Si SHBA mbetën shumë prapa në litium, 'ari i bardhë' për EV

Shtetet e Bashkuara kanë një problem furnizimi me litium. Pothuajse çdo prodhues i madh i automjeteve ka njoftuar një kalim drejt automjeteve elektrike, Tesla dorëzoi pothuajse një milion makina në vitin 2021 dhe një pjesë e vogël e kompanive të reja të automjeteve elektrike si Rivian dhe Lucid po nxjerrin modele të reja jashtë linjës.

Për të fuqizuar të gjitha këto automjete elektrike, do të na duhen bateri - shumë prej tyre. 

Rritja e automjeteve elektrike do të jetë përgjegjëse për më shumë se 90% të kërkesës për litium deri në vitin 2030, sipas Benchmark Mineral Intelligence. Por litiumi është gjithashtu në telefonat tanë, kompjuterët, qeramika, lubrifikantët, produktet farmaceutike dhe është thelbësor për ruajtjen e energjisë diellore dhe të erës.

“Është si gjaku në trupin tuaj,” tha CEO i Lithium Americas, Jon Evans, “është kimia që qëndron pas mënyrës se si funksionojnë bateritë litium-jon. Mbetet emëruesi i përbashkët në të gjitha teknologjitë e baterive, edhe pse ne po shikojmë tani për bateritë e gjeneratës së ardhshme. Pra, është me të vërtetë një element kritik.”

Ky mineral jetik në bateritë e rikarikueshme ka fituar emrin "ari i bardhë" dhe nxitimi vazhdon.

Çmimi i litiumit po rritet, me 280% që nga janari 2021, dhe krijimi i një furnizimi vendas me litium është bërë versioni modern i sigurisë së naftës. Por sot, SHBA është shumë prapa, me vetëm 1% të litiumit global që minohet dhe përpunohet në SHBA, sipas Shërbimit Gjeologjik të SHBA.

Më shumë se 80% e litiumit të papërpunuar në botë është nxjerrë në Australi, Kili dhe Kinë. Dhe Kina kontrollon më shumë se gjysmën e përpunimit dhe përpunimit të litiumit në botë dhe ka tre të katërtat e megafabrikave të baterive litium-jon në botë, sipas Agjencisë Ndërkombëtare të Energjisë.

Por deri në vitet 1990, SHBA ishte lider në prodhimin e litiumit.

"Industria e litiumit filloi në SHBA dhe pati një ecuri të mirë për 50 vjet," tha Erick Neuman, menaxheri i biznesit ndërkombëtar për Swenson Technology. “Ne kemi shumë. Sfida është, a mund të prodhojmë atë që na nevojitet me një çmim ekonomik dhe konkurrues? Është e vështirë.”

Litiumi nuk është një element i pakët. SHBA mban gati 8 milionë tonë metrikë në rezervë, duke e renditur atë ndër pesë vendet më të mira në botë, sipas USGS.

Por ekziston vetëm një minierë e litiumit që funksionon në SHBA, Albemarle's Silver Peak në Nevada.

Qershorin e kaluar, administrata publikoi një plan për fillimin e prodhimit dhe rafinimit vendas të litiumit, si dhe prodhimin e baterive, dhe vendosi një objektiv kombëtar të shitjeve të automjeteve elektrike prej 50% deri në vitin 2030.

Ka disa projekte vendase të litiumit në punë në Nevada, Karolinën e Veriut, Kaliforni dhe Arkansas, ndër të tjera.

Controlled Thermal Resources po zhvillon një projekt litiumi në Detin Salton në Kaliforni, i cili do të nxjerrë litiumin nga shëllira e pompuar përmes impianteve të energjisë gjeotermale në zonë. Deti Salton dikur ishte një destinacion i nxehtë turistik, por është bërë një nga krizat më të këqija mjedisore dhe të shëndetit publik në historinë moderne, pasi kushtet më të thata bënë që një pjesë e madhe e liqenit të thahej. Shteti i Kalifornisë po përpiqet të transformojë zonën, duke e quajtur atë "Lugina e Litiumit" dhe shpreson të gjenerojë të ardhurat e nevojshme për të ringjallur zonën.

Verën e kaluar, GM njoftoi një investim shumë milionë dollarësh në Burimet Termike të Kontrolluara dhe ka siguruar të drejtat e para për të blerë litiumin e prodhuar në vend për EV-të e saj.

Piemonte Lithium dëshiron të ringjallë një zonë të vjetër të minierave të litiumit në Karolinën e Veriut, pranë Charlotte. Piemonte nënshkroi një marrëveshje në vitin 2020 për të furnizuar Teslën me litium të marrë nga depozitat e saj atje, por projekti ka pësuar vonesa për shkak të lejes.

Litium Americas planifikon një minierë të hapur në Thacker Pass, e cila ndodhet brenda një supervullkani të zhdukur rreth 200 milje në veri të Reno, Nevada, dhe është një nga rezervat më të mëdha të litiumit në SHBA. Vendi do të trajtojë si minierat ashtu edhe përpunimin e litium dhe është në fazën përfundimtare të lejimit.

Por askush nuk dëshiron një minierë në oborrin e shtëpisë së tij dhe Thacker Pass dhe projektet e tjera janë bllokuar nga paditë dhe kundërshtimet e ambientalistëve, duke lejuar vonesat dhe kundërshtimin nga fiset indigjene të Amerikës në zonë.

Shikoni videon për të mësuar më shumë dhe për të marrë një vështrim të brendshëm në disa nga projektet e brendshme të litiumit në punë.