Sezoni IMSA fillon me histori të jashtëzakonshme në Rolex 24 në Daytona

Biznesi po lulëzon për serinë e makinave sportive Imsa WeatherTech ndërsa nis sezonin ndërkombëtar të garave 2023 me Rolex 24 të famshëm në Daytona.

Imsa është Shoqata Ndërkombëtare e Sporteve Motorike, niveli më i lartë i garave të makinave sportive në Amerikën e Veriut.

Shumë nga drejtuesit më të mirë të garave nga e gjithë bota do të fillojnë kërkimin e tyre për një nga sfidat më të mëdha të garave të makinave sportive, një garë 24-orëshe në Daytona International Speedway. Një fushë me 61 makina do të marrë flamurin jeshil në orën 1:30 të së shtunës, 28 janar.

Flamuri me kuadrate do të bjerë 24 orë më vonë dhe skuadrat fituese nga çdo klasë do të kenë nderin unik të mposhtin konkurrencën dhe orën. Drejtuesit fitues marrin orën e dashur Rolex Daytona Chronograph, emblematike e arritjes së jashtëzakonshme.

Është e barabartë me Amerikën e Veriut me 24 orët e famshme të Le Mans, që mbahen çdo qershor në Le Mans, Francë.

"Nëse e ktheni orën prapa 61 vjet më parë, Bill France kishte një vizion të kësaj ngjarjeje dhe ai ishte të sillte vërtet më të mirën nga më të mirat së bashku," më tha Presidenti i Imsa, John Doonan në një intervistë ekskluzive. “Do të shihni shoferët më të mirë të garave nga shumë disiplina të ndryshme në garë. Natyrisht, drejtuesit më të mirë të makinave sportive në botë, por ju keni shoferë që vijnë nga IndyCar, Nascar, përfshirë Austin Cindric, fituesin e Daytona 500 të vitit të kaluar.

“Do të shihni gjithashtu prodhuesit kryesorë të makinave në botë të përfshirë me ekipet e garave që përfshijnë fitues dhe kampionë të garave.

“Shto të gjitha dhe është më e mira nga më të mirat. Ne jemi gati ta shkruajmë këtë kapitull tjetër këtë fundjavë.”

Nisja e një sezoni të ri

Rolex 24 në Daytona është baza e nisjes për gara në mbarë botën. Ai fillon garat e mëdha në janar pasi çdo formë tjetër e madhe e garave fillon sezonin e saj pas Rolex 24.

Doonan ka shumë për të theksuar, veçanërisht nga pikëpamja e biznesit pasi 18 prodhues të automobilave do të përfaqësohen në të gjitha klasat e Imsa në Daytona.

Kjo është një sasi e jashtëzakonshme e mbështetjes së prodhuesit, veçanërisht duke pasur parasysh se seria Nascar Cup përmban tre prodhues automjetesh në Ford, Chevrolet dhe Toyota. IndyCar ka dy partnerë motorësh me Chevrolet dhe Honda.

Në shumë seri garash, rregullat janë të kufizuara dhe të kontrolluara për arsye konkurruese dhe ekonomike.

Imsa inkurajon inovacionin dhe inxhinierinë duke shfaqur teknologjinë që është në dispozicion të prodhuesve.

Kjo përfshin atë që Imsa e faturon si "Gjëja tjetër e madhe". Është Klasa Grand Touring Prototype (GTP), që përmban makina garash prototipe me fuqi hibride që do të bëjë debutimin e saj në betejën e qëndrueshmërisë "dy herë gjatë gjithë orës".

Të gjitha makinat në GTP janë të gjitha makina të ndërtuara sipas specifikimeve teknike LMPh, të cilat gjithashtu plotësojnë specifikimet për të konkurruar në Le Mans. Ekzistojnë gjithashtu specifikime teknike të LMH, të cilat do të kishin të drejtë të garojnë këtë vit në Daytona, por nuk janë në fushën e këtij viti.

Katër prodhues - Acura, BMW, Cadillac dhe Porsche - tashmë janë angazhuar dhe do të jenë në rrjet për atë garë të parë. Një prodhues tjetër, Lamborghini, do t'i bashkohet serisë në vitin 2024, me potencialin për edhe më shumë në vazhdim.

