Si dy këpucarë po e kundërshtojnë trendin në det të hapur

Shumica e këpucarëve u larguan nga Shtetet e Bashkuara për fabrika më të lira jashtë vendit dekada më parë. Ja se si dy firma të vogla në pronësi familjare me ndjekës të fortë të konsumatorëve—Sabah dhe Okabashi—po e kundërshtojnë trendin.

Mickey Ashmore filloi Sabah, i cili prodhon këpucë të frymëzuara nga pantoflat turke, pasi iu dhuruan një palë tradicionale dhe kërkoi fabrikën më të mirë në Turqi që mund të bënte një version më modern. Por këto ditë, themeluesi dhe CEO karizmatik i kompanisë është i emocionuar për diçka më afër shtëpisë: këtë pranverë, ai hapi në heshtje një fabrikë të re këpucësh në El Paso, Teksas, për të testuar materialet dhe stilet e reja të këpucëve të tij, të cilat ai i quan sabah dhe babahs. , pranë konsumatorëve të tij amerikanë.

Lëvizja zvogëlon një prirje prej dekadash të prodhuesve të këpucëve që lëvizin jashtë shtetit për të kursyer kostot.

“El Paso ka një histori të gjatë artizanale lëkure me çizme dhe shalë kauboj”, thotë Ashmore, 35 vjeç, i cili është një nga Teksasi. "Mënyra se si bëni një çizme kaubojje është shumë e ngjashme me mënyrën se si bëni një sabah."

Për të qenë të drejtë, Sabah, këpucët kryesore të së cilës shiten me pakicë për 195 dollarë, janë të punuar me dorë, duke krijuar një sfidë disi të ndryshme nga ajo me të cilën përballen këpucarët e prodhimit masiv. Por masa është intriguese në një kohë kur diskutimet për ripërtëritjen dhe zgjerimin e prodhimit amerikan për të përmbushur sfidat e zinxhirit të furnizimit kanë qenë në qendër të vëmendjes.

Në Gjeorgji, një tjetër këpucar në pronësi të familjes, Okabashi, i cili gjithmonë ka prodhuar këpucët e tij në vend, kohët e fundit njoftoi një Zgjerimi prej 20 milionë dollarësh në fabrikën e vet amerikane prej 100,000 1984 metrash katrorë. Okabashi, familja themeluese e të cilit është iraniane dhe dikur zotëronte biznesin më të madh të këpucëve në Lindjen e Mesme, ka prodhuar në Buford, Gjeorgji, që nga fillimi i tij në XNUMX. Shpatullat e saj të ricikluara për meshkuj dhe femra dhe çizmet e shiut për fëmijë (të bëra pjesërisht nga sojë e rritur në SHBA) shiten në Walmart dhe Target, si dhe në internet.

“Njerëzit do të pyesnin babanë tim, 'A keni menduar ndonjëherë ta zhvendosni fabrikën tuaj në Kinë?' herë pas here. Ai sapo bëri këtë angazhim”, thotë Sara Irvani, 34 vjeç, e cila mori postin e CEO pesë vjet më parë.

Lëvizjet e këtyre dy bizneseve të vogla familjare janë në kundërshtim me shumicën dërrmuese të industrisë, e cila është larguar kryesisht nga qendrat e dikurshme amerikane të prodhimit të këpucëve, si New England. Sot, rreth 99% e këpucët e shitura në Shtetet e Bashkuara importohen, kryesisht nga Azia.

Për shembull, kur Rothy's shumë më i madh u përpoq të ngrinte prodhimin e tij në një fabrikë prej 3,000 metrash katrorë në Maine, ai hasi në probleme cilësore duke prodhuar banesat e saj të thurura në shkallë. Kështu, pas një viti përpjekjesh, Rothy's mbylli fabrikën e saj në SHBA dhe ngriti dyqan në qytetin industrial të Dongguan, Kinë, ku tani operon një fabrikë prej 300,000 metrash katrorë. (Për më shumë mbi Rothy's, shihni tonë Veçori e revistës korrik 2019.)

Një dekadë më parë, Ashmore i Sabah-it, një ish-djalosh financash dhe punonjës i Microsoft-it që kishte jetuar në Stamboll, ra në dashuri me pantoflat e tij turke të talentuara. Në New York City, ai kërkoi një këpucar që mund t'i bënte një version të modifikuar me një pamje më moderne dhe materiale më cilësore. Së shpejti ai po ua shiste këpucët, të bëra në një fabrikë më shumë se shekullore në Gazientep, miqve dhe miqve të miqve jashtë apartamentit të tij në East Village, si një version shumë më elegant i një feste Tupperware të shkollës së vjetër.

Kur Ashmore filloi të kërkonte një fabrikë të dytë në Shtetet e Bashkuara, ai mori parasysh Los Anxhelosin dhe Nju Jorkun. Jo vetëm që donte më shumë kapacitete, por rritja e inflacionit në Turqi ishte bërë një rrezik. “Të bësh diçka brenda vendit ishte një sfidë,” thotë ai. “Nuk ka më shumë njerëz që bëjnë këpucë në SHBA, dhe sigurisht që nuk po zgjerohen në SHBA

Në vitin 2018, ai u vendos në El Paso, i mahnitur nga historia e artizanatit të lëkurës dhe prodhimit të çizmeve. Menaxheri i fabrikës së re është një prodhues dhe mjeshtër i veglave të brezit të tretë të këpucëve. “Kam ndërtuar shumë nga biznesi im mbi intuitën. Ndihem mirë të vazhdosh ta ndjekësh këtë”, thotë Ashmore, e cila vazhdon të zotërojë biznesin pa financim sipërmarrës. "Të qenit informal dhe jo shumë i mashtruar na jep shpirtin tonë dhe klientët tanë e duan atë."

Me fabrikën e re prej 3,000 metrash katrorë, ai shpreson të prodhojë çizme të larta që do të përziejnë trashëgiminë e Turqisë dhe Teksasit, si dhe versione të reja të pantoflave ekzistuese me materiale dhe dizajne të reja. Modeli i tij i parë i pantoflave të bëra me lëkurë të pangjyrosur shalë u lançua më 11 qershor dhe u shit në shtatë orë, thotë ai. Një xhirim i dytë u shit gjithashtu shpejt.

Versionet e reja të këpucëve do të bëhen nga materiale të tjera përveç lëkurës, ndoshta kanavacë, pëlhurë, kadife ose xhins. “Një nga gjërat për të cilat jemi më të emocionuar është aftësia për të sjellë lloje të ndryshme materialesh. Është e vështirë të sjellësh materiale të tjera në Turqi,” thotë ai.

Ndërkohë, Okabashi, i cili ka shitje prej më shumë se 20 milionë dollarë, synon një klient tjetër, me sandalet e tij të bëra në mënyrë të qëndrueshme, shumë prej të cilave shiten për nën 20 dollarë në shitës me pakicë masive dhe në Amazon. Është shitur gjithsej më shumë se 35 milionë palë këpucë që nga themelimi i saj. Me zgjerimin e ri të fabrikës, Irvani dyfishon kapacitetin e prodhimit në "disa milionë" në vit.

"Unë mendoj se njerëzit vlerësojnë të prodhuara në mënyrë të qëndrueshme në SHBA në mënyra që ata nuk e vlerësonin as pesë vjet më parë," thotë ajo.