Si fitojnë vëllezërit e motrat COOK 111 milion dollarë në vit me ushqime të ngrira

Pavarësisht se është një nga emrat më të mëdhenj në Mbretërinë e Bashkuar në ushqimet e ngrira (shih: 1,600 punonjës, 90 dyqane dhe 900 shitës me pakicë me koncesion), GATUAR ka marrë një rrugë modeste drejt majës.

Dhe është paguar.

Pasi kanë mbushur ngrirësit e Britanisë së mesme për 25 vjet, pronarët e vëllezërve dhe motrave Rosie Brown dhe Ed Perry vazhdojnë të operojnë në mënyrë të pavarur, duke refuzuar të bëjnë biznes me supermarketet e 'Big Four' dhe kanë kthyer mbi 100 milion £ (111 milion dollarë) në shitje vjetore pavarësisht .

Mjaft sukses, duke pasur parasysh se asnjë nga vëllezërit e motrat nuk kishte planifikuar të punonte në biznesin e ushqimit.

Prindërit e tyre zotëronin dy kafene (në të cilat dyshja punonin si adoleshentë) dhe një furrë buke, por jo gjithmonë kishin kohë për të gatuar darkë për familjen në mbrëmje.

Për ta orientuar më mirë këtë, nëna e tyre gatuante ushqime në grup, në mënyrë që ata të kishin gjithmonë ushqim të shëndetshëm dhe ushqyes në frigorifer. Një kënaqësi personale në të cilën, pas katër vjetësh si shitës udhëtues për furrën e bukës, Ed filloi të shihte potencialin profesional.

“Gjithçka kthehet te prindërit tanë – dhe jo vetëm për shkak të ADN-së”, thotë Rosie. "Edi mendoi se duhet të kishte shumë njerëz të tjerë që dëshironin të njëjtën zgjidhje, kështu që ai la biznesin familjar dhe filloi COOK."

Me mikun dhe shefin e kuzhinës Dale Penfold të regjistruar si bashkëthemelues, Ed filloi të mendonte se si mund të funksiononte modeli i biznesit, por nuk kishte një rrugë të qartë drejt suksesit.

Mbi të gjitha, ky ishte viti 1997. Një kohë kur shumica e 'vakteve' të gjetura në ngrirësit e dyqaneve ushqimore krenoheshin me më shumë kimikate sesa ushqime në listat e tyre të përbërësve.

"Të quash atë që kemi shkruar "plan biznesi" do të ishte bujare!" Ed e pranon. “Por ishte e mjaftueshme për të bindur bankën që të na huazonte 22 mijë £ dhe prindërit tanë të jepnin 8 mijë £.

“Ndërsa nuk kishim shumë plane, e dinim se donim të integroheshim vertikalisht: si të bënim ushqim ashtu edhe t'i shisnim nëpër dyqanet tona, jo në supermarkete. E kishim të qartë se gjithçka kishte të bënte me gatimin në shtëpi për frigoriferin.”

Sipas fjalëve të deklaratës së tyre themeluese, ata donin që klientët 'të gatuanin duke përdorur të njëjtat përbërës dhe teknika që një kuzhinier i mirë do të përdorte në shtëpi, në mënyrë që gjithçka të duket dhe shijon shtëpi'.

“Ne ishim naivë, por e dinim se po vepronim në një treg të madh dhe ishim ambicioz për atë që mund të ishte e mundur. Jemi akoma!”

E paplotësuar duke punuar në një bankë investimesh, Rosie do t'i bashkohej biznesit tre vjet më vonë, duke besuar se mundësia për të ndihmuar në ndërtimin e një kompanie ushqimore me një ndikim pozitiv në botë ishte shumë e mirë për t'u humbur.

Dhe, nga atje e tutje, biznesi ka pasur një rritje mesatare prej 10 përqind çdo vit.

Megjithatë, bërja e ushqimit të tyre në shtëpi vjen me sfidat e veta. Atyre iu është dashur të rrisin një krah të prodhimit me të njëjtin ritëm si shitjet e tyre, pa kompromentuar kurrë cilësinë.

“Kjo do të thotë që duhet të jemi të ndërgjegjshëm për të mos qenë shumë agresivë me rritjen. Njerëzit bëjnë ushqimin tonë, jo makinat. Ndërsa rritemi, duhet të jemi në gjendje të rekrutojmë dhe trajnojmë njerëz që do të gatuajnë me dashuri dhe kujdes.”

Aktualisht janë 700 njerëz që punojnë në tre kuzhinat e biznesit dhe 1,600 në të gjithë COOK.

"Ne kemi sukses dhe rritemi sepse ata bëjnë punë të jashtëzakonshme," thotë ajo. "Nëse rritja jonë tejkalon aftësinë tonë për të gjetur njerëz të mëdhenj, ne do të kemi vrarë patën e artë."

Nga frika se investimet e jashtme do të vendosin objektiva shtesë dhe të paqëndrueshëm në rritje, ato mbeten në pronësi private dhe të lumtur t'i marrin gjërat ngadalë dhe të qëndrueshme.