GTP Class është një bashkëpunim midis IMSA dhe Automobile Club de l'Ouest (ACO). Të dy organizatat punuan së bashku për të krijuar një grup të ri rregulloresh teknike - Le Mans Daytona h (LMPh) - që u mundësojnë prodhuesve të zhvillojnë makina garash prototipe shumë të avancuara me një fraksion të kostos së programeve të mëparshme të nivelit të lartë.

Për më tepër, një marrëveshje konvergjence historike midis Imsa dhe ACO do t'u mundësojë këtyre prototipave të konkurrojnë për fitore të përgjithshme në ngjarjet e xhevahirit të garave të qëndrueshmërisë si Rolex 24 At Daytona, 24 Hours of Le Mans dhe Twelve Hours of Sebring ndër të tjera.

"Vlerat thelbësore të Imsa janë shumë të thjeshta," shpjegoi Doonan. “Ne duam të mbetemi me kosto efektive. Gara është një sport i shtrenjtë. Por ne 100 për qind duam të jemi një mjet marketingu i industrisë së automobilave. Ne kemi ndërtuar marrëdhënie shumë të thella me të gjithë

prodhuesit e makinave që zgjedhin të garojnë me ne. Ne i kemi pyetur ata drejtpërdrejt për të gjitha objektivat e tyre. Ne duam t'i ndihmojmë ata të përmbushin dhe tejkalojnë ato objektiva.”

Për ta arritur këtë, Doonan theksoi se Imsa dëshiron të dëgjojë prodhuesin, të jetë një mjet në kutinë e veglave të tyre.

Kjo përfshin një kuptim të objektivave të prodhuesve në lidhje me trenat e fuqisë dhe se si ai lidhet me makinat e tyre rrugore. Gjithashtu, vizioni për lëndët djegëse alternative dhe shtytje, duke përfshirë hibridën dhe avancimin drejt elektrifikimit dhe karburanteve alternative.

“Ne duam të vazhdojmë të jemi skena ku konkurrojnë këta prodhues të automjeteve,” tha Doonan. "Ne jemi shumë krenarë që ata kanë zgjedhur të konkurrojnë në nivelet më të larta të garave të makinave sportive në botë."

Rindezja e klasës GTP

Në vitin 2023, ka 11 gara Imsa me gjashtë ngjarje që përfshijnë të pesë klasat duke përfshirë GTP. Është një kategori që filloi në Imsa në vitin 1981 dhe vazhdoi për 12 vitet e ardhshme.

Me kalimin e viteve, ai u zëvendësua nga klasa të ndryshme, por GTP u rindez në fillim të këtij viti.

"Aspekti GTP është se ka liri në dizajn," shpjegoi Doonan. “Dizajnuesit që projektojnë makina rrugore që i shihni në rrugë çdo ditë, i njëjti grup në Acura, BMW, Cadillac, Porsche dhe vitin e ardhshëm Lamborghini do të na bashkohen. Atyre iu dha një paletë e hapur në kavalet për të dizajnuar shprehjen përfundimtare të markës së tyre.

“Kur shihni makinat Acura, BMW, Cadillac dhe Porsche GTP, mund të shihni markën e tyre në dizajn. Mund të jetë mënyra se si duket hunda, fenerët, stili përgjatë anës së makinës ose bishtit ose krahut të pasmë, ato përfaqësojnë markën e tyre. Nëse e tërheq versionin e makinave rrugore të atyre markave kundër makinave të garave, mund ta shihni atë në dizajn.

“Të rinjve dhe të rejave në këto studio dizajni iu dha detyra e fundit e shtëpisë. Ata e përqafuan atë. Ata ishin krenarë për këtë dhe ndërsa makinat dalin nga rrjeti për Rolex 24 të shtunën, do të shihni krenari për atë që ata arritën dhe përfaqësues të prodhuesit të tyre të automjeteve.”

Klasa GTP do të funksionojë me një grup të ri rregullash teknike për të paktën pesë vitet e ardhshme. Ai lejon një platformë të teknologjisë së lartë që është e rëndësishme për iniciativat e elektrifikimit dhe qëndrueshmërisë së prodhuesve, dhe relativisht e lirë.

Platforma teknike kërkon që çdo makinë të përdorë një sistem motorik hibrid me një burim të vetëm dhe një nga katër shasitë e miratuara – duke reduktuar ose eliminuar shumë kostot e zhvillimit për prodhuesin.

