Nëse qeveria nuk mund të thotë atë që keni bërë gabim, ajo nuk duhet të marrë gjërat tuaja

I pafajshëm derisa të vërtetohet fajësia. Dëshmuar fajtor përtej një dyshimi të arsyeshëm. Nëse nuk mund të përballoni një avokat, do t'ju ofrohet një. Dekada të shfaqjeve televizive rreth zbatimit të ligjit dhe avokatëve i kanë bërë amerikanët të familjarizohen me disa nga të drejtat e tyre themelore kur ata akuzohen për një krim. Qeveria nuk mund t'i mbyllë rastësisht njerëzit në burg. Por çfarë ndodh nëse qeveria dëshiron t'ju marrë paratë, makinën ose shtëpinë tuaj? Mjerisht, amerikanët nuk kanë domosdoshmërisht të njëjtat të drejta kur mbrojnë pronën e tyre.

Në Los Anxhelos, qindra njerëz e gjetën veten duke luftuar papritur për gjërat me vlerë që ruanin në një biznes kuti depozitash. US Private Vaults ishte vendosur në zemër të Beverly Hills, një milje larg Rodeo Drive magjepsës. Nga të gjitha pamjet e jashtme, dukej si çdo biznes tjetër legjitim.

Ajo që shumë prej atyre klientëve nuk e dinin është se biznesi ishte në radarin e zbatimit të ligjit federal. Në pranverën e vitit 2021, FBI bastisi në mënyrë dramatike Kasafortat Private të SHBA dhe mbajti një konferencë shtypi për të njoftuar se kishte gjetur drogë dhe armë të paligjshme. Ajo që mbeti e papërmendur ishte se urdhri për bastisjen nuk e lejonte FBI-në të kontrollonte apo sekuestronte në mënyrë kriminale përmbajtjen e kasafortave private të qindra njerëzve.

Gjykatësi i magjistraturës federale që dha miratimin për bastisjen lëshoi ​​vetëm urdhër për sekuestrimin e pronës së biznesit. Ajo pronë përfshinte vetëm "folenë" në të cilën mbaheshin kutitë—jo kutitë dhe as përmbajtjen e atyre kutive. FBI-së iu dha leja për të hapur kuti individuale, por vetëm për të përcaktuar se kush ishte pronari i pronës dhe për të inventarizuar sendet. Në fakt, shumë qiramarrës të kutive kishin ngjitur letra mbi kutitë e tyre me informacionin e kontaktit, duke i dhënë FBI-së asnjë arsye për të shkuar më tej.

Tani, një padi nga pronarët e kutive dhe Instituti për Drejtësi ka zbuluar se plani i FBI-së nuk ishte asnjëherë që thjesht të ndiqte penalisht pronarët e kasafortësve privatë të SHBA-së, ndërsa u kthente pronat qiramarrësve të kutive. Pavarësisht premtimeve të qeverisë se nuk do të kryente një kontroll kriminal apo sekuestrim të kutive vetë, ajo injoroi kufijtë e urdhrit. Agjentët hynë në çdo kuti, duke mbajtur shënime të afërta të çdo gjëje inkriminuese që gjenin brenda. Ata identifikuan të gjitha monedhat dhe sendet me vlerë dhe u thanë qiramarrësve të kutive të kontaktojnë FBI-në dhe të japin informacionin e tyre personal në mënyrë që t'i kthejnë pasuritë e tyre. Dy muaj më vonë, Departamenti i Drejtësisë paraqiti një njoftim duke njoftuar se do të merrte qindra para të qiramarrësve, metale të çmuara dhe sende të tjera me vlerë përmes konfiskimit civil.

Kjo vendosi qindra individë në pozitën që duhej të provonin pafajësinë e tyre për të mbajtur pronën e tyre. Kjo përfshinte njerëz si Joseph Ruiz, i cili përdori kutinë e tij për të ruajtur paratë nga një zgjidhje ligjore që kishte për qëllim të siguronte kujdesin e tij mjekësor. Jeni Pearsons dhe burri i saj ruanin metale të çmuara që i kishin blerë si kursime pensioni. Padia zbuloi se FBI mblodhi dhe katalogoi sende thellësisht personale si listat e fjalëkalimeve, testamentet, shënimet personale dhe madje edhe mbetjet e djegura.

Konfiskimi masiv, i cili mund t'i kishte sjellë zbatimit të ligjit federal mbi 100 milionë dollarë, u ndal në sajë të padisë së IJ. Jeni, Jozefi dhe shumë të tjerë më në fund arritën t'ua kthenin pronën. Por edhe sot FBI po mban shënime për çdo kuti dhe fotot dhe videot e bëra nga agjentët.

Padia pohon se kontrolli i kutive individuale ka shkelur mbrojtjen e Amendamentit të Katërt kundër kontrolleve dhe konfiskimeve të paarsyeshme dhe i kërkon gjyqtarit që të urdhërojë asgjësimin e këtyre të dhënave. Në anën tjetër të vendit, një vendim i fundit i gjykatës së apelit ishte gjithashtu një lajm i mirë për të drejtat e pronarëve të pronave në rastet e konfiskimeve civile.

Vendimi i Gjykatës së Qarkut të Katërt të Apelit kishte të bënte me afro 70,000 dollarë të sekuestruara nga Dereck McClellan në Karolinën e Veriut. Faktet nuk janë lajkatare. McClellan u gjet në gjumë në makinën e tij në një pikë karburanti me një marijuanë të hapur në tavëll dhe një shishe pije alkoolike bosh në sediljen e pasagjerit. Paratë iu gjetën në bagazhin e makinës së tij.

Ai u deklarua fajtor për dehje publike, duke i dhënë fund çështjes së tij penale. Por policia i dërgoi veçmas paratë e tij qeverisë federale për t'u marrë me konfiskim civil përmes programit të "ndarjes së barabartë". Kjo lejon që procedurat federale të konfiskimit të përdoren në vend të procedurave shtetërore, të cilat shpesh kanë mbrojtje më të madhe për pronarët e pronave. Deri në 80% të të ardhurave u kthehen më pas organeve të zbatimit të ligjit.

Për të mbajtur paratë e tij, qeveria duhej të provonte se kishte më shumë gjasa se paratë e gatshme të përbënin të ardhura nga droga. Por McClellan e kundërshtoi konfiskimin dhe dha prova se paratë ishin nga një biznes legjitim veshjesh. Gjyqtari i gjykatës së rrethit vendosi për qeverinë pa gjyq. Gjykata e apelit hodhi poshtë, duke u shprehur se pretendimet e qeverisë nuk ishin mjaft të forta ose specifike për të anashkaluar gjyqin e jurisë që kërkoi McClellan. Të kesh një sasi të madhe parash me vete nuk është krim. Qeveria nuk mund të supozojë se shoferët e gjetur me sasi të mëdha parash në automjetet e tyre janë të përfshirë në trafik droge.

Të provosh se dikush ka kryer një krim është e vështirë, por kështu synohet të funksionojë sistemi amerikan i drejtësisë. Qeveria mund të mos marrë rrugë të shkurtra kur përpiqet të marrë pronën tuaj. Nëse dikush nuk mund të jetë dhe të dërgohet në burg për shkak të fajit nga shoqërimi ose akuzat e paqarta, gjithashtu ai nuk duhet të humbasë kursimet e tij të jetës nga një hamendje kaq e dobët.