëm në aleancën me Raja. Mes punës për dy partnerët, ai kaloi një muaj në Delta si zëvendëspresident i planifikimit të rrjetit. Largimi i tij nga Delta nuk është shpjeguar, por ai tha të hënën se foli me Raja brenda një dite më pas dhe ndjeu se kishte "një ofertë të qëndrueshme" për t'u bashkuar me American.

Përveç shfaqjes së renditjes së diskutimeve të aleancës verilindore, dëshmia tregoi se sa e vogël është industria e linjave ajrore, me drejtuesit që lëvizin lehtësisht midis kompanive. Isom dhe Anderson, për shembull, të dy punonin në Northwest Airlines. Isom tha se Anderson “është një mentor i imi për një kohë të gjatë. Ne kishim punuar së bashku për 9 shtatorin dhe krizën SARS.”

Në pranverën e vitit 2020, tha Isom, të ardhurat amerikane ranë me 90%. "Unë e konsiderova Covid-in si një kërcënim vdekjeprurës," tha ai. “Vlerësimi im ishte se ne mund të shikonim diçka që do të duheshin pesë vjet për ta kapërcyer. American do të duhej të bënte diçka për të ndryshuar përmasat.

"Ne po fluturonim së bashku në janar dhe po prisnim një vit të mirë," tha ai. (Pastaj) gjithçka u zhduk. Kisha para që po fluturonin nga dera. E shikoja gjithë këtë në kontekstin e asaj që duhet të ndodhë në American në mënyrë që ne të mos dalim jashtë biznesit.”

Isom së pari mësoi për partneritetin e mundshëm JetBlue nga Raja. "Dukoi vërtet intriguese," tha ai. “Siç e parashtroi ai, ishte një mundësi për të marrë një aspekt të performancës nën nivelin e rrjetit amerikan dhe për ta kthyer atë në diçka që do të ishte vërtet interesante.

“Ishte një moment fantastik,” tha ai. "Ne kishim luftuar për një kohë të gjatë për të kuptuar se si ta ndryshojmë rëndësinë tonë në zonën e NY." Amerikani kishte një disavantazh slot në Nju Jork, ai tha: "American ka 105 udhëtime në JFK, 163 në LGA," tha ai, ndërsa Delta ka dy herë më shumë në JFK dhe 50% më shumë në LaGuardia, ndërsa United ka numra Delta në Newark. .

Laurence dëshmoi se ai dhe Raja filluan të diskutonin për AKM-në në nëntor 2019. Diskutimi filloi sepse JetBlue donte disa nga lojërat elektronike amerikane në Aeroportin Ndërkombëtar Kennedy të Nju Jorkut, veçanërisht lojëra elektronike pasdite vonë. “Ndërsa po diskutonim, bota u kthye përmbys me Covid-in dhe ky lloj u zhduk në eter sepse kishte një heqje dorë nga slot-i bazuar në Covid,” tha ai.

Marrëveshja AKM u nënshkrua në korrik 2022.