Këta prodhues mund të shfaqin aftësitë e tyre unike të motorit me djegie të brendshme në makinat e garave me stil të identifikueshëm të lidhur drejtpërdrejt me produktin e konsumit të secilit prodhues. Dhe mbi të gjitha, këto makina do të konkurrojnë për fitore të përgjithshme në garat më prestigjioze të qëndrueshmërisë në botë dhe njohjen thelbësore që vjen me të.

Gara e makinave sportive Imsa dhe rregullat e saj që inkurajojnë inovacionin inxhinierik ka krijuar një transferim të rëndësishëm teknologjie midis garave dhe industrisë së makinave të pasagjerëve.

Ajo që është testuar dhe konfirmuar në makinën e garave mund të përdoret përfundimisht me sensorë elektronikë dhe komponentë të tjerë në tregun e makinave të pasagjerëve.

Identiteti i markës

Mark Crawford është Drejtuesi i Projektit të Madh për Zhvillimin e Performancës Honda, i cili konkurron në IMSA me markën Acura.

Një Acura GTP nga Meyer-Shank Racing fitoi pole për Rolex 24 gjatë kualifikimeve të dielën e kaluar.

“Është një vërtetim i gjithçkaje për të cilën mund të krenohen kaq shumë njerëz në HPD dhe American Honda dhe grupin Acura,” tha Crawford. "Kaq shumë njerëz kanë vënë dorën e tyre në këtë projekt, është vërtet shpërblyese të fitosh shtyllën."

Crawford tha se krahasimi midis GTP dhe ndarjes së vjetër DPi përfshin kompletimin e modeleve dhe pjesëve të reja. Gjithçka që ulet në katër rrota është e ndryshme, shpjegoi ai.

"Bëjeni së bashku dhe duket shumë e ngjashme, por çuditërisht, asgjë nuk është e ngjashme midis makinës DPi dhe LMPh," tha Crawford. “Stilimi është i ri me disa linja më të pastra. Makina DPi ishte një makinë e bukur, por projektuesit bënë një hap të madh në këtë makinë dhe e bënë atë të dukej edhe më mirë.

“Tifozët mund të vërejnë disa shënime të ndryshme shkarkimi me një turbo dyfishtë V6 me rrotullime më të larta. Ka shumë mundësi për zhvillim me këtë makinë të re. Mundësia

që Imsa ka dhënë me këtë formulë është vërtet e pakrahasueshme. Ka shumë seri garash që kanë ngrirë zhvillim, por Imsa na ka dhënë vërtet një portë të pastër. Për të vënë teknologjinë tonë me kontrollet tona dhe për ta sjellë përvojën Acura në kulmin e sportit motorik është një mundësi e madhe.”

Çdo makinë garash LMPh do të përdorë një sistem motorik hibrid që përfshin një njësi gjenerator motori Bosch (MGU) së bashku me bateritë e zhvilluara dhe të ofruara nga Williams Advanced Engineering dhe një kuti ingranazhesh nga Xtrac. Sistemi hibrid i fuqisë plotëson motorin me djegie të brendshme (ICE) të prodhuesit me një fuqi të kombinuar prej 500 kilovat (afërsisht 670 kuaj fuqi) siç matet në boshtin e pasmë.

Në pjesën e përparme ICE (motor me djegie të brendshme), çdo prodhues ka lirinë të zgjedhë termocentralin e tij të dëshiruar. Acura ka zgjedhur të shkojë me një motor V6 me zhvendosje më të vogël, me dy turbocharge, ndërsa Cadillac po përdor një V8 me zhvendosje më të madhe, normalisht me aspirim. Si BMW ashtu edhe Porsche do të përdorin motorë V8 me dy turbocharged, ashtu si do të bëjë Lamborghini kur të debutojë në 2024.

Ndryshimi Strategjik

Kombinimi i të dyjave ka ndryshuar strategjinë për menaxhimin e karburantit gjatë garës 24-orëshe.

"Nuk është më një rezervuar karburanti, është një rezervuar virtual i karburantit dhe karburanti i makinës përveç energjisë që shpenzoni," shpjegoi Mike O'Gara, Drejtori i Operacioneve të Chip Ganassi Racing. “Po zbulon se cili është përdorimi më i mirë i vendosjes së fuqisë hibride me motorin ICE. Duhet të merret parasysh koha e karburantit, kështu që mendoj se do të shihni nga shumë skuadra vrapime të gjata për të gjetur energjinë për çdo stacion dhe kombinimin më të mirë.