“Kjo do të thotë që ne nuk do të komprometojmë kulturën tonë, cilësinë tonë dhe ndikimin tonë pozitiv në shoqëri. Kjo mund të mos tingëllojë seksi nga perspektiva e kapitalit të sipërmarrjes, dhe kjo është absolutisht mirë nga ne.”

Pa shumë kuzhinierë në kuzhinë, themeluesit kanë mësuar të marrin një sërë rreziqesh të kujdesshme por të konsideruara.

"Tre dyqanet tona të para kishin qenë hapësira të vogla, të krijuara me buxhete të kufizuara," thotë Rosie, "por me Sevenoaks vendosëm ta bënim atë."

Dyqani me bazë në Kent u bë i disponueshëm në vitin 2001, pothuajse pesëmbëdhjetë vjet që kur COOK u lançua për herë të parë, gjë që dukej si koha e përsosur për të marrë një rrezik të llogaritur.

"Ne morëm një hapësirë ​​të madhe dhe shpenzuam pesëfishin e buxhetit tonë të zakonshëm për dyqan," vazhdon ajo. “Por javën e parë morëm 10 mijë £ në shitje – aq sa dyqanet e tjera grumbulluan së bashku. Ishte momenti që ne e dinim se çfarë mund të ishte e mundur.”

Dhe ata nuk janë ndalur me kaq. Përveç hapjes në shumë qytete të tjera, ata kanë zgjeruar gamën e produkteve të COOK në kategori të reja (përfshirë një gamë vegane super-inovative), kanë krijuar pjata ekstravagante të përgatitura paraprakisht që u shërbejnë një deri në dymbëdhjetë njerëz dhe kanë lançuar një numër restorantesh - Speciale të denjë për pushime (si "Celebration Crown" e tyre me mirëqenie të lartë të gjelit të detit me gjashtë gjokse rosash të mbështjellë brenda, të mbushura me kajsi pikante, xhenxhefil dhe mish salsiçesh kasapi Speldhurst).

Jo se ka qenë e lehtë. Duke i mbijetuar një sërë krizash financiare dhe të industrisë ushqimore gjatë mandatit 25-vjeçar të biznesit, ata kanë mësuar shumë mësime të vështira.

"Ne pothuajse dështuam në krizën financiare të vitit 2008," pranon Rosie. “Ne kishim huazuar shumë para, u rritëm shumë shpejt dhe u kapëm plotësisht kur ndodhi përplasja dhe shitjet ranë nga një shkëmb. Ne ishim në gjunjë.”

Të tunduar për të pranuar më në fund investime të jashtme, ata morën parasysh opsionet e tyre, por shpejt kuptuan se paketa e shpëtimit afatshkurtër do të njolloste vlerat e tyre afatgjata.

“Ne mbijetuam duke rritur koncesionet tona dhe dyqanet ekskluzive – të cilat nuk kishin nevojë për aq kapital sa dyqanet – dhe duke u bërë vërtet ekspert në menaxhimin e parave të gatshme.

“Parashikimi ynë i fluksit të parave u thirr Linja Wiggly. Ishte e shenjtë dhe ne e adhuronim në altarin e saj. Është një aftësi që na ka shërbyer shumë mirë që atëherë.”

Këto ditë, ato mësime të nxjerra jo vetëm që po e mbajnë biznesin të qëndrueshëm, por i lejojnë themeluesit të investojnë në iniciativa të rëndësishme.

“Ne kemi pasur afro 150 njerëz që kanë ardhur përmes Skemës sonë të Talenteve RAW – e cila i mbështet njerëzit në punë domethënëse pas sfidave të burgut, të pastrehëve ose të shëndetit mendor – dhe kanë parë se si një punë e mirë mund të ndryshojë jetën. Jo vetëm për njerëzit që punësojmë, por familjet e tyre të gjera dhe, rrjedhimisht, shoqërinë në tërësi.”

Këtë verë, skema u njoh me çmimin e Mbretëreshës për Ndërmarrjen.

Megjithëse këto nisma kanë një kosto, ato janë gjithashtu të përkushtuara për t'u bërë një kompani neto zero deri në vitin 2030.

“Arritja atje nuk do të jetë e lirë. Duke pasur parasysh se si inflacioni ka goditur çmimet e ushqimeve ne mund të kërkoni të kurseni para duke ndryshuar cilësinë ose origjinën e përbërësve tanë, por kjo është diçka që ne refuzojmë ta bëjmë.”

Në vend të kësaj, ata po investojnë në marrëdhënie afatgjata me fermerë dhe furnitorë të mëdhenj.

“Asnjëri prej nesh nuk do të jetë më i lumtur nëse shitjet tona dyfishohen, apo edhe arrijnë 500 milionë apo 1 miliard funte”, thotë Rosie.

“Rritja për hir të saj nuk është ajo që na motivon. Ajo që ka rëndësi është të tregojmë se mund të drejtojmë një biznes të suksesshëm komercial që ka një ndikim pozitiv tek njerëzit dhe planeti.”