Nëse Uashingtoni dëshiron të bëjë diçka thelbësore për mungesat. . .

Administrata ka vënë në dukje problemet e zinxhirit të furnizimit si shkakun e shumë prej sëmundjeve ekonomike të vendit. Më veçanërisht, Shtëpia e Bardhë, Rezerva Federale (Fed) dhe Thesari fajësojnë këto çështje të furnizimit për inflacionin e vitit të kaluar. Inflacioni ndoshta ka shkaqe të tjera, më themelore, por edhe nëse, siç pretendon Shtëpia e Bardhë, është i gjithë zinxhiri i furnizimit, Biden po i qaset çështjeve në një mënyrë të çuditshme. Ai i ka fiksuar problemet në lakminë e korporatave dhe joefikasitetin në Portin e Long Beach. Këto janë mënyra të dyshimta për të lehtësuar problemet e përgjithshme ekonomike, por ende e çuditshme është se si administrata në të gjitha ankesat e saj ka injoruar problemin më të madh të furnizimit nga të gjithë, mungesën e punëtorëve. E çuditshme akoma, Biden & Co. fokusohen diku tjetër kur mungesat e punëtorëve janë një nga fushat e pakta ku Uashingtoni mund të bëjë një ndryshim.

Të dhënat e bëjnë të qartë problemin. Forca e punës civile e vendit arriti kulmin në dhjetor 2019 në 164.6 milionë ose në punë ose duke e kërkuar në mënyrë aktive. Pasi kufizimet e pandemisë hoqën pothuajse 22 milionë njerëz pa punë, shumë prej tyre as që u munduan të kërkonin punë. Në më të keqen e bllokimeve dhe karantinave, kjo do të ishte humbje kohe. Përveç kësaj, legjislacioni i urgjencës ofronte përfitime të veçanta papunësie dhe përfitime të tjera për të lehtësuar ngarkesën mbi këta njerëz, duke lehtësuar urgjencën për të gjetur një punë. Prandaj, forca civile e punës – ata që punojnë dhe kërkojnë punë – ra me 6.5 milionë për të arritur në 158.2 milionë në maj 2020.

Rimëkëmbja ekonomike ka rikthyer rreth 18 milionë pozicione që nga nivelet më të ulëta të majit 2020. Por edhe tani, fuqia punëtore civile mbetet rreth 2.5 milionë më pak se nivelet maksimale të dhjetorit 2019. Nëse këta punëtorë të munguar do të ktheheshin në tregun e punës, kjo do të përbënte një rritje prej 1.5 për qind të punëtorëve të disponueshëm në mbarë vendin dhe do të bënte një rrugë të gjatë për të lehtësuar mungesën e furnizimit.  

Nga katër arsyet e mundshme për këtë mungesë të punëtorëve, Uashingtoni ka ndikim në tre. Njëra është frika nga infeksioni. Uashingtoni nuk mund të ndikojë drejtpërdrejt në këtë ndjenjë, por nuk ndihmon që autoritetet kanë zgjedhur frikën si motivuesin kryesor në shtytjen e tyre të vaksinimit. E dyta është se shumë ishin mësuar të jetonin pa punë gjatë shtrëngimeve të pandemisë dhe tani kanë bërë një zgjedhje të stilit të jetesës kundër punësimit. Në këtë, Uashingtoni me të vërtetë ka pak opsione. Një zgjidhje këtu do të duhet të presë në kohë dhe të ndryshojë modën. Por për një çështje të tretë, duke i bërë vaksinat një kusht punësimi, Uashingtoni mund të bëjë shumë për të zbutur mungesën. Të dhënat për këtë çështje janë padyshim të paqarta, por ekstrapolimi nga raportet anekdotike të disponueshme sugjeron se deri në 1 milion punëtorë janë pushuar nga puna për t'u larguar nga puna e tyre në vend që të respektojnë. Një qasje më pak e ashpër nga autoritetet mund t'i kishte shpëtuar këto duar dhe mendje të punës për prodhim dhe nëse do të vendosej tani, mund t'i joshte ata përsëri.

Faktori i katërt dhe ndoshta më i rëndësishëm janë përfitimet bujare që Uashingtoni vazhdon të ofrojë. Më i madhi nga këto ndikime, përfitimet shtesë të papunësisë, përfundoi shtatorin e kaluar, por ka përfitime të tjera - disa standarde, disa ende mbajnë përmirësimet e tyre të shkaktuara nga pandemia - që i lejojnë njerëzit të shtyjnë kthimin e tyre në punë. Shtrirja e këtij efekti është e dukshme në mënyrën se si pjesmarrja e fuqisë punëtore ka ndryshuar menjëherë pas përfundimit të përfitimeve speciale të papunësisë. Ndërsa përfitimet mbetën në fuqi midis gushtit 2020 dhe gushtit 2021, fuqia punëtore civile u rrit me vetëm 0.8 për qind edhe pse tregu i punës lulëzoi. Por në vetëm pak muaj që nga anulimi i përfitimeve speciale, fuqia punëtore civile është rritur me një normë vjetore historikisht të fuqishme prej 2.6 për qind. Kthimi i përfitimeve të tjera në nivelet para pandemisë mund të ketë një efekt të ngjashëm pa ndonjë nga vështirësitë e panevojshme që një ndryshim i tillë mund të kishte imponuar gjatë kufizimeve më të këqija të pandemisë.

Kjo mungesë punëtorësh është një problem që Uashingtoni mund të ndihmojë në zgjidhjen e qartë. Administrata nuk ka nevojë as për politika të reja. Ajo mund t'i bëjë gjërat më mirë thjesht duke i hequr politikat dhe praktikat ekzistuese. Në fund, sigurisht që nuk është aq e habitshme që administrata refuzon të shikojë stimujt e punës. E gjithë axhenda e tij legjislative përfshin më shumë sesa më pak përfitime të llojit që u mundësojnë njerëzve ta shtyjnë punën ose ta shmangin atë krejtësisht. Nëse Uashingtoni do të ndërmerrte veprimet e nevojshme për të ringjallur mungesën e menjëhershme të punëtorëve, kontradikta midis këtyre veprimeve dhe pjesës më të madhe të agjendës më të gjerë legjislative, veçanërisht programi Build Back Better, do të kishte qenë e dukshme. Nuk është për t'u habitur që ekspertiza në Shtëpinë e Bardhë dhe agjencitë janë marrë me çështje periferike në vend të asaj që është e rëndësishme. Duket se ka pak shpresë për veprime të nevojshme në këtë front së shpejti.