“Nuk është më një çelës për prerjen e karburantit. Janë disa pulla, disa çelësa dhe shumë një ose dy vozitje që ndikojnë në të gjitha. Ne jemi të mbështetur sa herë që ajo makinë largohet nga kutia e pit.”

Menaxherja e programit të garave të makinave sportive të GM, Laura Wontrop Klauser, mbikëqyr programin Cadillac Imsa dhe ka krijuar me sukses një qasje "One Team" duke sjellë në bashkëpunim Chip Ganassi Racing dhe Action Performance. Në të kaluarën, kjo ishte pothuajse e paimagjinueshme.

“Nëse përpiqemi të jemi në ishuj të ndryshëm, nuk do të jemi në gjendje të konkurrojmë sapo të arrijmë në Rolex,” shpjegoi Wontrop Klauser. “Duhej të punonim së bashku. Na u desh të ndërronim pjesët përpara dhe mbrapa për t'u siguruar që makinat po funksiononin. Na u desh të ndanim mësimet dhe, mendoj, nevoja mund të jetë mjeti më i mirë që mund të keni në kutinë tuaj të veglave, sepse në të vërtetë nuk kishte asnjë mundësi tjetër për ta realizuar këtë program përveç bashkëpunimit.

“Kjo ka çuar mesazhin, dhe ajo që unë mendoj se ka qenë e mrekullueshme është të shohësh rezultatet e bashkëpunimit, duke parë aftësinë për të kryer më shumë programin e testimit duke na ndihmuar të dy ekipet dhe duke drejtuar dy makina në vend që të drejtojnë një makinë. Përfitimet po vijnë. Ne kemi ende një mal të madh për t'u ngjitur dhe vazhdimisht ta shtyjmë atë shkëmb lart kodrës.

“Fatmirësisht, ne të gjithë po mblidhemi së bashku pas shkëmbit – varësisht se cilin shkëmb do të shtyjmë atë ditë. Pra, është mirë të kesh njerëz që qëndrojnë pranë të djathtës dhe të majtës sate, ndërsa ti po përpiqesh të bësh diçka të pabesueshme.”

Nga pikëpamja teknike, kalimi nga DPi në LMPh ka qenë sfidues nga pikëpamja inxhinierike.

Takimi i Sfidave Inxhinierike

Por kjo është ajo që bëjnë inxhinierët duke marrë një sfidë dhe duke zbuluar një zgjidhje.

"Sasia e madhe e kodit dhe softuerit që është shkruar për të drejtuar këtë makinë është e frikshme," tha Wontrop Klauser. “Nuk mund të kemi mjaft inxhinierë softuerësh që punojnë tani, sepse gjithçka në makinë është e lidhur. Gjërat për të cilat nuk na është dashur kurrë të shqetësohemi për ndikimin e njëri-tjetrit në të kaluarën me DPi ose programe të tjera garash, tani nëse një gjë është paksa e fikur, nuk do të vrapojë, nuk do të rrotullohet ose frenohet ose çfarëdo që duhet të bëjë.

“Rëndësia e sigurimit që të gjitha kalibrimet janë të sakta dhe më pas komponenti kritik i sigurisë për t'u siguruar që gjithçka është korrekte është e madhe. Puna me gjithë këtë ka qenë ndoshta mali më i madh pasi kishim të gjitha pjesët në makinë për të testuar. I gjithë ky program ka qenë një sfidë.”

Për individë të tillë si Doonan dhe Crawford, Rolex 24 është më shumë si Rolex 48. Ata mbërrijnë në pistë herët në mëngjes të së shtunës dhe janë në detyrë për pjesën e mbetur të garës 24-orëshe. Megjithatë, nuk përfundon në flamurin me kuadrate, sepse ka fundin e kontrollit teknik të garës dhe rrënimin përpara se të ktheheni në hotel ose në rastin e Doonan, rezidenca, të dielën mbrëma, gati 48 orë më vonë.

Më pas, do të vazhdojë në pjesën tjetër të sezonit, pasi Rolex 24 në Daytona është flamuri zyrtar i gjelbër për garat e makinave në mbarë botën.